Страница 78 из 79
Тина сидела, закинув ногу на ногу, обнимала ладонями безразмерную лохань, из которой время от времени отхлёбывала кофе. У её кресла, притворяясь меховым ковриком, блаженно жмурился Дирк, перекинувшийся в лиса. Северьян пристроился за спинкой её кресла.
Я тоже не была в одиночестве. За спинкой моего кресла встал Цеш. Вампир, сначала приглянувшийся живущей во мне силе, а потом и мне своей человечностью, оказался в любимчиках и исполнял роль доверенного секретаря. При нём я не стеснялась сказать правду:
- Тина, в этом твоя заслуга. Ты была первопроходцем, а я шла проторенной тобой тропой.
Некромантка приехала в гости с полуофициальным визитом. Большинство считали, что Тина хочет забрать «провинившегося» передо мной вампира. И только мы вдвоём, и наше ближайшее окружение, знали правду: Тина соскучилась по Алику, волновалась о своём друге и хотела удостовериться, что он, действительно, в порядке. Впрочем, со мной Тина тоже хотела увидеться. Мы созванивались каждые несколько дней и далеко не всегда беседы были деловыми. Мы сдружились, и я надеялась, что однажды станем по-настоящему близкими подругами.
Алик сидел с нами:
- Марин, не прибедняйся. Знание чужого опыта не гарант успеха.
Я пожала плечами и отпила чай.
- Как Ирит?
Отсылать к Тине наиболее проблемного вампира мне показалось неправильным. Во-первых, трудности заставили меня стать сильной, и уж если я с Мастером и его вторым справилась, то с Феодарой подавно совладаю. Во-вторых, именно Феодара показалась мне идеальным кандидатом на роль оболочки Илоны. Ведьма хотела тело, и я ей его дала. Отправила дух древней садистки в мир серых теней, а в оболочку вселила Илону. Не скажу, что Илона была рада, но согласилась, что лучше временно походить вампиршей, чем летать бесплотным призраком. В будущем, возможно, я подберу ей кого-то больше соответствующего её мечтам — живого. Мы не торопимся.
Тине в качестве «подарка» я отправила сведённого с ума одарённого подростка. У неё больше шансов найти способ ему помочь.
- Смена обстановки подействовала на мальчика благотворно. Ни о каком выздоровлении пока говорить не приходится, но ему заметно лучше.
- Есть надежда?
- Надежда есть всегда, - улыбнулась Тина.
- Не злишься, что я тебе его сплавила?
Тина поперхнулась:
- Марин, с чего бы? Я же сама предлагала. Ты абсолютно правильно поступила. Мальчику нужна долгая реабилитация, и мне найти для него психиатра, работающего с сенсами, гораздо легче, чем тебе. К тому же Ирит совсем не буйный, совершенно не докучает. От вампиров шарахается, зато спокойно чувствует себя среди оборотней. Начал разговаривать. Пока только пару слов едва шепчет, но прогресс же!
Я потянулась отставить чашку, и её тут же забрал Цеш. Что ни говори, а королевой быть удобно. Но очень тяжело. Иногда мне начинает казаться, что я крошечная букашка под гигантским прессом. Ответственность давит каждый день, каждый час, каждый миг. Проблемы сыплются, как из рога изобилия. Но смею надеяться, я справляюсь.
Мне удалось заключить сделку с оборотнями: лидеры сразу трёх слабых стай и семь одиночек разных видов, приняли моё предложение. Дважды посредником выступала Тина, благодаря ей мне удалось «дотянуться» до вожаков мелких групп в соседних городах. Условия одни и те же: я давала защиту в обмен на подчинение и регулярную сдачу крови моим вампирам. Подставляться под укусы я не требовала: не хочешь, чтобы тебя кусали, сцеди в стакан.
Получив оборотней, я запретила охоту на людей, и нововведения далеко не всем понравились. «Вы ущемляете право хищников на жертв», - вякнул мне новообращённый идиот. Узнав, что и при жизни он не гнушался убийствами ни в чём не повинных людей, я без сожалений оборвала его посмертное существование. Мне такие не нужны, Тине тоже, так что…
Больше в открытую никто не выступал.
- Думаю, зреет бунт, - поделилась я с Тиной.
Некромантка фыркнула:
- Бунтов у вампиров не бывает. Точнее… Они могут всей толпой восстать против Мастера, но ценой их восстания в большинстве случаем оказывается окончательная смерть. Грубый разрыв связи с Мастером слишком сильно ранит, я не думаю, что твои рискнут собственной вечностью. Я бы поставила на вторжение. С того же Ривола станется позвать в гости сильного мастера, желающего осесть на собственной территории. Будь готова в любой момент получить вызов.
- Всегда готова, - хмыкнула я.
Бунта не будет — успокаивает. Но всё равно что-то делать надо. Придётся придумать способ, как дать недовольным безболезненно для меня спустить пар. А то ведь досижусь, и рванёт…
- Маг больше не достаёт? - уточнила Тина.
Я отрицательно качнула головой.
Когда маг, желавший заполучить магазин Игната, осознал насколько я оказалась сильна, он улепётывал без оглядки. Кстати, девушка, требовавшая изгнать духа, но так и не сказавшая, откуда, тоже покинула Берг, едва осознала, кому угрожала. О ней рассказал Карп. Призрак не пожелал собственное тело и сутки напролёт занимался шпионажем в мою пользу. И да, призраков у меня на службе прибавилось, Карп над ними главный.