Страница 2 из 101
Элька поспешно захлопнула дверь и поплелась назад в спальню. Еще пара минут в обществе Маргаритки, и она призналась бы в том, что является кришнаиткой, адвентисткой седьмого дня, Свидетельницей Иеговы, а если б не помогло и это, то созналась бы в сатанизме и объявила, что жутко опаздывает на черную мессу резать кур и танцевать с козлами. Из таких баб, как Жаба, только старших по дому и следователей гестапо делать! А Леопольдыча и правда было жалко, невредный интеллигентного вида мужичонка всегда тепло улыбался, здороваясь с Еленой, если, конечно, ревнивая вредина-жена не видела.
Сбросив тапки и халатик, девушка снова заползла под не успевшее окончательно остыть одеяло и попросила ушедший сон вернуться. Уж очень хотелось пропечатать плешивой скотине Никифоровичу еще пару ласковых. В трезвом виде начальник был просто невероятной занудой, от гнусавых поучений которого челюсти от зевоты сводило, а стоило ему шлепнуть хоть стопарик, тут же распускал руки, норовил ухватить хорошенькую сотрудницу то за попку, то за коленки и настойчиво звал замуж. (Не помогали даже затрещины, проспавшись, Никифырыч убей не помнил, что творил спьяну, а Эльке из-за этих его закидонов даже всласть повеселиться в офисе на праздниках не удавалось!) Сон откликнулся на призыв, робко выбравшись из своего убежища под кроватью, подкрался к Эльке и нежно обнял ее своими мягкими лапками. Но тут раздался очередной звонок в дверь, и спугнутое сновидение задало стрекача.
'Неужто Маргаритка решила вернуться и продолжить душеспасительную беседу?' - мелькнула в голове Эльки жуткая мысль. Но звонок был всего один. Так скромно подъездная Жаба никогда не звонила.
- Кого же еще черти принесли? - задала миру в целом и миленькому панно с птичками у кровати в частности риторический вопрос Елена и, вновь совершив ритуал облачения, пошла открывать.
На площадке стояло нечто шкафообразное. Нет, не деревянное, просто габариты и первое впечатление от звонившего субъекта укладывались именно в это слово. Элька, девушка скромного среднего роста, запрокинула голову вверх и внимательно изучила характерный нос и усы звонившего. Тот безмолвствовал и смотрел в пространство скучающим взором влажных черных глаз, опустив руки по швам. Прошло десять, двадцать, тридцать секунд. Игра в молчанку несколько затягивалось.
'Может, он немой?' - возникла у Эльки странная версия, но тут, решив, видно, признать свое поражение в необъявленном поединке воль, усач громыхнул:
- Ну что у вас?
'А у нас в квартире газ и еще водопровод, вот,' - машинально подумала заспанная Элька, недоуменно озираясь, но ничего подозрительного в квартире не обнаружила. Тогда девушка снова окинула взглядом загадочного 'генацвале' и при повторном визуальном осмотре обнаружила крохотный потертый чемоданчик, робко жмущийся к массивной ноге странного типа, а также своеобразие зеленовато-коричневой куртки визитера, напоминающей потертую спецовку. Сопоставив все имеющиеся данные, Елена сердито буркнула:
- Кран со вчерашнего дня течет в десятой квартире у Васечкиных.
И, захлопнув дверь перед колоритным носом неспешного сантехника, упрямо побрела назад в спальню. Спать уже не хотелось, но принцип - дело святое. На сей раз девушка не успела даже как следует укрыться одеялом, как в дверь по-хозяйски разбитно затрезвонили снова.
Пожалев, что у нее нет гранатомета, огнемета, на худой конец, автомата, Элька, медленно зверея, снова поплелась в прихожую. Распахнув дверь, девушка уставилась на звонивших, отчетливо ощущая, что сегодня она все-таки крупно не доспала свою норму.
- Елена Сергеевна Белозерова? - учтиво и практически хором поинтересовалась у хозяйки квартиры пара небольших чертиков, обычных таких чертиков, поросших короткой рыжеватой шерсткой, при рожках, копытцах и аккуратных хвостиках с пушистыми кисточками на концах.
- Да, - несколько оторопело призналась Элька.
Все-таки не каждый день тебя задают вопросы черти. 'Может, не стоило все-таки про черную мессу так думать?' - задним числом мелькнула в голове легкомысленной девушки здравая мысль.
- У нас к вам серьезное предложение от Совета Богов, - опять хором высказались мифические существа, к счастью явившиеся без вил, запаха серы и оттого вовсе не страшные. Скорее парочка напомнила Елене добросердечного пушистого тринадцатого чертенка из мультика.
- Ах вот оно что, - протянула ошарашенная Элька и машинально мотнула головой, приглашая гостей заходить.
'Если это галлюцинация, то будет лучше, если никто не заметит, как я сама с собой у открытой двери беседую, - справедливо рассудила девушка. - А если нет, тем более, этого никому видеть не рекомендуется'.
- Как приятно иметь дело с умными просвещенными людьми, ни тебе визгов, ни тебе воплей, за сердце никто не хватается и за оружие тоже, в обморок не падает, - отметил на ходу один из чертей, тот, что повыше, бочком просачиваясь в дверь. - А то в урбо-мирах всякое случается!
- Слушайте, ребята, неужто у вас там такой напряг с кадрами, что от Совета Богов никого другого с предложением послать нельзя было? - как бы невзначай поинтересовалась девушка, препровождая загадочных визитеров в гостиную.
- А чем вас не устраивают наши кандидатуры, любезная леди? - присаживаясь на диван, учтиво переспросил первый чертенок.
- Совет Богов посылает с предложением чертей? Это, извините, немножко странно, - пожала плечами Элька, с интересом наблюдая за незваными гостями, персональная субботняя галлюцинация становилась все интереснее. - В легенду не укладывается.
- Каких чертей? - хором недоуменно переспросили посланники. А потом, уставившись друг на друга, негодующе завопили слаженным дуэтом:
- Это ты виноват!
Прооравшись, чертики вздохнули, и один из них, снова чуть более высокий, Элька, кажется, уже начала различать его по рыжеватой пряди у самых рогов, сказал: