Шёпот теней

Отель стало жалко, и я предложила выйти на улицу. Алик поддержал. Правда, он руководствовался совсем иными соображениями. В отеле мы как в раковине. Кажется, что защищены прочными стенами, но иллюзия безопасности ложная. В комнате нет простора для манёвра, в отеле мы в ловушке.

Мы вчетвером вышли на улицу, призраки невидимками разлетелись следить за обстановкой. Осталась я, и за моей спиной, сместившись к правому плечу, пристроился Алик. На улице оказалось на редкость безлюдно. Сначала я удивилась, потом сообразила, что вампиры, пользуясь умением воздействовать на сознание людей, всех разогнали. Подобный фокус я уже видела прошлой ночью. Не о том думаю. Алик подобрался. Я тоже напряглась, прислушалась к ощущениям и уловила присутствие живых мертвецов.

- Их больше десяти, - Илона появилась на миг и вновь исчезла.

Я подняла голову к небу. Солнце уже село, но синева ещё не успела смениться чернотой, запад и вовсе подсвечен алым. Что же, начинаем. Алик уловил моё намерение, шагнул вперёд, позволил опереться на свою руку.

На уши давила неестественная тишина. Мёртвые большей частью бесшумны, им не нужно дышать, двигаться. Тот же Алик способен от рассвета до заката простоять статуей без движения, разве что на поиски крови отвлечётся. Тишину нарушали наши шаги.

Я слегка ослабила контроль. Холод заструился по венам вместе с кровью и принёс спокойствие. Подобный способ успокоиться хорош, если чётко знать меру. Излишняя самоуверенность губительна не меньше, чем нервозность.

Приблизительно на середине пути мы с Аликом остановились. Пожалуй, достаточно. Дальше пусть шаг навстречу делает Мастер. Подозреваю, что сейчас единственный звук на всю округу — биение моего сердца. Хотя нет: подул лёгкий ветерок, и зашуршал выпавший из мусорки целлофановый пакет. Никто не спешил обозначить своё присутствие, предъявить претензии. Более того по ощущениям ждущие впереди живые мертвецы начали отдаляться. Не поняла. К счастью, долго гадать не пришлось - Илона доложила, что вампиры внезапно снялись с места и предположительно возвращаются в своё логово, словно их позвали.

- Я прослежу, - уверила она, вновь исчезая.

Ответить я не успела, да и не нужно. Вместо этого спросила:

- Какие будут предложения? Наведаться к Мастеру самим?

- Почему бы и нет? - пожал плечами Алик. - По правилам хорошего тона нам следует уведомить главного кровососа о своём решении.

Карп высказываться не стал. Оглядевшись и не обнаружив его, я с некоторым недоумением поняла, что он пропал. Звать призрака я не стала. Раз ушёл, значит, так было нужно. Нагуляется — вернётся. К тому же, у меня создалось стойкое впечатление, что Карп надёжный, не станет делать глупости или подставлять нас.

Идти пешком невесть куда не слишком хотелось, но как такового выбора не было. Мы двинулись в ту же сторону, в которую убрались вампиры. Вымершая ночная улица пугала. Я старалась не думать о плохом. Вообще ни о чём не думать.

- Нам бы карету, - мечтательно протянул Алик.

- Карету?

- Старые вампиры вряд ли оценят лимузин.

Я промолчала. Нам даже лимузин не светит. Пешком, пешком и только пешком. Что-то мне подсказывает, что мастер на самокате или велосипеде будет воспринят ещё хуже, чем мастер, пришедший на своих двоих.

Странно, но никто не спешил нападать. Я бы постаралась уничтожить угрозу на расстоянии и, желательно, чужими руками. Но это я, человек, не связанный условностями древнего кодекса чести. Мастер, на моё счастье, обязан лично принять брошенный вызов.

Капля холода приятно растеклась по телу, глуша эмоции. Сейчас они мне совершенно не нужны. Зато потребуется сила. Много силы.

За спиной остались ещё две улицы. Илона на миг появлялась на развилках и перекрёстках, указывала путь и вновь пропадала. Далеко же забрались кровососы. Дорога начинает утомлять. Эх, лучше бы я не жадничала, а арендовала автомобиль. Алик водить умеет, сел бы за руль. Такси заказать нельзя — водитель-человек почти наверняка пострадает.

- Марин.

- Как думаешь, долго ещё?

- Нет, леди.

Из-за угла вышел темноволосый худой как жердь парень. Будь он живым, я бы сказала, что ему лет двадцать. Увы, парень был давно и безвозвратно мёртв. На одно долгое мгновение он посмотрел мне прямо на меня своими невероятными насыщенно-синими глазищами, хлопнул ресницами и резко опустил голову.

Вампир. Как я его пропустила? А ведь Алик пытался о нём предупредить. Я же, тетеря, даже не поняла. Чуть ли не жаловаться начала. Чёрт.

- Прошу следовать за мной, леди.

- Да.

Парень бесшумно развернулся и двинулся в ту же сторону, в какую и шли мы с Аликом. Стоило ему отвернуться, я прислушалась к окружающему пространству своим сверхъестественным чутьём. Заметила Илону, следующую сбоку на некотором расстоянии, вампира-проводника. Больше никого. Кажется, мёртвые ждали где-то впереди. Я чуть внимательнее «присмотрелась» к парню, что-то в нём было неправильное, но что именно я так понять и не смогла.

- Сюда, пожалуйста, леди, - голос пустой, без тени эмоций.