Любить Дракона

— Здравствуй, здравствуй, — радостно проговорил он и потер руки. — А мы с Джэфом на тебя поставили, к кому ты первому придешь — ко мне или к нему.

— Конечно, к вам, — ответили Нэлка. — Вы мне место помощницы обещали.

— Так и он тоже, — парировал Артур.

— Прочувствуйте, что называется, разницу, — ухмыльнулась Нэлка. — Вы мне обещали место вашей помощницы, а Джэф — какого-то неизвестного Дракона… Я пошутила. Если честно, то разгадывать загадки и шарады мне понравилось больше, чем раскладывать по папкам договоры. Этим пусть Стив занимается, а еще лучше сам Эд.

Артур подпер кулаком подбородок и внимательно посмотрел на Нэлку.

— Джэф мне, конечно, проиграл, — произнес он после недолгого молчания. — Но это не главное.

Нэлка вопросительно приподняла брови — в чем подвох? Ее не берут на работу? Почему?

— А что главное? — спросила она, слегка склонив голову набок и прикусив нижнюю губу.

— Каждый из нас подготовил тебе дарственную: я на свое агентство, детективное, Джэф — на кадровое. Но все зависит от тебя. Что выберешь ты?

Нэлка растерялась. Понятно, что работать она хотела бы под руководством Артура, а владеть… пожалуй, кадровым агентством. Хотя и там, и здесь работа с людьми.

— Я могу подумать? — спросила она. — У меня есть на это время?

— Боюсь, что нет, — сказал Артур и покачал головой. — Эд отпустил нас ненадолго.

Нэлка в гневе даже притопнула ногой — Эд, опять Эд, снова Эд.

— Что поделать? — мягко ответил и улыбнулся Артур. — Он самая сильная наша часть, поэтому и диктует стиль поведения. Мы вынуждены подчиняться.

— Ладно, — смилостивилась Нэлка. — Беру все. Не получится быть детективом, пойду в кадровики.

Артур совершенно искренне рассмеялся.

— Нет, ты не перестаешь меня удивлять, — произнес он, вытирая выступившие от смеха слезы. — Мы с Джэфом проиграли оба. А ты в выигрыше.

Он поднялся из-за стола и указал Нэлке рукой на свое кресло, на котором только что сидел.

— Проходи. Оно теперь твое.

— Что мое? — не сразу поняла его Нэлка. — Кресло?

— И кресло тоже, — ответил Артур. — Я ухожу, а ты остаешься. Да, кстати, хотел спросить, что там с твоим мужем? Чуть не забыл.

— Ушел… — вздохнула она.

— Все верно, — кивнул Артур. — Так и должно было случиться. Прошлое не изменить.

— Как же так? — растерянно проговорила Нэлка. — То есть все мои потуги зря? И вы так и будете бегать вчетвером в поисках пропавшей невесты?

— Нет, — покачал головой Артур. — Кое-что все же в нашей жизни изменится. Бегать вчетвером, как ты выразилась, мы не будем, но и невесту разыскивать больше не станем, благодаря тебе. Прости, жениться на тебе тоже не получится — пока что ты еще замужем.

— Как все сложно у вас, Драконов, — проворчала Нэлка, устраиваясь в кресле. — А мне что делать? — спросила она.

— Тебе? — удивился Артур. — По-моему, так все просто очевидно. Во-первых, оказывать детективные услуги. Я повторю, все документы и удостоверение частного сыщика на твое имя в верхнем ящике стола. Там же лежат бумаги на кадровое агентство Джэфа. Во-вторых, тебе надо не допустить исчезновение господина Желтухина. Найти, кому выгодна его смерть…

— А разве не его адвокату? — перебила Нэлка Артура. — Или я чего-то не понимаю?

— Вот это тебе и придется выяснить, — усмехнулся тот. — У тебя целых две недели… Пардон, месяц на распутывание дела. Или я теперь чего-то не понимаю?

— Все правильно, — покачала головой Нэлка. — Так оно и было. Две недели я пребывала в меланхолии, а потом вкалывала в замке, как проклятая.

Она улыбнулась, вспомнив Стива. Жаль, что больше она его не увидит. Хотя… Лучше не зарекаться. Жизнь такая сложная штука, и непонятно каким боком она может повернуться.

— Ну, я пошел. Дорогу к нам знаешь, — махнул рукой Артур и, не дойдя до двери, исчез в созданном портале.

Нэлка подняла было руку, чтобы помахать ему, но так и замерла — в дверь входил ее первый клиент. А, может, и не клиент вовсе.

— Здравствуйте, — она поднялась с кресла навстречу старичку. — Я вас слушаю.

— Здравствуйте, — произнес тот вежливо в ответ. — Вы розыском домашних животных занимаетесь?

Первым порывом Нэлка хотела ответить «нет». Но дедушка был так стар и так расстроен, что она не решилась.

— Кто у вас пропал? — спросила Нэлка и взяла в руки авторучку, чтобы записать данные.