Страница 54 из 149
Я несколько минут напряженно думала, а потом спросила:
- Кто такие эти ключники и что им от меня надо? - Вышло тихо, но очень зло. Видимо, что-то там переполнилось или переломилось под весом...какая разница, собственно. Я не на шутку разозлилась. Жила себе спокойно, никого не трогала. Первая.
Так уж я устроена. Когда-то давно читала я в книжке одного симпатичного английского натуралиста про зверя-ленивца. Мол, оклеветали бедное животное все кому не лень - и неуклюжий он, и беспомощный, и ленивый. И не может ничего. А на самом деле все он может и по деревьям шмыгает весьма шустро, но! Пока на его родной пальме или там баобабе съедобных листьев хватает, ленивцу нафиг не сдалось мотаться по лесу как угорелому. Оно ему просто не надо. А когда приспичит, так он и обороняться, и драпать умеет не хуже других, если не лучше.
Вот и я, похоже, что-то от этого экзотического зверя в характере заимела. Ну не заедает меня амбиция “мотаться по лесу”, пока на моем дереве хорошо кормят. Только, чую, дерево вот-вот спилят нафиг.
Оно и дома так было - пока не начнет припекать, я сидела и не рыпалась, развивая бурную деятельность, только если обстоятельства меня основательно прижимали. И тогда я все умела и со всем справлялась. Причем неплохо. А устранив помехи и обеспечив себе более-менее комфортное существование, со спокойной совестью на бурную деятельность забивала.
От воспоминаний о свойствах ленивца и особенностях собственного характера меня оторвал Маркетиос, который громко кашлянул, чтобы привлечь мое внимание. Хороша! Вопрос задала, да еще таким тоном, а выслушать ответ не потрудилась - уплыла по мозговым извилинам.
- Никто толком не знает, кто они такие, - убедившись, что привлек мое внимание, стал рассказывать Маркетиос. - Но то что связываться с ними очень опасно, знают все. Самое странное, никто не может конкретно сказать, что именно может произойти. В городе нет никого, кто с ними сталкивался. И при этом стоит ключнику только показаться, все если не бросаются врассыпную, то, во всяком случае, часто вспоминают, что у них срочные дела в другом конце города. Примечательно, что даже слухов о них ходит очень мало, а ведь люди обожают поболтать обо всем таинственном и непонятном. Тут же словно воды все в рот набрали.
- Но если никто не сталкивался... - удивилась я. - Откуда все взяли, что это опасно? Может, это все...выдумки? - Я очень на это надеялась, хотя что-то в самой глубине души подсказывало мне, что надеждам этим не суждено сбыться.
- Видишь ли, - Маркетиос опустил глаза. - Некому рассказывать. Никто из тех… они просто исчезли.
- Фига! - вырвалось у меня. Хорошенькие дела, прям тайное общество злых людоедов...
- Да. Это очень редко случается, надо сказать, - Маркетиос не обратил внимания на мою не слишком светскую оговорку. - Я в свое время знал одного человека. Совсем молодого еще. За ним пришли ключники. Он отказался уходить с ними. И его родители, что вполне закономерно, тоже не собирались отдавать сына. На следующий день их дом опустел, там не осталось никого. И ничего живого. Пропали даже домашние животные. И по сей день дом стоит пустой, считается проклятым. Все стараются обойти это место стороной. И никто не знает, что же произошло на самом деле.
По мере рассказа Маркетиос становился все мрачнее.
- Я был там. И обнаружил след какого-то очень мощного заклинания, но так и не смог определить, что именно это было. С тех пор я изучаю эту проблему, в тайне от всех. Поэтому ушел с кафедры и перестал преподавать, - он серьезно посмотрел на меня, а потом на всех остальных, сидевших за столом. - Я думаю, все понимают, что болтать об этом не стоит.
Я все это время усиленно шевелила мозгами и теперь высказала свои сомнения:
- Но если никто не знает, что эти… ключарики сделать могут… - как же не знают - вон тебе пример самый натуральный.
- Хммм... - Маркетиос вдруг задумался. - А знаешь… это действительно странно. Я вот прекрасно помню этот случай и свои исследования. А все остальные, похоже, просто забыли. Событие забыли, а страх остался.
- И вы только что это заметили? - недоверчиво поинтересовалась я. Вот вам, блин, и прекрасный новый мир. Ку-клус-клан какой-то!
Маркетиос заметно растерялся.
- Ты знаешь… я ведь ни с кем особенно об этом не разговаривал. Не та тема, которую люди стремятся обсуждать.
- Уффф, окончательно запуталась, - сделала вывод я. - Но мне все это не нравится. Что им от МЕНЯ нужно, этим ключникам?
- Мне стоит о многом подумать, - решил Маркетиос. - Оказывается, я на многое не обращал внимания, невольно или с чьей-то подачи, - физиономия у него стала крайне недовольная. - А в отношении тебя могу сказать одно. Все, что мне сейчас известно, тот парень, прежде чем пропал, демонстрировал какие-то необычные способности. Не такие, как у всех. Сама по себе магия, она… у всех одинаковая. Только кто-то может больше, кто-то меньше, кто-то с ее помощью пашет землю, а кто-то, скажем, создает скульптуру. Но магия у всех одинаковая. А ты в эти рамки никак не вписываешься. Если же станет известно, что ты призванная… - он многозначительно умолк.
- Вот как, - я, кажется, поняла, зачем меня толкнули в эту дурацкую чахлую клумбу. Чтоб мне на неизолированный магоунитаз сесть, если это не была проверка. Заррраза.
- Чтоб у нее оставшиеся патлы повылазили! - в сердцах пожелала я. И увидев недоуменные взгляды пояснила: - У Вильяры, само собой. Это она меня толкнула, я уверена, нарочно. И что теперь делать? - пожалуй, это был самый главный вопрос на повестке дня.
- Сидеть дома и не высовываться, как я уже сказал, - твердо ответил маг.
- Так, погодите, - я опять задумалась. - Вы же сами сказали, что этот парень… ну, тот, который пропал. Пропал как раз из дома, причем со всеми остальными обитателями?