Змеиный расклад

– Не могу, чувствую себя какой-то ущербной.

– Ой! – укоризненно вздохнула подруга. – У меня один кинжал, а не три, и я и то не переживаю. Хватит нести чепуху. У тебя же не силы отобрали, просто рисовать труднее, чем работать с готовыми шаблонами.

Я только хмыкнула. Надо же, заметила всё моё вооружение, хотя рукояти сливалась по цвету с сапогами и удачно прятались. Внимательная она всё же, иногда даже слишком.

– Ты лучше смотри, – шепнула она, наклоняясь почти к самому моему уху, – и никто ничего не заметил. И до сих пор ничего не видим.

Я проследила за её взглядом. Дротиков и трубки на месте уже не было, зато рядышком с совершенно невинным видом стояла Ашес, а перья торчали у неё из кармана. Мы с Ледой смехом чуть не подавились, сдержавшись из последних сил.

Меж тем, ничего не подозревающий объект насмешек, решила вновь поднять нам настроение:

– Девочки, а я вот понять не могу, где здесь дамская комната?

Леда закатила глаза, я хрюкнула, прикрыв улыбку рукой.

– Везде: мы как раз в комнате, где одни дамы, – подколола кайзерин.

– Очень смешно, Леда, – не оценила Ашес.

На глупые вопросы – глупые ответы.

– Выходишь на улицу и можешь использовать любой куст. Хотя здесь людей нет, только призраки, так что лучше не стесняться и особо не прятаться, – пояснила я развёрнуто. Не стала бы говорить очевидное, да только вдруг заподозрила, что ещё кто-то может не сообразить.

– Но так, простите, и отморозить себе всё недолго! Камин здесь есть, значит, и уборная…

– Вообще долго, там не лютая зима, – пустила очередную шпильку Леда, перебив.

– И ты верно заметила, камин, а не система отопления. Раз так, то и канализации нет. Конечно, ничего не стоит притащить сюда какое-нибудь ведро или горшок, но комната одна, нам здесь ещё спать. Я против такой радости, – поддержала я.

– Солей, что за панибратское обращение? – тут же сменила тему и пошла в атаку Ашес. – Я, кажется, упустила тот момент, когда мы стали хорошими подругами. Давайте-ка не забывать о вежливости.

Если такой и был, то я, к счастью, его тоже пропустила.

– Мы застряли здесь все вместе и надолго. Думаешь, уместны реверансы? Кстати, я всем предлагаю отбросить некоторые условности в общении.

– Я согласна, – неожиданно поддержала Гамина, дружелюбно улыбнувшись. – Меня можно называть просто Гамой. В конце концов, мы ведь почти все до нашего царствования даже титулов не носили.

– Не обобщай, – коротко попросила Джессмин, но ни согласия, ни отказа мы от неё так и не услышали, даже после пары минут тишины.

– Я тоже не против, – сказала Шейна.

– И я, – улыбнулась Ри.

До сих пор не пришедшая в себя после истерики Жизель подтвердила молчаливым кивком, а Ока с усмешкой поддела:

– А меня уже давно никто полным именем не зовёт. Даже для визирей я Ока-хатун.

Мы легко засмеялись, вроде завязывалась непринуждённая беседа. Ри хотела что-то сказать Оке, но Ашес вновь вмешалась, возмущённая и оскорблённая:

– Я вот знаете, чего не понимаю? – спросила она с претензией, скрестив руки на груди. – Покинуть это место, может только одна из нас. Так почему мы кучкуемся, пытаемся вместе что-то делать…

– Скатертью дорога! – сорвалась я. Всё-таки, несмотря на шуточки и смех, нервы оставались натянутыми струнами: тронь – зазвенят, срываясь. – Ты-то чего за нами ходишь? Почему сидишь здесь, когда никто тебя не держит? Беги, ищи артефакт!

– Если мы сейчас разбежимся, то долго в этом мире не протянем. Здесь слишком опасно и призраки эти… совершенно незнакомые, – поёжилась Шейна. – Умрём, и ни одна не выберется, а Жверинде того и надо.

– Вот именно, что того и надо, – вмешалась Леда. – Вы серьёзно думаете, что она сказала правду про артефакт? Да даже если и правду: ни подсказок, ни примет, ни направления. Хватит тешить себя иллюзиями, мы застряли здесь и не выберемся, пока та дамочка не захочет. И что-то я сомневаюсь, что у нас вообще получится выбраться.

Обомлели все. От страха в груди словно разрослась чёрная пропасть, а в голове завертелось столько панических мыслей, что мне пришлось заставить себя думать о всякой ерунде, лишь бы не зацикливаться на переживаниях о доме, о детях, о муже… Иней на стёклах похож на искусное кружево; Жизель настолько славная, что располагает к себе, несмотря на выкрутасы; интересно, любила ли Ока своего мужа… Встряхнувшись, чтобы вновь не свернуть на кривую дорожку жалости и тоски, я запротестовала:

– Как это не найдём? Извини, мы с тобой обе волшебницы, отыскать артефакт не так-то и сложно.

– Но и не так-то просто. Я всё-таки просто волшебница, а не сивилла, чтобы такое провернуть.