Я — герой!

— Проходи, коли так, — бородачи расступились перед ним, и он пошёл в лагерь, между солдат.

— Эй герой, иди сюда, — кто-то громко выкрикнул. Арт обернулся и увидел низкорослого мужика, сидящего на возу, заполненном арбалетным болтами. Сам он был во всём чёрном, и чистил арбалет такого же цвета. Арт не знал, что это был Сакабульд-тысяча трупов. А в руках он держал арбалет снайпера — великий артефакт. Его способностью было то, что на всей дистанции полёта болта, тот поражал врага с такой силой, как при выстреле в упор.

Арт подошёл к нему. Герою стало вдруг не по себе. Человечек чистил арбалет и не смотрел на него. Рядом на камне сидел огромный громила, похожий на гигантского жука из-за потемневшей брони. Серой панцирь, закрывавший его пузо, был похож на камень, позеленевший от старости. Точильным камнем гигант затачивал зубцы грабель с ручкой из железного дерева. Подбородок гиганта закрывала густая борода, спадающая на панцирь.

— Откуда ты знаешь, что я герой? — удивился юноша.

— В «Геройском вестнике» твоё лицо видел, — пояснил арбалетчик. — Ты значит хочешь примкнуть к нам?

— Да, — кивнул Арт. — Что вы будете делать?

— Завтра нападут, будем обороняться, — пояснил коротышка. — Пусть только попробуют приблизиться на дистанцию обстрела.

— Бульбу в огороде я бороновал… — напевал себе под нос гигант, точа грабли.

— А я бы на вашем месте взял да устроил вылазку ночью в лагерь врага, — озвучил новую идею Арт.

— Это не по-геройски! — прервал песенку гигант. — Герой идёт в лоб! Герой не прячется! Герой приходит и побеждает!

— Да, Грендель-огородник прав, — посмотрел на Арта снайпер. — Пока они на нас не напали, будем считать, что война не началась. Мало ли что, может они к завтраку передумают.

— Но я бы не стал ждать атаки врага, — заметил Арт.

— Вот ты и иди один, — усмехнулся Сакабульд.

— Я бы тоже ударил по ним ночью, — к ним подошёл человек с обычной белой бородой, облачённый в самую обычную одежду. Арт подумал, что это какой-то купец.

— Тогда иди с ним, Стальная борода, — вернулся к арбалету снайпер.

Стальная борода — самый сильный герой Атиона. Когда-то в юности он был простым пастухом, пасущим овец. Однажды на небе пролетел чёрный дракон, который ему на счастье решил облегчиться и разрешился огромной кучей дерьма. Куча упала на луг, и разлетелась по окраине зловонным дерьмом. Юноша долго искал хоть что-то в её остатках. Он знал, что в говне дракона можно нередко найти крутой артефакт, оставшийся после съеденного героя, или толстый кошелёк от купца. Весь день юноша потратил на поиски, но только под конец нашёл маленькую заколку. Он думал, что зря угробил целый день. И когда пастушок мылся в реке, то он закрепил заколку на бороду. Выйдя из воды, он вдруг заметил, что борода его изменила консистенцию. Она стала удлиняться и скручиваться подобно щупальцам. Удлиняться она могла до двадцати метров. Позже пастух научился рвать бородой на куски монстров, протыкать ею людей, бросать бревна и ломать лес. Он стал героем, и его прозвали Стальной бородой.

— Раз так, тогда пошли пожрём, — предложил Стальная борода. Ему наверное ещё не было тридцати. — А потом я наберу немного людей для ночной вылазки из героев.

— Отлично! — согласился юноша. — Я как раз хочу жрать!

И они вдвоём пошли по улицам города шатров.

***

В лагере же Индэрвиля царил полный бардак. Пользуясь милостью короля, полководцы и элитные солдаты, которым полагалось по две бутылки сразу же стали напиваться.

Сам же король — Понитр вин Агиноль ехал сюда двое суток в экипаже, который круглосуточно трясся на западном тракте. За это время он проделал путь в тысячу километров, отделявший столицу от границы Атиона. Всё это время король очень сильно скучал и коньячок, портвейн и виски, а также вкусная еда помогали развеивать эту скуку. В окне экипажа почти постоянно виднелся лес, которым был богат западный, необустроенный Индэрвиль.

Стоит отметить, что с самого детства король, пристрастился к пиву. Его отец — герой очень любил пиво, и думал, что оно не может повредить. Как только его сын стал ходить он и его приучил к этому напитку, в результате чего, король стал импотентом раньше, чем понял зачем можно использовать свой инструмент. Но это его не особенно расстраивало, поскольку он любил есть и пить. А также он любил разные зрелища, и войну в том числе. Прошлый раз, когда он присутствовал при сражениях в кампании против Варварии, все боевые действия ему очень понравились. Они выглядели захватывающее, чем театр и скачки, а также борьба. И он не поленился проехать двое суток ради этого восхитительного зрелища.

Тогда гигантские чудища вырывали солдат из построений и бросали, разбивая оземь. Монстры сокрушали пехоту, разрывая латников на части. Гигантские птицы разносили армии Индэрвиля. Король смотрел на это затаив дыхание. И ему было наплевать, что гибнут его солдаты, главное — зрелище.

Сейчас, когда лагерь оживился, он почувствовал ещё больше участия к происходящему. Его жена, толстая уродина — дочь знатного дворянина Индэрвиля тоже разделяла эти интересы, но любовник беспокоил её куда больше.

Единственное кому это не нравилось — это был лорд Генрих, который планировал сам руководить этой компанией. Но он не высказывал никакого недовольства, лишь только стиснул зубы и смотрел на заслуженных героев, которые пожертвовали свои десять бутылок, положенных на человека, солдатам. Память о проигрыше в трактире была ещё слишком свежа.