Перекресток Теней

Северин де Брие снова замолчал. Всем, кто его в эти минуты слушал, показалось, что он больше не хочет ничего рассказывать.

– Сеньор, – жалобно позвала Эстель, – а что было дальше?

– Дальше? – встрепенулся рыцарь. – Дальше я дал ряд всевозможных обещаний ради Господа и Святой Девы. И только после этого Великий магистр сказал: "Тогда от имени Господа и Святой Девы Марии, от имени Святого Петра и господина нашего папы римского, от имени всех братьев мы предоставляем все благодеяния, совершенные Орденом с самого начала и которые ему еще предстоит совершить, в ваше распоряжение. Вы же предоставьте нам все ваши благодеяния, как уже совершенные, так и те, которые вы еще совершите. Мы дадим вам хлеб, воду и бедные одежды нашего Ордена, а также работу и наказания в достаточном количестве".  Потом Жак де Моле накинул мне на плечи белый плащ с красным крестом и сам тщательно застегнул его. Капеллан прочитал сто тридцать второй псалом и молитву Святому Духу, а все братья, присутствовавшие на церемонии, хором повторяли: "Патер". Великий магистр поцеловал меня в губы, и на этом обряд завершился.

– Господи, как это всё интересно! – воскликнула Эстель. – Сколько в этом таинства и величия! И дядю Венсана так же принимали в Орден?

– Этого я не знаю.

– А что было потом? – спросила Ребекка.

– Потом? – переспросил Северин и задумался. – Потом было потом… Сам не знаю, почему я согласился рассказать вам это…

– Ах, как бы я хотела хоть одним глазком взглянуть, как жили рыцари, как учились обращаться с оружием, как готовились к походам! – мечтательно произнесла Эстель. – Но ведь женщин к Ордену и близко не подпускали?

– Да, ты права, девочка, – ответил Северин. – Устав Ордена тамплиеров рассматривал женщин как соблазнительниц и искусительниц, которые могут ввести рыцарей в грех, подстрекать их нарушить обеты и тем самым подвергнуть свои души опасности. Ведь церковь полагает, что женщины нечисты посредством предательства Евы, которая развратила Адама и способствовала лишению человеческого рода благодати.

– А вы, сеньор, тоже так считаете? – не удержалась Ребекка.

– То, что считаю я, при мне и останется, – уклончиво ответил Северин.

– А что тогда есть благодать, сеньор? Чего лишен человеческий род? – задумчиво произнесла Эстель.

– Тебя на самом деле это интересует? – в свою очередь спросил Северин де Брие, грустно усмехнувшись.

– Да, – твердо ответила девушка.

– Что ж, Блаженный Августин говорил когда-то, что силой, которая во многом определяет спасение человека и его устремление к Богу, является божественная благодать. Благодать действует по отношению к человеку и производит изменения в его природе. Без благодати невозможно спасение человека. Свободное решение воли – лишь способность стремиться к чему-либо, но реализовать свои стремления в лучшую сторону человек может только с помощью благодати, то есть, как я уже говорил, устремления к Богу…

– Без Бога ничего не происходит вокруг, – вставил Тибо. – И наши поступки – это, скорее всего, испытания, которые Господь нам посылает, чтобы проверить, на что каждый из нас способен. Но ведь кто-то совершает добро, а кто-то зло. Так неужели Бог причастен к тому, чтобы на земле творилось это самое зло? Как вы думаете, сеньор?

– Тот же Блаженный Августин говорил, что зло – не сила, существующая сама по себе, а ослабленное добро, необходимая ступень к добру. Видимое несовершенство является частью мировой гармонии и свидетельствует о принципиальной благости всего сущего, потому что всякая природа, которая может стать лучше – хороша. Иными словами, без зла мы не знали бы, что такое добро.

– Они всегда соседствуют, – согласился Тибо. – Уж я-то знаю…

– И все-таки я бы хоть на чуть-чуть хотела прикоснуться к жизни тамплиеров… – Эстель с невыразимым теплом и надеждой посмотрела на рыцаря. – Размахивать мечом или скакать верхом я, как женщина, не смогла бы, а вот что-то другое… Сеньор, а научите меня стрелять из лука! Вот занятие, которое мне по силам!

– Да зачем тебе?

– Просто так!

– Просто так ничего не бывает, девочка, – сказал Северин. – Любая потребность имеет под собой умысел, явный или тайный, но имеет…

– Никакого умысла, сеньор! Прошу, научите… Мне кажется, что у меня получится…

– А что? – вдруг оживился Северин. – Тибо, принеси нам сюда лук и колчан со стрелами.

– Да у нее и духу не хватит натянуть тетиву! Сеньор, вы в самом деле собираетесь учить ее стрелять?

– А что в этом такого? Просто развлечемся немного, пока спит Венсан. Может быть, у нас больше не будет такой возможности…

– Стрелять из лука?

– Нет, развлечься.

***

Венсан де Брие уснул только под утро. Предательство брата ударило больно – но не наотмашь, а исподтишка, с той стороны, откуда его меньше всего ожидал честолюбивый рыцарь. Он понимал, что Северин, приведя в ночном разговоре достаточно веских аргументов, никогда не пойдет на уступки. И даже если он сам, граф Венсан де Брие, бывший прецептор Франции, с помощью верного Тибо попытается обойти брата, – непременно получит отпор со стороны Северина, твердо стоящего на своих убеждениях.