Навстречу буре

- Почему?

- Он плохо видел и часто задыхался. И у него болело вот тут, особенно сильно в последние годы, - она похлопала себя по низу живота.

- Да уж, наверное жилось ему фигово, от части понятно, почему мужик озлобился на весь мир.

- Дедушка часто говорил нам о своих болезнях. Любил повторять, что недостатки не помешали ему, в итоге, стать великим лидером. Испытания закаляют. Он не попал в армию, но устроился охранником, на шахте. И ему дали настоящее оружие. Упорством он добился своего, хоть лишь от части. Там он работал до того, как на нас напали.

- У него была семья? - спросила женщина.

- У лидера не может быть семьи, вся его жизнь посвящена великой цели, а семья отнимает время и лишает концентрации.

- Это он все сам придумал? - приподняв бровь, поинтересовалась Наташа. Девочка кивнула.

- Парню явно не давали, - тихо сказал себе под нос Ленни.

- А он... спал с кем-то из вас? - немного помявшись, спросила Наташа.

- Старшие девочки говорили, пару раз он пробовал, но у него ничего не получилось, - без обиняков ответила девочка. - В последние годы у него появилась идея оставить наследника-императора.

- Так все же, сколько вас?

Девочка замолчала.

- Ну как хочешь, - примирительно сказал женщина, похлопав ребенка по ноге.

- Четырнадцать, - произнесла девочка секунд через тридцать.

- Вы все сейчас... на задании? - спросил Ленни.

- Нет, кроме меня еще семеро. Мы разделились, что б охватить террором как можно большую территорию. Остальные на базе.

- И как вы планировали захватить мир?

- Ну, дедушка говорил - запугать а потом подчинить. Люди слабые.

- А каким образом? Просто бегая и стреляя вокруг?

Девочка вновь пожала плечами.

- А старик все продумал. Отличный план, - похвалил Ленни. - Где остальные шестеро? Вы планировали какую-то точку сбора?

Девочка опять пожала плечами. - Планировали через полторы недели вернуться на базу, отдохнуть, а потом вновь начать атаки. Мы разделились в четырех днях пути от сюда. Я и еще один мальчик, он тоже хороший стрелок, ушли раньше, остальные может о чем-то и договаривались.

- Просто взяли оружие и пошли куда глаза глядят?

- Ну, мы знали про ваш город, дедушка часто наблюдал за ним, пока мог далеко ходить и ездить за рулем. Вы были нашей первостепенной целью.

- Ты реально веришь, что можно подчинить город с двумя с половиной тысячами жителей, армией в четырнадцать человек?

- Дедушка так говорил, - девочка опять пожала плечами. - И мы не знали, сколько вас.

- Там все примерно твоего возраста? - Наташа спрашивала, шагая вровень с девочкой и смотря снизу вверх.

- Есть старше, есть младше. Но таких старых как ты нет.

- Оу, спасибо, ты очень тактична. А где президент набрал вас?

- В основном выменивал у кочевников, нескольких нашел в брошенных городах, их родители погибли.

- Или он их грохнул, - бросил Ленни. - А где вы взяли оружие?

- Дедушка забрал оружие из пункта охраны на шахте, также в его родном городе много оружейных магазинов.

- Получается, ваша база там?

Девочка замолчала.

- Вот и ответ.

- Вы нас всех убьёте? - спросила она, стараясь держаться мужественно.

- Мы никогда ни на кого не нападали первыми. Да черт, нас же практически не осталось, какой смысл убивать друг друга? И это не слабость, как говорил твой дед. Это элементарный прагматизм. Но если решите поиграть в войнушку - кончиться плохо. Это неизбежно. Твой дедушка отправил вас на убой. Потому что был сумасшедшим.

Девочка насупилась и ехала молча. Ей было о чем подумать.

Через час они практически добрались к фермам - оставалось перейти мост, через довольно широкую, но неглубокую реку. Деревья и зеленные холмы разных размеров были по всюду, местность, с натяжкой, даже можно было назвать лесистой. И тут Ленни приспичило отлить. Караван остановился, мужчина стек по лошади на землю, хромая сошел с дороги, поднялся на небольшой холмик за обочиной, а спустившись, завернул за еще один, большой и широкий холм, и направился к берегу речки. Ветер шумел в ветвях.

Мальчик сидел на берегу и чистил винтовку. Рядом, обпертый об камень, стоял автомат, на него сверху была кинута разгрузка с пистолетом, запасными обоймами и ножом. Ленни заметил парня первым, все внимание подростка было сосредоточенно на разобранном оружии. Детали были аккуратно разложены на старом, грязно-сером плаще.

Ленни нащупал в кармане своего, почти такого же плаща, пистолет девочки. Может фермер, выбрался в лес, попрактиковаться в стрельбе? Зачем фермеру столько оружия? Любит пошуметь? Фанат пушек? - пронеслось в голове у мужчины. В туалет захотелось просто нестерпимо. Мальчик поднял голову, взглянул на небо, и уже почти опустив взгляд, заметил Ленни.

Мужчина, медленно, прихрамывая пошел к берегу. Он обхватил рукоять и на несколько миллиметров вытащил из кармана.

- Привет! - сказал он, как можно спокойнее. Мальчик сидел неподвижно и молчал.

- Ты фермер?

Ребенок не ответил. Выглядел он лет на четырнадцать, худощавый и курносый. Светлые волосы и веснушки на лице. Старые джинсы, кроссовки и грязня футболка. В футболке наверное холодно. Ленни остановился, метрах в пятнадцати от пацана.

- Рядовой номер... Какой там у тебя номер?

Мальчик вскочил на ноги, заведя руку назад. Ленни выхватил пистолет. Когда его оружие было уже на уровне глаз, рука мальчика начала возвращаться. Показался толстый револьвер с коротким стволом.

Ленни выстрелил пять раз. Мальчик успел только раз, уже падая, пуля ушла куда-то вверх. Ленни застыл, сжимая оружие. Ему не хотелось подходить. Ему было страшно. Ребенок хрипел.

Кто-то сильно толкнул Ленни в спину. Мужчина неуклюже понесся вперед, сделал пару широких шагов и со стоном свалился на землю. Руки разжались и пистолет отлетел в бок. Ленни почувствовал, как поставили колено ему на спину, а на горле сомкнулись сильные ладони.