Тайная жизнь города

— Меня зовут мастер Дукар, — сказал он, а потом махнул мне рукой, — идём, выставочный зал у меня не здесь. Тут вообще ничего нет, так что не старайся, не ищи.

А я-то всё думал, почему комната совершенно пуста, есть лишь один прилавок и больше ничего не выставлено. Уже подумал, что этот оружейник работает только под заказ. Тогда и правда выставочный зал не нужен.

Прежде чем покинуть комнату со стойкой, Дукар подошёл к стене и нажал замаскированную панель.

— Чтобы избежать лишних гостей, — пояснил он, — сегодня подмастерье у меня отпросился, и я тут хозяйничаю один.

— Понятно, — ответил я.

Вот мы проходим вглубь коридора. Там лестница вниз. Старик спускается по ней. И как только он скрывается из вида, повернув в сторону, я мгновенно проваливаюсь в боевой режим.

— Уровень угрозы — семнадцать процентов.

И Ведунья подсветила пятерку арбалетных болтов, уже вылетевших из стены и замерших в воздухе.

— Вычислен безопасный коридор, — следующее сообщение, — уровень угрозы снижен до двух процентов.

— «Так, можно мне как-то максимально снизить уровень угрозы, но при этом не выдать свои возможности или минимально задействовать их?» — дал я новое задание нейросети.

— Подключаю вычислитель и модуль вероятностного прогнозирования. Рассчитываю новый алгоритм действий.

И через пару мгновений.

— Разработана необходимая последовательность действий. Суммарный уровень угрозы — три процента.

— «О, уже хорошо», — произнёс я.

И приступил к предложенному Ведуньей алгоритму действия.

Что странно, чувство опасности не сработало. Или я чего-то не понимаю, или старик не старался меня убить. Или он был уверен, что это небольшое препятствие для меня подобным не послужит.

Развернуться спиной. Остановиться под таким углом. Один из болтов срикошетит о вытаскиваемый меч. Теперь вынуть меч из ножен за спиной. Ага, срикошетивший болт сбивает и другой. Теперь, не опуская меча, ещё один шаг и присесть. Немного довернуть оружие. Ещё один рикошет. И ещё два болта сменили траекторию полёта. Последний просто разрубить. Он уже практически около меня, но меч ударяет его точно по центру и на пол отлетают две половинки. Делаю ещё один шаг и смотрю в сторону стоящего у поворота мастера-оружейника.

— И что всё это было? — спрашиваю я у него.

— Мне нужно было убедиться, — только и отвечает этот странный человек и, развернувшись ко мне спиной, при этом совершенно не опасаясь удара, говорит, — пойдём, посмотрим, что мы тебе можем предложить?

И что-то закрадывается ко мне одно такое подозрение — один ли мастер-оружейник работает на эту лавку или их гораздо больше, чем один и даже два, или три?

Вот мы внизу. Проходим длинный коридор. Перед нами массивная дверь. Я думал, что он её сейчас откроет. И правда, Дукар её открыл. Только вот не ключом. Он просто постучал в неё, а потом, когда открылась небольшая бойница и сквозь неё на нас посмотрели чьи-то глаза, он сказал.

— Принимайте нового клиента. Туманник. Проверку прошёл.

— «Похоже, не нужно мне искать выход на чёрный рынок», — подумал я. И посмотрел на открывающуюся дверь.

— «Я его и так нашёл. Причём самостоятельно и совершенно не там, где ожидал».

Дверь открываем. За ней стоит невысокий крепыш. Только вот опять с определением его расовой принадлежности у меня проблемы. Вроде людей с каменной кожей мне встречать не приходилось. Но это был как раз кто-то из них.

— Чего встал? — буркнул он, — проходи.

И махнул рукой по направленью к ещё одной двери. Только вот возле неё стояла еще парочка таких же ребят и какая-то девушка. Высокая. Светлые волосы. Похожа на эльфарку. Но вот нейросеть утверждает, что это совершенно иной вид. В базе похожих на неё людей не было. Причём все присутствующие были магически одарёнными субъектами, но вот эта девушка точно была магом, причём очень сильным. В академии я магов подобного уровня пока встречал немного, по сути только либо магистры, либо главы кафедр, да смотрители.

Подхожу ближе к ней.

— Так, слушай правила, — обыденным голосом, будто проводила эту процедуру уже не одну сотню раз, начала рассказывать мне эта девушка, — если встречаешь кровников или врагов, бой только на полигоне или в дуэльном круге. Хоть один на один, хоть толпа на толпу. Но всё там. Весь хабар достается победителю. Сорок процентов сдашь на выходе. Это пошлина. Дальше. За воровство — казнь, за мошенничество — казнь. Пошлины только с продажи, двадцать процентов. Если покупаешь, то ничего не платишь. Проходишь пока только через этот вход и выход, так как ты представлен только нам. Так чтo постарайся запомнить, куда возвращаться. Хотя если забудешь, ищи тринадцатый пост. Это мы. Когда нужно будет вернуться, стучи. Выпустим. Тут же оставишь пошлину, если потребуется. Вопросы есть?

Ну, вопросов было море, только все не к месту, а потому.

— Нет, — ответил я девушке-магу.

Она лишь как-то странно посмотрела на меня, будто удивилась тому, что у кого-то ней не было вопросов. И уже хотела махнуть рукой, как, видимо, сама что-то вспомнила.

— Да, не забывай про время, — сказала она.

— А что не так со временем? — посмотрел я на неё.

Она что-то постаралась рассмотреть на моём лице, потом фыркнула, пробормотав, что-то похожее на фразу: «Понаберут по объявлению, а ты потом объясняй». Но, тем не менее, пояснила.

— Учитывай эффект времени, — сказала она, но так и не разглядев в моих глазах ни грамма понимания, тяжело вздохнула и продолжила: — там, — указывает на двери за своей спиной, — время бежит быстрее чем там, — и указывает в сторону двери за моей спиной. Соотношение примерно один к двадцати.

И предугадав мой следующий вопрос, ткнула мне за спину и сказала.

— Один час там равен двадцати там, — указываем рукой на свою дверь, — не забывай об этом.

После чего пристально вгляделась мне в глаза.

— Это понятно?

Я лишь слегка качнул головой, подтверждая, что понятно, о чём она мне говорила. Воспринять-то это сложно. Как это время в одном месте бежит быстрее или медленнее чем в другом? Но вот то, что она мне сказала, я запомнил и учту на будущее, это да.

— Хорошо, — всё ещё недоверчиво поглядывая в мою сторону, протянула девушка, потом, как-то необычно тряхнув головой, так что стали заметны её слегка заостренные ушки и небольшие светлые рожки, скрытые волосами, повернулась в сторону двери.

— «Мда, точно не эльфарка», — констатирую я, — «у тех я как-то рожек не наблюдал».

После этого она воспроизвела вроде бы короткое заклинание.

— Регистрирую активацию стационарного портального канала, — среагировала Ведунья, — копирую ментальный модуль ключа активации.

Это как раз то заклинание, что использовала девушка. Ну, а дальше она просто берёт и отодвигает засов на двери. Но, как я понимаю, это лишь обманка. По настоящему она открывает дверь своим ключом. Магическим ключом.

— В этот раз у тебя не больше шестнадцати часов, — уже на пороге сообщает мне девушка, — потом будет не наша смена, и ты тут застрянешь ещё на сутки. Так что старайся подгадывать проход в нашу смену или смены тех, кому тебя представлю я сама в будущем или смотритель, — и она показала в сторону второго выхода из коридора.

— «Так старик Дукар, кроме того, что держит несколько необычную лавку, ещё и какой-то смотритель?» — подумал я.

Ну а сам кивнул ей и сказал.

— Понял.

И сделал шаг в двери.

Вот и посмотрим, что это за необычный чёрный рынок со столь странными и до примитивизма простыми правилами, который, по ходу контролируют маги и какие-то невысокие крепыши-бойцы.

И вот я на другой стороне, оглядываюсь назад. За спиной двери, на них крупными цифрами написано число — тринадцать. Делаю чуть больше шагов спиной назад, чтобы рассмотреть то место, где оказался. Дверь вделана в стену. И что-то не похожа эта стена на камень или иной какой-то материал.