Страница 99 из 122
Хэджи оторопело смотрел на брата, соображая как ему помочь.
- Чего встал?! – воскликнул глава тигриного семейства. – Он же его загрызет. Спасай брата!
Крик отца привел Хэджи в чувство. Парень бросился к черному зверью и обхватил руками за шею.
Таннари-волк ощутил, как его горло сдавливает словно тисками. Стало трудно дышать и тяжело удерживать жертву. Навалившись на Шерхарда, он попробовал отбить Хэджи задними лапами. Но атаку со спины четвероногому существу отразить сложно.
Таннари-волк противостоял двум противниками сколько мог. Хрипя от недостатка воздуха, он разжать челюсти. Однако отпускать свою жертву не собирался. Обхватив передними лапами, крутнулся вместе с ним, намереваясь упасть на спину. Волчье тело весило почти две сотни килограмм, и он с легкостью увлек за собой двух человек.
Задуманный план сработал. Удерживаемый лапами Шерхард добавил весу при падении. Хэджи, оглушенный ударом об пол и навалившейся сверху тушей, отпустил шею волка.
Аника, наблюдая за дерущимися мужчинами, принялась еще яростнее вырываться из рук Тайрнана. Теперь-то она не беспомощный человек и так просто не сдастся, несмотря на нарастающую панику.
- Отпустите! – кричала она. – Наша стая вас в пыль сотрет! Места мокрого не оставит! Одумайтесь, пока не поздно…
- Поздно, деточка, поздно, - прорычал Тайрнан, закрывая ладонью ее рот. – Назад нам пути нет. Мы свой выбор уже сделали.
- Тогда вы подписали себе смертный приговор… - промычала она и вцепилась зубами ему в руку.
- Ай! Не смей кусаться! – он отвесил ей легкую пощечину.
Но девушка не переставала вырываться.
Освободившись от второго противника, Таннари-волк продолжил атаковать Шерхарда, теперь лежавшего на полу. Перевернувшись и вскочив на лапы, он набросился на него сверху.
Шерхард не стал больше сдавать позиций и тоже обратился. Тело под лапами волка растаяло и обрело бело-полосатую форму. Противник превратился в белого тигра с израненным плечом.
Большая кошка атаковала мгновенно.
Таннари-волк ощутил, как острые когти впились в левый бок и полоснули сквозь густую шерсть и плотный подшерсток. Удар второй лапой пришелся на открытые плечо и шею. Изогнутые бритвы достали до горла, и рычание волка превратилось в хрип. Поджав задние лапы, тигр ударил волка в живот, отбрасывая от себя. Черный волк влетел в кухонные шкафчики с грохотом, ломая их, и упал на пол.
Пришедший в себя Хэджи последовал примеру брата и принял звериный облик. Стряхнув с себя обрывки одежды, поспешил к нему на подмогу.
Два тигра двинулись на раненого волка. Гневно мотая хвостами, они медленно приближались. Небольшую кухню окатил двойной рокочущий рык полосатых кошек.
Оправившись от оглушающего падения, Таннари-волк поднял голову и увидел надвигавшихся на него разъяренных тигров. Спотыкаясь об обломки мебели, он подскочил на лапы, готовый принять новый бой.
Тигры не спешили набрасываться. Войдя в азарт, они желали растянуть игру на дольше. Заходя с двух стороны, решили поиграть с жертвой в кошки-мышки.
Волк оскалился, сипло рыча. Он прекрасно осознавал, что против таких противников ему не выстоять: порвут на части в два счета. Они сильнее и больше по массе. С одним бы еще как-то справился, а против двух шансов нет. Но сдаваться не собирался.
Аника замерла в руках Тайрнана, с ужасом наблюдая за происходящим. От громоподобного рева зверей заложило уши. Сердце отбивало безумную чечетку. Руки и ноги отказались повиноваться.
В чувства привел запах родной крови. Из раны на шее она стекала по шерсти и капала на пол. Падающие капли с гулом отзывались в ушах. Звериный инстинкт защищать пару пересилил страх. Аника снова принялась отчаянно вырываться, требуя прекратить драку.
- Отпусти меня!.. Не смейте трогать его!
Таннари-волк попятился, скалясь на подступающих тигров. Упершись задом на стенку, он понял: дальше отступать некуда.
Шерхард-тигр шагнул ближе и взмахнул мощной лапой, демонстрируя свою силу. Волк повернул голову в его стороны и клацнул челюстями. Поврежденное горло не позволяло в полную силу рычать.
С другой стороны, припадая к земле, Хэджи-тигр подобрался ближе. Он тоже взмахнул лапой, дразня волка.
Волк переключился на него и зарычал громче.
Догадавшись, что его загоняют в ловушку, Таннари-волк сменил план действий. Сделал обманный маневр: прыгнул к тиграм, будто собрался нападать. И тигры повелись. Рассчитывая на легкую победу, расслабились и пожелали играть дальше.
Но волк метнулся назад. Прыгнул на стену и, оттолкнувшись, перескочил через них. Более легкий и быстрый, он без труда пролетел под потолком и приземлился на широкий стол. Находившаяся на нём посуда с громыханием и звоном посыпалась на пол.