Страница 18 из 43
- Гаррет, подождите! – за нами спешила малышка Мегги из ирландского клана. Та самая, которая могла распознавать ложь. – Карлайл просил вас вернуться.
- Они уже закончили? – удивленно оглянулся бывший кочевник.
- Совет назначен на пять часов.
Мы поспешили назад. Уже у самой двери в зал мы чуть было не столкнулись с выходившими оттуда вампирами: незнакомый мне старейшина в черной мантии, с редкими прилизанными волосами, собранными в крысиный хвостик, даже не удостоил нас троих взглядом, надменно вздернув острый подбородок он чинно прошествовал мимо, удерживая под локоть черноволосую, тощую вампиршу, стервозной наружности, которая, напротив – очень уж мной заинтересовалась, игриво приподняв тонкую бровь и похотливо улыбаясь. Сопровождал их угрюмый качок и какой-то нелепый гномоподобный субъект. Именно он заставил меня насторожиться, вернее его запах: он вонял как дохлая черепаха, почившая в прокисшем речном иле.
Вонючий лилипут злобно покосился на меня исподлобья и мерзко прошипел.
Я остановился, преисполненный дикого желания схватить его за шиворот и встряхнуть хорошенько.
- Что это за урод? – прорычал я сквозь зубы, оглядываясь вслед удаляющейся четверке. Расфокусировав взгляд, я взглянул поверх и как бы сквозь них, запоминая их фантомные «отпечатки».
- Это Олафер – презрительно скривила губы Мегги – подлый предатель!
- Он не вампир, верно? – я был почти уверен в этом, бессмертные не источают такой смрад. И не имеют такой «ауры»: грязной, неопрятной, но «живой», в каком-то роде.
- Да. – подтвердила мои догадки Мегги – он не бессмертный. Олафер служил нашему клану, с тех самых пор, как Шивон пожалела его и спасла от расправы. Он единственный, кто выжил тогда – почти триста лет тому назад, когда люди устроили охоту на ведьм и сожгли всех представителей этого рода. Поэтому он отправился следом за нами сюда, в Вольтерру.
- А здесь он переметнулся к Афтону, – закончил Гаррет.
- Но, кто же он, черт побери?
- Лепрехун. – Мегги позабавила моя непросвяшенность.
- А, это ваши национальные заморочки? – я вспомнил сказки про каких-то горных человечков – не то гномов, не то лилипутов – пьяниц, одетых в зеленые картузы и прячущих золото в горшках,– а почему глаза у него как у вампира?
- Лепрехуны живут около пяти сотен лет. И поддерживают свое существование кровью, как и вампиры.
- Значит, ему недолго осталось? – позлорадствовал я.
- Пару веков еще протянет.
- Слизняк.
- Джейкоб! – в двери показался док, он печально покачал головой глядя на меня – значит это правда… Проходите – он посторонился, пропуская нас в просторное помещение с округлыми стенами и высоким сводчатым потолком. Наверное, это одна из башен замка.
Я поприветствовал присутствовавших в зале; Кармен, Эсми, Елиазара, Кейт и Зафрину. Выдержал недоуменные и сочувствующие реплики по поводу моего перерождения, стараясь отделаться шутками и не особо вдаваясь в причины, побудившие меня сделать этот шаг.
- Ну, хорошо, – сказал Карлайл, - что сделано – то сделано и не нам судить о твоих мотивах. Скажи, что привело тебя в Вольтерру?
- Я ищейка, док. Примете меня на службу? – мне очень хотелось, что бы он согласился. Что бы мне не пришлось снова отчаянно искать применение своему существованию. Я не хотел становиться одиночкой в этом непростом, угрюмом мире, но и обузой я не буду и если, Карлайл решит, что…
- Это замечательно, Джейкоб! – воскликнул док.
- И весьма своевременно. – согласился Елиазар.
- Дорогой, – Эсми взволнованно взяла мужа за руку, их пальцы нежно переплелись, – может, продолжите разговор в другом месте? Милая гостеприимная Эсми, как всегда заботилась о комфорте и уюте для гостей.
Однако, повод для того, что бы покинуть зал был несколько иным - я принюхался, прикрыв глаза: Олафер находился где-то поблизости. Я чуял его вонь и «видел» грязную ауру прямо за стеной слева. Хотя никакого, намека на дверь или проем там не было. Наверняка какая-то потайная комната осталась еще с прежних времен, а может и Афтон завел такие порядки – раньше Вольтури не нуждались в прослушке, при наличии столь талантливой свиты. Да, Аро и сам был не промах.
Карлайл внимательно посмотрел на меня. Я едва заметно кивнул, скосив глаза на стену. Он меня понял.
Мы все, молча вышли из зала.
- Он идет за нами, док – шепнул я на ухо Карлайлу, когда в очередной раз почуял слежку в этих нескончаемых лабиринтах замка.
