Навстречу буре

- Я задолбался уже тебя избивать! - заорал на нее парень. - Помоги мне! - рявкнул он на Риту, девушка испуганно покосилась на него, слезая с коня.

- Извини, - произнес он, когда она приблизилась.

- Вот я на тебя так громко никогда не кричу! - Рита слабо улыбнулась, глаза у нее были мокрые.

- Извини, - еще раз произнес он. Подбежала запыхавшаяся Наташа, за ней приковылял Ленни. Пленница немного оклемалась, смогла дышать и начала уползать. Её схватили и перевернули на спину.

- Мы ничего тебе не сделаем! - попытался сказать, как можно более спокойней и убедительней, Ленни. Пленница скалила зубы и вращала вокруг огромными глазами, её трясло. Они связали девочке ноги и везли, перекинув через коня.

Спустя пол часа показались ближайшие фермы. Наташа свернула на петляющую, через плодородные земли, мокрую грунтовку и повела к своим владениям. Ленни стало легко, ему показалось, что он почти плывет по дороге, и вообще, мог бы взлететь и унестись к облакам, если бы не гиря с надписью - " Еще ни хрена не кончено", прикованная к раненной ноге. За их спинами громыхнул раскат грома.

Муж Наташи - высокий, крупный, лысеющий мужчина, ковырялся в тракторе, стоящем возле огромного амбара. Он удивленно посмотрел на них, а разглядев связанную девочку, перекинутую через лошадь, хмыкнул, вскинул брови и почесал грязной рукой небритую щеку, оставив следы мазута на лице.

- Прозвучит банально, но, дорогая... что происходит? - человек растерянно улыбнулся краешками губ и вопрошающе развел руки.

Женщина подошла и молча обняла мужчину. Он легонько похлопал её грязными руками по спине.

- С возвращением, - мягко и недоуменно, произнес он. Они постояли так какое-то время.

- Это все долгая история, - произнесла женщина, отстранившись. - Где меньшая?

- Да где-то тут была. Что с рукой? И что это за... ? - он вопросительно посмотрел на пленницу. Ленни и Кристиаан стаскивали её с лошади.

- Привет, ма! - раздался удивленный и одновременно радостный девчачий голос. Девочка появилась из-за добротного двухэтажного дома, за ним виднелся еще один огромный амбар. Она была в резиновых сапогах и комбинезоне. Несмотря на высоких родителей - чуть ниже среднего роста, русоволосая, крепкая и милая, в глазах ее бегали смешинки. - Почему ты вернулась?

... - Да уж, - лаконично оценил повествование жены мужчина. Он стоял привалившись к невысокому шкафу с посудой, опираясь на прочную трость. - Надеюсь, радио Арнольда в порядке.

Дочка налила гостям, сидевшим за большим деревянным столом, воды, и уселась на свободный стул. Они сидели в большой столовой, на первом этаже дома.

- Я отведу тебя, - сказала Наташа Ленни.

- Может, лучше, я? - вопрошающе произнесла младшая дочка. - Тебе порядком досталось, хватит на сегодня путешествий.

- Она права, - согласно кивнул муж.

- Как скажете, - женщина опустила голову на стол, упершись лбом в здоровую, согнутую в локте, руку.

- Чем раньше - тем лучше, - произнес Ленни, глотнув воды. Ему абсолютно никуда не хотелось идти. Хотелось сидеть и пялиться в стену.

- Давай, дочка. Я пока размещу гостей. Поживете на втором этаже, - мужчина отлип от шкафа и направился к лестнице, хромая даже больше, чем Ленни. - Охренеть... - тихо произнес он, покосившись на сидящую у стенки пленницу.

- Пойдемте! - девочка оживленно вскочила на ноги, Ленни начал подниматься медленно, будто ему было двести лет.

- Составить компанию? - спросил Кристиаан.

- Следи за ней, - Ленни кивнул в сторону пленницы. - Пока у тебя лучше всех получается.

- Виктория, будь осторожна, - пробубнила Наташа, не подымая голову со стола.

- Да, мама, - дочка была уже у двери, обойдя пленницу, по как можно большей траектории, и свернула в длинный коридор, который тянулся через весь дом, деля его пополам - три комнаты с одной стороны, столовая и одна спальня с другой. Ленни остановился возле сидящей девочки. Её руки опять были связаны за спиной. Она посмотрела на бродягу с смесью страха, злости, недоверия и надежды. " Как я устал от этого." - подумал мужчина. Преодолев что-то в себе, он погладил ребенка по грязным, взлохмаченным волосам.

- Теперь все будет хорошо, - сказал он. А что он мог еще сказать?

Виктория вывела Ленни на очередную грунтовку, петляющую между полей и садов. Она сдерживала свои быстрые движения, стараясь идти вровень с мужчиной. Бродяга повесил на плече автомат, рассовал по карманам плаща запасные магазины, а трофейный карабин, по привычке, использовал как опору.

- Долго идти? - спросил мужчина.

- Может, минут сорок.

- Может, ты меня понесешь?

Девочка хихикнула. Хоть Ленни и вымотался физически, двигался с трудом, но внутренне отдыхал. Вид ухоженных и обжитых земель действовал на него успокаивающе. В небе кружили вороны. Прошли обработанные земли, за которыми начался огромный кусок еще не тронутой почвы. Пустился небольшой дождик. Девочка посмотрела на небо, улыбнулась и накинула капюшон. Ферма Арнольда располагалась на небольшом возвышении, и Ленни замедлился еще больше, волоча ноги по мокрой, прибитой дорожной пылью, грунтовке.

- Он живет сам? - спросил мужчина.

- Нет, с женой. Дети разъехались по другим фермам и в Город. Ничего уже не выращивает, только для себя.

- Понятно.

Они прошли через проем в невысокой изгороди, означающий ворота, прошагали по вытоптанной дорожке к длинному одноэтажному дому и поднялись на скрипящее крыльцо.

Девочка открыла дверь и позвала:

- Дедушка Арнольд!

- Я тут.

Ленни дернулся от неожиданности, застонал и схватила за ногу. Невысокий, жилистый человек возник за их спинами, видимо, тихо подошел из-за угла дома.

- Привет! Нам нужно твое радио!

Арнольд, в грязных сапогах, джинсах и рабочей куртке, поднялся по скрипящим ступенькам. Он покосился на Ленни.

- Неприятности?