Страница 13 из 21
— Думаю ты права в некоторой степени. Друзья из «Sails & Waves Online» лишними уж точно не будут.
— А тебе сколько лет? — спросила девушка. — А то ты такие слова говоришь, которые разные мысли у меня вызвали. Мне кажется, что ты умный парень, но в то же время ты кажется странным.
— Мне двадцать. А что? Какие-то проблемы?
— В смысле «какие-то проблемы»? Если ты будешь так разговаривать с женщинами, то у тебя никогда не будет девушки! Кстати, а девушка у тебя есть?
— Нет, — честно ответил Джек Блэк.
— А я о чём говорю! Это всё из-за твоей манеры говорить.
— Вовсе не из-за этого! — возразил юноша.
— А из-за чего тогда? Почему у тебя нет девушки? Почему у такого красивого парня как ты нет девушки?
— А потому что она умерла от счастья, — язвительно ответил Джек, чем рассмешил школьницу.
— А ты дурак, — произнесла она сквозь смех.
— Так что ты там хотела сказать о моём возрасте?
— Ничего. Ты говорил очень умные слова о возрасте и о дружбе. Сначала, когда я не знала, сколько тебе лет, мне показалось, что ты либо умён в силу возраста, либо же странный чудик, который говорит странные вещи. А оказалось, что ты умён. Ты умный.
— Даже не знаю, что сказать в ответ, — задумчиво протянул Джек Блэк. — А тебе самой сколько хоть лет? Шестнадцать? Угадал?
— Угадал, — кивнула девушка-геймер, — однако невежливо спрашивать женщин об их возрасте.
— Только не говори снова, что из-за этого у меня не будет девушки.
— А, что, если скажу?
— Ничего… — Джек призадумался. — Уважать тебя перестану.
— Какая страшная угроза! — с сарказмом воскликнула девушка. — У меня даже коленки затряслись от испуга!
— Какая же ты всё-таки противная девчонка!
— Могу сказать то же самое про тебя!
— А я не девчонка! — сострил Джек Блэк, не придумавший более остроумного ответа, после чего добавил, — И я не противный!
— Можно поспорить и насчёт того, что ты непротивный, и насчёт того, что ты не девчонка! — ехидно проговорила девушка.
— Вижу ты совсем страх потеряла. Может быть, мне стоит уйти от тебя?
— Нет, пожалуйста, не надо! — взмолилась пленница страха.
— А я возьму и уйду, — возразил парень.
— Тогда я пойду за тобой! — голос хрупкой девушки был полон решительности.
— Не волнуйся, не уйду я никуда, — Джек Блэк несколько стушевался. — Я же сказал, что останусь здесь с тобой.
Глазами, полными благодарности, школьница взглянула на собеседника и кивнула со слабой улыбкой, образовавшей на обеих щеках ямочки. От былого страха и беспокойства, видневшихся ранее в её очах, не осталось и следа. Было заметно, что за время непринуждённого общения она немного успокоилась и забыла на время о зависании игроков.
Посмотрев вдаль, девушка присела на каменный пол веранды. И зависла. Сначала Джек Блэк этого не понял и решил, что она безмятежно созерцает происходящее вокруг. Однако после того как подул сильный ветер, и её волосы не колыхнулись даже на миллиметр, всё стало понятно. Джек оставался последним независшим игроком в мире «Sails & Waves Online».
Тяжело вздохнув, игрок ступил под ливень и обернулся. Лишь сейчас ему почему-то вспомнилось то, что он забыл узнать ник девушки, вместе с которой недавно общался. Джек Блэк посмотрел на цветную полоску над её головой, которая показывала значение очков жизни, а потом поднял взор повыше и увидел её ник: Алиса. С горечью посмотрев на неё в последний раз, игрок пожелал ей скорого освобождения и отправился гулять по городу в ожидании момента, когда и сам зависнет. Вскоре это случилось и с ним.
Глава 7. Новое начало
Взгляды людей по всему миру были прикованы к экранам телевизоров. Каждый час выходил новый репортаж о миллионах геймеров, чьи сознания застряли в «Sails & Waves Online». Массовые акции протеста возле зданий разработчика консоли PlayMind и компании, создавшей игру, проходили ежедневно. Возмущённая общественность требовала поскорее разобраться в случившемся и восстановить изначальный код игры. Разработчики могли лишь обещать сделать всё возможное для этого. Впрочем, никто не мог дать гарантий быстрого разрешения инцидента.
Хакеры из группировки Смеющийся Клоун сильно испортили программный код игры «Sails & Waves Online» и даже добавили сильную защиту, через которую, как они заверяли, невозможно пробиться. Как-нибудь справиться с этим было сложно. Это понимали все, даже в комиссиях по возвращению сознаний игроков в тела, которые появлялись в каждой стране, где произошли продажи злополучной консоли.
Много времени прошло с момента, когда игроки по всему миру получили сообщение о невозможности выйти в реальный мир. За это время мало кто играл. Часть геймеров бесчинствовала в городах Карибского бассейна. Другая же часть — пребывала в отчаянии, выполняя лишь пару квестов в день, чтобы получить немного денег, которые можно отложить на будущую покупку корабля. Некоторые покупали еду, но она никак не утоляла голод реального тела, которого в «Sails & Waves Online» вообще не было. Однако поедание вкусной пищи напоминало о реале, отчего на душе узников виртуала становилось немного легче.
За это время лишь единицы продолжали играть так, словно ничего страшного не случилось. Однако их было очень мало, большинство же продолжало прозябать в бездействии.
Когда же начались зависания, погромы постепенно прекратились. Лишь после того, как тела узников виртуального мира оказались в больницах и их снова подключили к игре, они смогли снова продолжить жизнь в электронном заточении.
Со временем общий шок прошёл, и люди принялись играть, ибо это было единственным развлечением для них в новом мире. Только игра могла помочь им отвлечься от переживаний за тяжкое испытание, свалившееся на их плечи, а также скоротать время в ожидании выхода в реальность.
Джек Блэк всё ещё был в Порт-Ройале. Свыкнувшись с мыслью о необходимости прожить долгое время в игре, он решил прокачивать своего персонажа. Тем более, что он всё ещё был пятого уровня.
Безуспешно походив по джунглям в поисках разбойников, игрок вернулся в город, обдумывая план дальнейших действий. Придя на пристань и смотря на судна, юноша мечтал в один прекрасный день прибыть в крупный порт на величественном корабле. И каждый зевака, забыв дела, придёт посмотреть на мановар золотого цвета, который будет сверкать на солнце, ослепляя всех.
Однако мановар был крупным кораблём. Для него потребуется большая и опытная команда. А найти команду хотя бы для канонерки было той ещё задачей. Каждый игрок хочет быть капитаном, а не рядовым членом команды. Каждый хочет иметь свой собственное судно, а не ходить под парусом чужого судна.
Вздохнув, Джек Блэк собрался было уйти, как вдруг кто-то положил руку ему на плечо. Обернувшись, он увидел улыбающегося человека, одетого в роскошный камзол, в рубашку с кружевными рукавами, в бриджи и в красивые коричные туфли. На голове незнакомца красовалась шляпа со страусиным пером. Выглядел этот человек как торговец или как пират. Впрочем, пиратского в нём было больше; костюм выглядел чересчур вычурно и вульгарно для уважающего себя купца. Такую одежду, украденную у разных пленников, могли носить только пираты и никто другой.
— Эй, парень, присоединяйся к нашей команде, — улыбаясь во весь рот, произнёс незнакомец. — Приключения и слава ждут тебя.
Джек Блэк недолго подумал и спросил:
— У тебя есть корабль?
— Да.
— А какого ты уровня хоть?
— Девятнадцатого. Разве ты его не увидел над моей головой?
— Увидел. Неужто ты не прекращал играть и качаться пока все остальные игроки были в депрессии? — насторожился Джек Блэк.
— Именно, — кивнул капитан. — Сколько себя помню, я всегда был хардкорным геймером. Я проводил за онлайн играми по несколько часов в день, прокачиваясь по максимуму. Так что невозможность выйти из «Sails & Waves Online» меня не напугала. Наоборот я даже обрадовался этому, потому что ничто не может мне теперь помешать играть.