- Олафер? – одними губами спросил Карлайл, – я кивнул. Он тоже кивнул каким-то своим мыслям, видимо давно уже подозревал этого слизняка.
Карлайл остановился и что-то тихо объяснил Гаррету. Тот развернулся и пошагал назад.
Остальным док показал жестом, что бы они двигались в том же направлении, куда собирались, только придержал за руку Зафрину и кивнул мне, так же жестом увлекая за собой.
Мы уходили куда-то за пределы замка, я понял это по тому, что подземный ход стал уже и ниже и перестал петлять.
Так и есть. Мы выбрались наружу уже за пределами города в густой каштановой роще.
- Все чисто док, можно говорить – я «просканировал» пространство на предмет присутствия чужаков.
- Джейкоб, я хотел просить тебя о помощи, – начал Карлайл, - сегодня днем случился неприятный инцидент: по моей вине стражники Афтона задержали девушку.
- Ее все равно бы задержали, Карлайл – возразила Зафрина – она ведь сама нас искала.
- Это не столь важно, – вздохнул док.
- Постойте, это вы о той блондинке?
- Ты видел ее? Да, ее зовут Мелисса, ее друзей убил вампир, которого они выпустили из какого-то бункера, и она пришла сообщить об этом.
Я присвистнул:
- Отчаянная девчонка! А как она вас нашла?
- Было бы странным если бы не нашла – горько усмехнулся Карлайл, - она работает в ФБР.
- Даже так? – подробности, которые я узнавал о девушке ставили меня в тупик: если она действительно та, за кого себя выдает, то почему притащилась в логово вампиров одна? Почему не сдала нас своему руководству? Понятно, что мало кто поверит в такой бред, но при наличии трупов они обязаны любую информацию проверять… даже такую… неправдоподобную…
- Она случайно обнаружила записи Бэсфорда Хилла – сообщил Карлайл угрюмо. Я вспомнил эту историю с гипнотизером, заставившим их воевать против нас в Румынии. Он-то тут каким боком? – В общем, я думаю, она сама тебе объяснит подробнее, Джейкоб. Ты должен помочь ей бежать.
- Без вопросов, док – я сам хотел предложить побег, как только он заговорил о девушке.
- Зафрина, отвлечет охранников. Надо торопиться. Времени остается мало. Совет в пять. Афтон будет настаивать на ее казни, и формально он прав. Даже если мы с Елиазаром выступим против, советники его поддержат, поскольку это Закон. Даже если я подам в отставку – это ничего не решит – грустно усмехнулся Карлайл.
- Карлайл – Зафрина возмущенно фыркнула – зачем ты поддаешься на провокации Афтона! Он ведь только этого и добивается – убрать тебя из Вольтерры. Ты подумал о том, кто займет твое место? И что тогда станет со всеми нами?
- Я не знаю кто, – док устало провел ладонью по лицу, словно желая снять надоевшую маску, – но думаю, ставленник у Афтона уже имеется.
- Вот именно. Поэтому не надо давать ему в руки козыри против себя, делая подобные заявления. Уже одно то, что девчонка исчезнет может спровоцировать бунт.
- Попытку переворота власти? – мне не верилось, что достигнутый с огромным трудом мир был таким хрупким и иллюзорным.
- Не будем об этом. Нам нужно позвать Эдварда и Беллу.
- Эммет и Розали в Амазонии, вместе с Несс – сообщил я доктору Каллену.
- Я знаю. Элис уже сказала. В общем так – доберетесь до Небраски, там вас будут ждать Элис и Джаспер. Вам с Джаспером придется заняться этим спятившим вампиром, а мы здесь как-нибудь разберемся с последствиями. Если появятся Эм и Роуз, отправляйте их сюда.
- Бенджамина?
- Тоже.
Похоже, док полагал, что после нашего побега в Вольтерре будет нехилая заварушка.
- Об этом проходе Афтон не знает, Аро соорудил его пару столетий назад. Воспользуетесь им. У вас будет полтора часа, что бы убраться как можно дальше от замка. И, еще, Джейкоб – Карлайл скинул свою мантию, оставшись в цивильном сером костюме – оденешь на девушку, что бы хоть немного скрыть ее запах.
- Не беспокойтесь, док, на этот счет у меня имеется одно чудесное средство из джунглей – я улыбнулся своей предусмотрительности: все-таки я захватил с собой пузырек с выжатым соком чучуаши. Чего оно мне стоило – отдельная тема, но я как чуял, что пригодиться. Так и случилось. – А где она сейчас?
- Полагаю – в пыточной камере.
- Что? – доктор Каллен вымученно улыбнулся:
- Любимая забава Кая теперь пришлась по вкусу и Афтону.
Мое каменное сердце сжалось от недоброго предчувствия.
- Так чего же мы медлим? Пора вытаскивать ее оттуда. «Если она еще жива» - мелькнула недобрая мысль.