Страница 31 из 149
Оценив свое отражение еще раз, я хмыкнула и стянула сапоги с брюками. Напялила одну из подаренных Миленой юбок, удивительно красивого, насыщенного бирюзового цвета. Юбка самой простецкой конструкции - труба на веревочке, стянутой в поясе, длиной до середины икры, идти и даже бежать не мешает. Ну и сойдет, в брюках, наверное, еще и жарко было бы. А так ветерок...поддувает. Вот, и вместо сапог - тонкие чулочки на подвязках и что-то вроде местной разновидности мокасин. Ну не умею я на каблуках. То есть умею, но недалеко и желательно сидя… Все, готово. Можно отправляться.
Мальчишек я поймала в лаборатории, где унылая парочка вздыхала над ступкой для перетирания трав. Рядом высился внушительный стог сена, и, как я поняла, его тоже предстояло превратить в мелко смолотый порошок.
Правда, сначала они как-то странно на меня отреагировали. Точнее, я просто не ожидала открытых ртов, квадратных глаз и ощущения пристукнутости пыльным мешком из-за угла. И далеко не сразу догадалась, что это была восхищенная реакция на мою принарядившуюся внешность… и декольте. Ух, елки-метелки… как интересно! Но обязывающе… Хорошо хоть, парни быстро оправились и вернулись из заоблачной выси моей неземной красы в приземленную ступку с травами. Стог сена никуда не исчез, и с каждой секундой понимание сей грустной истины отражалось на пацаньих личностях все отчетливее.
Для меня это предвещало неплохие перспективы поторговаться, потому что толочь надо было исключительно ручками, без толики магии. А в этом деле моя помощь весьма существенно сокращала время, затраченное на работу. Да и томящиеся в лаборатории, аки красна девица в башне, пацаны были сами рады вырваться в город. То есть, конечно, каждый из нас старательно демонстрировал, что делает другому огромное одолжение… но это была уже привычная и довольно интересная игра в поддавки, от которой вся компания получала одинаковое удовольствие.
Через полчаса, после короткого набега на буфет и по пирожку на брата, мы тихо выскользнули за калитку, и новый мир послушно расстелился под ноги чистеньким мощеным тротуаром.
Парни с удовольствием потыкали мне пальцем в знакомые окрестности, и, купив подобие леденцов на палочке, мы втроем устроились на скамейке в уже знакомом парке с радужным фонтанчиком. Сидя было намного удобнее отслеживать окружающую обстановку и ненавязчиво разглядывать спешащих по своим делам прохожих.
Что мне понравилось - народ по большей части вел себя раскованно, приветливо и свободно. И было понятно, что в городе полно выходцев из самых разных областей обитаемого мира. Это очень заметно даже по тому, как тут одевались.
Я уже знала, что в каждом государстве-недомерке носили что-то свое, а поскольку народец на месте не сидел, а большей частью неорганизованно шмыгал туда сюда, в больших городах наряжались вообще кто во что горазд и кому как нравится. Причем не только люди, но и все остальные... нелюди тоже не придерживались каких-то общих правил в одежде.
Наличее нелюдей, кстати, обнаружилось не сразу и поначалу ввело меня в ступор:
- Хм… слушайте. Мне кажется, или вон тот… человек… как-то странно выглядит?
- А? - переспросил Фимка, отрываясь от сладости. - Где? - он недоуменно повертел головой по сторонам и смешно захлопал ресницами.
- Ну вот тот дылда с лицом младенца. С косичками!
- Так эльф ведь! - пожал плечами второй мой сопровождающий, откусывая большой кусок лакомства. - Они ва-аще штранные, - с набитым ртом попытался что-то сказать он.
- Это ЭЛЬФ?! - сказать, что я была в шоке - это ничего не сказать. Елки-метелки… как-то даже не честно, право слово. Первый встречный нелюдь - и такое разочарование.
Во-первых, дылда этот ничем, кроме роста, от всех остальных не отличался. Никаких тебе заостренных ушей, миндалевидных огромных глаз, серебристых шевелюр и общей обалденной смазливости. Уши как уши, глаза как глаза, и вообще, морда как морда, только немножко… как бы так деликатно выразиться… не блещет интеллектом.
- А чего у него прическая такая… странная? - надеюсь, меня не побьют за вопиющую неполиткорректность, но две косички за ушами, короткие и торчащие в стороны, как у Пеппи, смотрелись на здоровом мужике по меньшей мере оригинально.
- Они всегда так заплетают, - кивнул мне парень. - Бантик видишь? У них это…- он на пару секунд задумался, явно что то вспоминая, - по-ка-за-тель статуса! - он радостно растянул на лице улыбку, довольный вбитыми Маркетиосом познаниями.
- Ага, - подтвердил второй, - красненький - это вроде воин. Бантик небольшой, не мастер значит. Но я могу и напутать. Там на всё смотреть надо, даже в какую сторону коса торчит!
- Как интересно… - протянула я и вгляделась в толпу. - А женщины у них тоже так причесываются?
- Неа, - покачал головой Фимка, - волосы - привилегия мужчин. Женщины вообще свои обрезают почти под корень. Они и так не красавицы - кожа да кости, с пожарную каланчу высотой, так ещё и косы нет! Да вон, смотри! Эльфа!
Ндя… Фимкина характеристика оказалась убийственно точна - женщины-эльфы не отличались от своих мужчин ни ростом, ни сложением, ни общей миловидностью. Только и опознаешь даму по короткому стоячему “ежику” на голове. Вот вроде бы перечислить признаки внешности - прямо звезда подиума… ан нет. Неуклюжее все какое-то на вид, костлявое, несоразмерное… некрасивое.
Короче, разочаровали меня эльфы. Тем более, когда я узнала, что за ними прочно закрепилась репутация местных чукчей, медлительных, слегка наивных, но не без хитринки. Даже анекдоты про них рассказывали похожие. Такое вот недоразумение, а не “старшая” раса…
- Смотри, а вон гномы! Да куда ты таращишься, не там! Около бакалейной лавки парочка, видишь? Под зеленой вывеской с завитушками! - со странным энтузиазмом и, к моему удивлению, с толикой уважения указал парень.