Страница 47 из 122
***
Небольшой фруктовый сад из двух десятков деревьев занимал около десяти соток из общей территории всего участка. Как для сада, такая площадь была незначительной, но чтобы прибраться на ней требовалось немало времени и усилий. В летнее время трава своевременно подстригалась, плоды собирались, а под осень требовалось убирать опавшие листья. По возможности хозяева делали всё сами, но если не управлялись вовремя, нанимали садовую службу. Ухаживать за деревьями было приятно и нетрудно.
Вооружившись граблями, Таннари старательно грёб ими по траве. Рядом Аника орудовала метлой, выметая мелкие частицы мусора, заодно контролируя качество его работы. Лукас трудился сам в другой части сада.
Наблюдая за парнем, Аника старательно пыталась не улыбаться.
- Не вздумай проболтаться в стае о том, чем я тут занимался, - проворчал Таннари, поглядывая на нее исподлобья.
- А что такого? – усмехнулась она. – Боишься подпортить имидж принца-бездельника?
- Я даже дома таким не занимаюсь, - возмутился оборотень. – Не пристало наследнику стаи до такого опускаться. Есть более важные и ответственные дела, которыми он обязан заниматься. А если узнают, что я людям двор подметал – засмеют! И я потеряю в их глазах всякое уважение. Это похуже ваших сплетен.
- Ладно-ладно, я никому не расскажу, - поспешила заверить его Аника. – Раз уж это так серьезно может повлиять на твою репутацию, то я - могила.
Она сделала жест, будто закрывает рот и выкидывает ключик.
- Правильно и забудь, что это когда-либо было, - Таннари коснулся указательным пальцем её лба.
- Ой, погоди, - вдруг проговорила Аника, смотря на него широко распахнутыми глазами.
- Что?
- Корону поправлю, Ваше величество, а то съехала набок, - заявила она, потрепав ему волосы.
- Ах, ты ж! – оскалился волк и, обхватив ее за талию, прижал к себе. – Я тебя сейчас покажу корону.
Аника сделала попытку вырваться. Но он отбросил грабли и, схватив ее уже двумя руками, тихо прорычал ей на ухо:
- Теперь не сбежишь.
- Тогда улечу, - хохоча, Аника взмахнула метлой, которую держала в руках, и подняла ногу, чтобы перекинуть через ручку.
- А как же швабра?– усмехнулся оборотень, опрокидывая ее на себя. - Решила вернуться к классической версии ведьмочки?
Аника задумчиво посмотрела на метлу.
- Да, - рассмеялась она. – У метлы тяга и высота полета лучше.
- Пожалуй, летательное средство я конфискую, - Таннари выхватил у нее метлу и отбросил. – У тебя нет лицензии на полеты.
- Так нечестно! Ты перекрыл мне все пути к побегу, - наигранно возмутилась Аника.
- А то ты не знаешь, что не надо пытаться бежать от волка, - проговорил он с хитрой улыбкой.
И притянув к себе ближе, уткнулся ей в шею. Аника ощутила, как он легонько прихватил кожу зубами и зарычал. Прикрыв глаза, почувствовала, как по телу прокатилась слабая волна блаженства.
- Надо сделать работу, а потом баловаться, - прошептала она, когда он отпустил ее шею.
- Тогда поторопимся, - ответил Таннари, выпуская ее из объятий. – Чем быстрее закончим, тем быстрее сможем побаловаться.
Он подобрал отброшенные грабли, а Аника снова взялась за метлу.
Позднее девушку позвал отец, чтобы она помогла упаковать собранные им листья в мешки, а Таннари продолжил грести один.
- Приветствую, - услышал он за спиной спустя некоторое время.
Он хоть и был увлечен своим занятием, тем не менее знал, что за невысоким каменным забором и кустами в соседнем дворе кто-то есть. И оглянувшись через плечо, увидел знакомое лицо – мужа Сьюзен. Таннари бегло окинул его взглядом на более близком расстоянии, нежели тогда с дороги. Темноволосый мужчина на вид лет тридцати, маловыразительной внешности, которая вряд ли притягивала девушек с первого взгляда, не отличавшийся атлетичным телосложением. Но он был крепкий и вполне мог заинтересовать как надежный защитник для слабого пола. И явно обеспеченный, раз такая женщина как Сьюзен соглашалась быть с ним. Сосед, облокотившись на кладку забора, широко улыбался.
- Здрасте, - буркнул Таннари, косясь на него.
- А ты, значит, зять наших уважаемых соседей, - проговорил мужчина, изучая парня взглядом.
Его разглядывание оборотню крайне не понравилось. Так изучали друг друга противники перед схваткой. Да и ему никогда не нравилось, если люди проявляли к нему излишнее внимание.
- Какая осведомленность, - угрюмо отозвался Таннари. - Но не имею чести быть знакомым с вами.
- О, прошу прощения за мою бестактность, - усмехнулся мужчина. – Я – Гэрри, ваш сосед. Моя Сью училась вместе с твоей женой. Я знал, что у соседей есть дочка, но не доводилось видеть. Не думал, что она такая славная девчушка.