Сумерки. Сага. Наследие Бэсфорда Хилла.

Сидя на жесткой, неудобной больничной кровати, я остервенело тыкала кнопки на пульте от телевизора, пытаясь отыскать местный новостной канал. Не далее чем полчаса назад, я услышала обрывок информационного выпуска на одном из центральных: лощеный, прилизанный диктор, беспристрастным голосом сообщал об очередном исчезновении молодой девушки. Но где это было? Где? Сколько их уже пропало? Ничего достойного внимания мне не попадалось, и я, скрипнув зубами от злости, выключила плазму.

- Мэри – обратилась я к медсестре, вызвав ее тревожной кнопкой - у меня жутко болит голова, вы не могли бы…

- Конечно, мисс Брукс, сейчас я сделаю вам укол.

Меня внезапно осенило:

- А в больнице есть автомат со свежей прессой?

- Да, что конкретно желаете, я могу принести?

- Извините, – похоже, я опять облажалась – у меня нет с собой денег… по всей видимости.

- Ничего – улыбнулась Мэри – все расходы покроет ваша страховка. Так что вам принести?

- Все что есть из региональных изданий.

Через десять минут Мэри принесла мне целый ворох газет. Я разделила их на две стопки: желтая пресса и продукция серьезных издательств, отвечающих за свои источники информации. Однако, я ошиблась, именно бульварные издания, похоже, пытались держать жителей Нью-Джерси в курсе происходящих дел, в то время, как серьезным журналистам, по всей видимости, власти запретили сеять панику, и «прикормленные» редакции отделывались обтекаемыми формулировками, нехотя признавая очевидное - девушки действительно пропадают, но, мол, мало ли по какой причине? Официально Департамент полиции никаких заявлений не делает, так что, извините, граждане…Ну, пропадают, да…

Десять… ДЕСЯТЬ! человек за полторы недели, если верить их более расторопным коллегам по перу. Четверых нашли. Одно маленькое издание даже не постеснялось разместить на развороте фотографию трупа, громогласно озаглавив статью: «Дьявол из Джерси продолжает охоту». Да уж, корреспондент был не так уж и далек от истины… при взгляде на мертвую бледную девушку, мне становилось дурно до тошноты… без сомнений, это его рук дело – Мерриота… Но, Боже правый! Неужели, смерти всех этих девушек теперь и на моей совести? Ведь именно Я выпустила ЗВЕРЯ…Я… И скольких он еще погубит? Если темпы его «охоты» возросли в разы… десять человек!!! За полторы недели!!!

Что же делать?

Я направилась прямиком в ординаторскую.

- Доктор Барлоу, снимите с меня этот чертов корсет, ну пожалуйста! – я изобразила на лице всю скорбь мира – он мешает мне спать, я не могу нормально принимать пищу, в конце-то концов!

- Да, милочка – доктор по-отечески добро взглянул на меня – я это вижу. Вы очень похудели и выглядите такой измотанной… «еще бы, док – подумал я – вы не представляете, какие кошмары мучают меня каждую ночь» - хорошо, Мелисса, я распоряжусь, но для начала, все же, отправляйтесь-ка на рентген, а там – посмотрим. Если все хорошо – снимем гипс, но тогда вам придется задержаться у нас еще на недельку.

- Спасибо, доктор! – искренне поблагодарила я врача.