Страница 121 из 122
- Потому что Аника выглядела очень испуганной, когда вы вернулись, - пояснил Луас. – Я давно не видел ее такой. Наверное, последний раз в десять лет, когда в подвале ей примерещился домовой.
- Почему же примерещился, он точно у вас должен быть, - не задумываясь, выдал молодой оборотень.
Но непонимающий взгляд человека заставил задуматься над опрометчивостью сказанного.
- Так говорят… - быстро добавил он. – Или, может, она и правда его увидела. Хотя в лесу ей тоже всякое мерещилось… Лешие, дриады, русалки…
Таннари осознавал, что несёт чушь, но надо же было как-то выкручиваться.
- Но то, наверное, от страха…
- Так в лесу что-то стряслось? – не отставал Лукас.
- Ничего особо опасного, - заверил его Таннари.
- Просто я не хочу, чтобы Аника хоть как-то пострадала, - не унимался отец. – Ваш поход в лес был крайне необдуманной затеей. Вы могли попасть в серьезные неприятности. Ты же обещал о ней заботиться и защищать. И я доверяю тебе. Не хотелось бы разочаровываться.
Упреки со стороны человека начали злить молодого оборотня. Мало того, что сестра отчитала и устрашила отцом, так еще и этот взялся поучать. Будь он волком, не посмел бы даже подойти по такому поводу. Но его тоже можно понять: отец беспокоился о единственной дочери. Таннари приложил максимум усилий, чтобы не нагрубить и не обидеть.
- Послушайте, - сдержанно проговорил Таннари, глядя прямо в глаза мужичине, - никому и ничему я не позволю навредить Анике. Чего бы это мне не стоило. А испуганной Аника была, потому что боялась темноты в лесу и опасалась, что придется ночевать. Признаю, что мы не учли всего, но теперь будем научены горьким опытом. Учиться на своих ошибках тоже полезно.
Поведение парня резко переменилось, а от взгляда у Лукаса по спине пробежал холодок. Слова его звучали более чем убедительно, а кто усомниться в заявленном точно пожалеет.
- Что ж, надеюсь, - сглотнув, произнёс Лукас. – Из всего надо извлекать полезное.
- Бесспорно. Доброй ночи, - попрощался Таннари и ушел в комнату.
Лукас проводил его задумчивым взглядом. Парень был не так просто, каким казался на первый взгляд.
Он уже собрался уйти, когда заметил на лестнице Аника, возвращавшуюся из гостевой комнаты на первой этаже.
- Я думала ты уже спишь, - сказала она, поднявшись.
- Встретил Томаса, - ответил он с мягкой улыбкой. – Пожелали друг другу спокойной ночи.
- Приятных снов, - присоединилась она к пожеланию и поцеловала отца в щеку.
Аника по пути зашла в ванную. Когда пришла в комнату, обнаружила, что Таннари задремал на неразостланной постели прямо в одежде. Стоя рядом с кроватью, она залюбовалась безмятежным видом любимого. Разглядывая столько милые сердцу черты, понимала, что хочет быть с ним вечность. А ведь сегодня могла его потерять. Память предательски воссоздавала жуткие картинки из дома Тигров. Раны, кровь, страх… Аника невольно зажмурилась и замотала головой, отгоняя ужасающие воспоминания. Будить не стала, понимала, как ему досталось сегодня. И винила в том себя. Если бы не подобрала тот браслет, если бы не примеряла, если бы не подтолкнула сходить к незнакомцу в дом, то всего этого не произошло.
Однако встреча с тиграми и их рассказ о нелегкой доле женской половины рода заставили задуматься. Что если они правы? Что если обращенные девушки обречены на короткую жизнь? Ведь неспроста так давно не было среди волков человеческих девушек, а большинство из них относятся к ней с призрением.
Аника отвернулась от спящего мужа и, обойдя кровать, подошла к окну. Усевшись на подоконник, посмотрела в небо. Среди легких облаков, гонимых ветром, выглядывала полная луна. Пасмурный дождливый день сменился ясной ночью.
Вспомнился день обращения в волчицу. Тогда было такое же полнолуние. И если в тот день всё выглядело сказочно-волшебным, и она верила в счастливое беззаботное будущее, то сегодня казалось, что луна над ней потешается.
Она снова перевела взгляд на спящего Таннари. Он повторял, что она его счастье, но пока приносила только бедствия. От этой горестной мысли в груди защемило. Возникли сомнения: стоит ли им быть вместе. Может ей лучше уйти? Сбежать подальше, чтобы не подвергать новым напастям.
Представила на минуту, как она чувствовала бы себя вдали от любимого волка. Представила мир без него. Пустой, мрачный, бессмысленный…
По щеке покатилась горячая слеза. Аника быстрым движением стерла влажную дорожку. Нет, такое ей не под силу. Слишком сильна привязанность к любимому. Их связь куда крепче простой человеческой увлеченности. Если ему будет так же больно, она не простит себе его страданий.
Оставалось принять свой рок и стараться отсрочить уготовленное. Она дала себе слово слушаться его во всём и избегать самодеятельности, подобной со злосчастным браслетом. Тешило, что детей им положено заводить не раньше, чем по исполнению пятидесяти лет. Значит, у неё еще есть время, чтобы насладится молодостью, красотой и счастьем рядом с любимым.
- Ты чего там сидишь? – вдруг услышала Аника хриплый голос Таннари.
Он приподнялся на кровати и потёр глаза ладонью.
- Ты так сладко спал. Не хотела тебе мешать, - тихо ответила она.
- Ты никогда мне не мешаешь, - возразил он. – Наоборот укрепляешь мой покой и сон. Давай, прыгай ко мне.
Он похлопал рукой рядом с собой по покрывалу. Аника не спешила идти на его призыв.
- Ведь ты обманул их, так? – неожиданно проговорила она.
- Ты о чём?
- Тигров, - пояснила она, поднимаясь с подоконника. – Что у вас всё по-другому. Что обращенные вами девушки живут по-другому.
Голос дрожал, выдавая волнение. Но она хотела знать всё, как есть. Желала знать правду. Лучше знать жуткую правду, чем жить в неведении.