Навстречу буре

- Это не то, что ты думаешь. Хотя я считаю, что если хотите жить сами, в этом ничего страшного нет, просто могла как то помягче объясниться с отцом.

- Он ничего не понимает! Он...

- Я в курсе, - устало потирая лицо, перебил ее Ленни, - извини, но расскажешь чуть позже. Сейчас мы перегрузим необходимую вам поклажу на лошадей и будем двигаться быстро - быстро. Нас четверо, так что придется идти пешком.

- Я не умею ездить верхом, - признался, немного стесняясь, светловолосый парень.

- Тем более. Давайте, не будем больше терять времени.

Наташа, все это время тактично молчавшая, согласно кивнула.

- А почему ты спешишь? - заинтересованно спросила Рита, вытаскивая из пикапа спальники. - Боишься дождя?

- Нет... - Ленни немного помедлил с ответом. - На дороге, не далеко от сюда, убили человека, неизвестно кто.

- Что? - красивые глаза Риты стали огромными.

- Собирайся, позже расспросишь, - коротко ответил ей мужчина, вытаскивая из салона пикапа небольшой запас еды. Светловолосый парень укладывал свою поклажу молча.

- Где раздобыли бензин? - спросил Ленни и мальчика.

- Взял пару канистр у друга.

- Понятно. У вас есть оружие?

- У меня дробовик, взял у отца.

- Бери. Инструменты оставим, сейчас не до них, -о тдал последние распоряжения бродяга и никто не стал спорить. Процессия двинулась в путь. Нагруженные лошадки легко тащили свой небольшой груз, дорога была пустынна до самого горизонта. И все же, через пару минут пути, Ленни вновь ощутил чужой взгляд.

- Ты чувствуешь? - спросил он у Наташи.

- Что?

- Кажется, за нами наблюдают.

- Надеюсь, что нет, - нервно хихикнула женщина.

- О чем это вы? - поинтересовалась Рита.

- Ни о чем, солнце.

- Не держи меня за малолетнюю дурочку!

- На нас смотрят. Я так думаю.

- А кто? - девочка завертела головой.

- Возможно, животное.

- Медведь? - одновременно со страхом и надеждой в голосе, предположила девушка. - Мы увидим медведя?

- Медведи так далеко в пустыню не ходят, - сказал, шагавший у обочины, парень.

- Жаль, - скорчив забавную гримаску, ответила Рита. При всей своей красоте, девушка умела быть смешной, и активно этим пользовалась, что добавляло ей обаяния.

- Что конкретно вы собираетесь делать? - спросила Наташа, обращаясь к Ленни.

- Займем пустующую ферму, но не очень далеко от людей, желательно, что б были соседи. Оставлю детей там, найду радиостанцию, сообщу в город о происшествии.

- Можете остановиться у меня, пока не подыщите подходящую ферму. Места у нас много, всем хватит. Радиостанция есть у старого Арнольда, он живет через ферму от нас. Мы - в самом начале поселений, наши земли одни из самых близких к городу, хорошее место.

- Остановимся у вас, это будет очень к стати, - согласился Ленни.

- Мы хотели пожить одни..., - начала было канючить Рита, но не очень уверенно и скорее для виду.

- Спасибо за приглашение, мне идея нравится. Побудем немного, посмотрим как живут настоящие фермеры, нам не помешает, -высказал свое мнение светловолосый парень.

- Ну ладно, - грустно согласилась девушка, всем видом демонстрируя, что жертвует своими интересами ради всеобщего блага.

Они продолжили движение, и к полудню вышли к широкому ручью. Сделали небольшой привал, напоили животных и наполнили фляги.

- Дядя Ленни, а зачем ты взял с собой коней? С машиной проще, - спросила Рита, развалившись на спальнике, рядом с сидящим Кристиааном и жуя вяленное мясо.

- Мне с ними спокойней, - ответил мужчина. Он вертел в руках нож и смотрел на воду. Наташа протирала кросовки влажной тряпочкой.

- И ты повез бы нас на лошадях в город? - продолжила приставать девочка.

- Угу.

- Но, Кристиаан не умеет ездить верхом.

- Я не подумал об этом. Значит ехали бы медленно, там ничего сложного.

- И нас застал бы дождь. А на машине вернулись бы быстрей!

- Угу.

- Ты просчитался!

- Угу.

- Ну признай,что ты просчитался!

-Угу.

- Хе-хе, - довольно хихикнула Рита, и откусила мяса.

- Ты вредная, - лаконично сказал Кристиаан. Рита с улыбкой кивнула.

Они отдохнули около сорока минут, пересекли маленький бетонный мостик через ручей и отправились дальше. Стало жарко. Шли молча, оказавшись среди людей, Ленни утратил потребность болтать, остальные тоже молчали, сосредоточившись на ходьбе. Наташа время от времени поправляла лямки рюкзака.

- Может снимите рюкзак? - спросил мужчина.

- Давай на ты, мне что семьдесят?

- Давай. Так что насчет рюкзака?

- Нет, не надо, просто лямки неудобные.

- А про убийство уже можно спрашивать? - влезла в разговор Рита.

- Да. - ответил мужчина

- Это страшно. Мы когда проезжали на машине вчера, ничего не видели.

- Долго вы ковырялись с двигателем?

- С вчерашнего вечера. Вообще, мы много останавливались, отдыхали, болтали, любовались пустыней. Только после заката, мне надоела дорога, и я попросила Кристиаана ехать побыстрей. Дядя Ленни, ты испугался, когда увидел...ну...

- Еще как.

-Что случилось с тем человеком?

Бродяга в подробностях пересказал все,что произошло утром.

- Жалко этого мужчину, - сказала Рита, когда рассказ закончился, - возможно он возвращался из города на фермы, с подарками для детей...

- Возможно, - согласился Ленни.

- На нас давно никто не нападал. Я иногда думаю, может мы - это все, кто уцелели. Ну и еще те два города... но они далеко. Может, как нибудь приедем к ним обменяться новостями, а там уже никого нет. Затем, постепенно, исчезнем и мы.

- Не переживай, почти уверен - такого не случится. Знаешь, детей сейчас довольно много, а когда город создавался, их практически не было, в смысле совсем малышей. Таких как я, подростков, лет десяти - пятнадцати хватало, а грудничков - единицы. Сейчас же, эти мелкие карапузы везде, твой отец говорит, скоро пройдется открывать еще один садик. Никто о таком и не думал двадцать лет назад. Я все чаще вижу беременных женщин, ведущих за собой банду малолетних непосед. Как ни странно, но похоже, мы возрождаемся. Во всяком случае, очень смахивает на это.