Страница 4 из 182
– И только-то?
Ее слегка разочарованный тон заставил меня улыбнуться опять.
– А вы чего ждали? Изобретения антиграва? Даже в нашей пыльной дыре высокие технологии не редкость.
Как это ни странно, но мои слова ее немного смутили.
– Я вовсе не это имела в виду.
– Я так и подумал. – Спрятав очередную усмешку за кружкой с кессом, я позволил инфопаду делать свою работу и зачем-то прибавил: – Помимо ловкости спускать деньги на выпивку и тотализатор, Мекет старается держать марку и не скупится на новенький софт.
– То есть и финансами у вас тоже заведует он? – Лицо госпожи Винтерс сделалось скептическим.
Я хихикнул:
– Ну, он уверен, что так оно и есть.
– Понятно. И что, одна из таких программ сумеет выследить моего робота по маячку?
– Как я сказал, ничего сверхъестественного и архисложного. Даже странно, что вы сами до этого не додумалась и нарочно летели сюда через полгалактики… – Я понимал, насколько неуклюжей вышла попытка, но чтобы как-то сгладить неловкость, задал вопрос в лоб: – Так откуда вы? И почему из бесчисленного количества детективных контор выбрали именно нашу?
Госпожа Винтерс мгновенно ощетинилась.
– Ох, лучше бы и правда поискала другую. Где нет такой занозы, неустанно сующей нос в чужие дела. Отчего вас это волнует, господин Динальт-младший? Неужели я мало денег заплатила?
– Ну, технически еще не заплатила, – мягко напомнил я, отставив кружку и сложив перед собой пальцы домиком – для обработки данных инфопаду требовалось время, и можно было малость повеселиться. – Кроме того, миледи, это весьма необычно. Сами подумайте: вы приходите к нам с просьбой о помощи, сорите обещаниями, но при этом ни слова не говорите о том, кто вы такая и откуда взялись. Само по себе это уже подозрительно. Даже если вас не подослали враги Мекета, которых он за свою жизнь немало нажил, вы можете быть замешанной в чем-то, скажем… не вполне законном, а это уже совсем другие расценки…
Девица опять сверкнула глазищами, и это было нечто!
– Так и знала, что дело в деньгах! – с глубочайшим презрением выдала она. – Скажите, на этом пыльном булыжнике все так хорошо покупаются? Сколько еще я должна заплатить, чтобы вы отстали от меня со своими вопросами?
Растянув губы шире, я невинно ответил:
– Боюсь, у вас столько нет.
Глаза госпожи Винтерс недобро сощурились, а наполнился космическим льдом:
– Ты много на себя берешь.
– Возможно, – развел руками я, проглотив этот внезапный переход на «ты». Сразу захотелось звать ее только по имени. – Но такая уж у меня работа.
Диана не стала продолжать пикировку и, подперев подбородок затянутым в черную перчатку кулаком, перевела взгляд на приборчики.
– Есть что-нибудь?
Я проверил показания и чуть не вскрикнул от изумления.
Диана насторожилась:
– В чем дело? Что ты нашел?
Обычно я бы ни за что не позволил себе такого непрофессионализма, но это был совершенно особый случай. А все потому, что место, где обнаружился сигнал, в течение долгих лет служило воплощением всех моих грез и мечтаний!
Боясь хоть на секунду оторвать взгляд от изображения, я проговорил дрожащим от волнения голосом:
– Сигнал довольно слабый, но устойчивый. И он идет с… Яртеллы!
– Откуда?
Одно слово уничтожило весь момент. Я сразу будто усох на несколько размеров и пару секунд только молча пялился на девицу напротив.
– Ты что, никогда не слышала об этой планете?
Госпожа Винтерс откинулась на спинку стула и высокомерно вздернула подбородок.
– Прости, что не знаю названия каждой замшелой дыры в Галактике. Что в этой такого особенного?
– Это же древнее урочище лейров! Их тайная обитель! Колыбель Адис Лейр! – Я и сам не заметил, как целиком покрылся крупными мурашками, хотя в пабе было довольно-таки душно. Сообразив, что моего восторга не спешат разделить, я уточнил: – О лейрах, надеюсь, ты слышала?
– Не больше, чем другие, – качнула Диана головой. – Меня не особо привлекают всякие тайные общества и религиозные фанатики. Особенно те, которые вымерли столетия назад. Мои интересы куда прозаичней.
– Рад за тебя, – осклабился я. – Тем не менее, это место – настоящий кладезь старинных реликвий древнего Ордена. Я и не мечтал там когда-нибудь побывать!
– Послушай, – поспешила вставить Диана, – надеюсь, ты не собираешься потратить все время на бессмысленное шастанье по древним развалинам? Я нанимаю вас двоих не за этим.
Выпрямившись на стуле, я оправился и деловито проговорил:
– Ни к чему волноваться, миледи. Мы – профессионалы своего дела. Иначе просто никто не стал бы нас рекомендовать.
Неожиданно глянув на меня с обреченностью, какой не ожидаешь от молодой дамы ее круга, госпожа Винтерс выдохнула: