Чистилище

— Волнуешься? — спросил я, перебив его раздражающую тираду.

— Я? С чего бы?

— Даже для тебя ты сегодня слишком болтлив. — пробасил я грубым голосом. — Знаешь, может быть ты не помнишь, но там, наверху, друзья нужны в том числе и для того, чтобы выслушивать переживания.

— Может быть ты не помнишь, но я не могу помнить.

— Прости… — я немного сконфузился, когда вспомнил несколько печальную историю становления Великого Алхимика, у него за столетия его жизни не было ни одного друга. — В любом случае, с твоим-то интеллектом мог бы догадаться, что держать в себе мысли — идея так себе. Ты, как сосуд и если наполнять его негативом, то…

— Ты наверное забыл, — перебил он меня и, видимо для лишнего пафоса, растворился в воздухе, говоря сразу отовсюду, — но в одиночестве я прожил не одно столетие. Так что не учи меня как жить.

— Тебя научишь. — я усмехнулся грустно.

Мы подошли к воротам.

— Выходите из города? Пошлина для существ, не являющихся демонами составляет две золотые, для демонов одна золотая, у вас есть средства, чтобы…

Я бросил злобный взгляд на стражника.

— Я могу предложить вам… — промямлил он, но был прерван своим товарищем, который пихнул его в бок.

— Мудрое решение. — Артем, появившийся из ниоткуда, щелкнул по носу. Стражники, два демона в достаточно качественных доспехах, с мечами наперевес, были вынуждены стерпеть такое обращение; хотя их лица чуть ли не трещали от злобы. Достаточно забавно.

— Даже в аду есть блюстители порядка. Не странно ли?

— Эти-то? — алхимик посмотрел на меня с удивлением. — не смеши. В последних шлюхах, ворах и наемных убийцах чести больше чем в них вместе взятых.

— Чего ты это так? — я удивился критичности его ответа.

— А что? Пошлину забирают на вход и на выход. А за что? Говорят — безопасности ради, только вот чей. Смешно ли: в аду, в самом что ни на есть его столице, кто-то кого-то защищает и спасает без собственной выгоды. Видел, слышал о таком? Нет? Вот и я нет. И никто не слышал. А кто слышал, тот помалкивает, чтобы дураком не прослыть или своего недалекого спасителя не подставить под удар — быстро найдутся те. Кто доходчиво объяснит почему так делать не стоит.

— Чего же их тогда никто не… — я ударил кулаком об кулак.

— А зачем? Это же тараканы, не больше: одного убьешь, еще двое вылезут. Нас с тобой, как и прочих могущественных разумных они трогать не будут, а мелкие противостоять им в одиночку не способны. Вот и существует их организация. Даже поощряется Баронами, которым эти тараканы дань платят.

— Понятно. Перед сильными слабы, перед слабыми сильны. Хорошая тактика.

— И где ты таких умных фраз нахватался? Неужто сам придумал?

— Представь себе.

— Удивительно. Ученики так быстро растут… — он утер воображаемую слезу.

— В каком это месте я твой ученик? — как и раньше, своими глупыми шутками ему удалось раззадорить меня и я начал нормально реагировать на его фразы.

— В каком, в каком? В таком. В голове твоей каменной, понял?

— Тс-с-с, смотри, стая адский химер пасется. — несмотря на грозное название это были почти безвредные травоядные существа, имеющие четыре пары конечностей и две странных, вытянутых головы с множеством некрупных, но очень ветвистых рогов.

— Обнищал наш дух, если мы химер за монстров почитаем… — будто бы процитировал классиков Артем.

— Да тихо ты, спугнешь…

— Пф… — Ты же понимаешь, — смешок, — что из тебя разведчик выйдет только на выставке огромных каменных, человекоподобных глыб. — в руках у Артема появилось несколь маленьких склянок, которые через секунду разбились над химерами. Двадцать травоядных умерли мгновенно.

— Можешь забирать добычу. — он самодовольно смотрел на меня.

— Да на кой она мне нужна? Весь кайф обломал. Кто тебя вообще просил влазить в процесс моей охоты. Ладно. Следующих — не трожь, просто седи на моем плече, приманкой будешь.

— Великого алхимика, проклятого богами, будут использовать как приманку. Нет, ну кто бы мог подумать.

— Первый раз?

— Да нет, на самом деле… Далеко, далеко не первый. — его взгляд на мгновение размылся, а выражение лица поменялось. Кажется, он вспомнил что-то не очень приятное.

— Так чего ноешь?

— Ну как же, — он развел руками, — нужно.

Я не нашел что ответить. Да и зачем поддерживать бессмысленный разговор? Хотя в аду все бессмысленно в той или иной мере.

— О, вон там, смотри, не наша ли дорогой это адский кабан? — сказал Артем, указывая рукой вдаль.

— Где? — не понял я.

— Да вон, во — вон там, смотри лучше.

Я пригляделся. Действительно, километрах в пяти от нас, на самом краю зрения (здесь, в аду, нет горизонта и поле зрения заканчивается там, где кончается сила твоего взора) мелькала крупная туша. Адский вепрь или кабан — грозное (по меркам большинства местных обитателей) и редкое животное. Я его еще ни разу не видел, хотя слышал, что парочка матерых вепрей, собравшись в стаю, десятую часть ада уничтожили. ПО крайней мере, о таком я слышал, хотя вере этой информации нет — байки травить здесь любят больше чем в любых других местах.

— Пойдем быстрее! — алхимик загорелся. — из грибов, что растут на нем, можно сделать редкий высококачественный ингредиент, аналогичный синему перу птицы Элинтер и четырехлистному клеверу спокойствия северного леса одновременно! Конечно, сила получившегося зелья будет слабее оригинала, но даже так… Мы должны, нет, обязаны его заполучить!

«Ему же денег дали. И всем необходимым обещали снабдить. Так зачем…» — подумал я, но тут же мысленно махнул рукой. Делать все равно нечего и бежать от сражения я не собирался.

— Хорошо-хорошо, только, пожалуйста, дай мне потренироваться, не вмешивайся.

— Ла-а-адненько. — протянул Артем.

Я побежал. С моим весом и ловкостью бегать по-нормальному не возможно, а симбионт, как бы силен он ни был, не может долго удерживать мою тушку в воздухе, однако выход из ситуации с низкой мобильностью я нашел. Довольно оригинальный, естественно: Разогнавшись так быстро как только это возможно, я создаю каменную стену, направленную под углом к горизонту, под собственными ногами. Появляющаяся со страшной скоростью она отправляет меня в полет метров на пять-шесть в высоту и десять-пятнадцать вперед. Затем небольшой разгон и повторение. Маны на такое «чудо» уходит довольно много, но пока это единственный способ относительно быстрого передвижения, терпимо.

За несколько минут я преодолел разделяющее нас с вепрем расстояние. Монстр действительно выглядел внушительно и мерзко: внешне он лишь немного напоминал кабана телом, однако три пары конечностей, более массивная голова с пастью акулы, четыре бивня, которые росли из шеи, и шкура, покрытая множеством острых костяных наростов; все это отличало его от обычного вепря, не говоря уже о том, что в высоту монстр был как я, даже чуть выше: около шести-семи метров, в длину же достигал поражающих двадцати-двадцати пяти без учета бивней и маленького, почти незаметного хвостика.

Заметив меня, тварь тут же, не медля, побежала на полной скорости в мою сторону, навострив бивни на мое каменное тело. Я остановился и, расставив руки пошире, чуть наклонился вперед, готовясь принять удар монстра.

Огромный кабан приближался. Вблизи он оказался еще больше: метров в восемь в холке, однако я не дрогнул, готовясь принять удар на свои каменные ладони. Удар — бивни врезаются в мои ладони. Проехав несколько метров и сковырнув ногами адскую почву, я остановился. Вепрь, мчавшийся на меня со скоростью и мощью паровоза был не мог пошевелиться — мои могучие руки удерживали его, пока лозы симбиота опутывали тело. Сотни толстых стеблей за пару секунд скрыли большое тело, протыкая прочную шкуру крупными иголками, на концах которых концентрировался яд.

Получен урон 11 (4865 заблокировано броней, каменной кожей и симбионтом)

Получен урон 29 (4905 заблокировано броней, каменной кожей и симбионтом)