Глаза богов

Лина послушно взмахнула мечом. Клинок зацепил оранжевую с красными бликами паутинку, потянул её вниз, но не сумел разрубить.

– Не выходит, она просто тянется следом, – озвучила Лина очевидный факт.

– У нас есть время на тренировку. Я научу тебя резать слабые нити. Именно это тебе придётся делать, выполняя поручения Чистоты. Указом Великого слепца богам запрещено вступать в битву друг с другом. Бои со смертными строго ограничены, обычно их бояться не следует. И всё же какой-то из богов или его детей может охранять места сокровищ. Пробраться мимо таких тебе помогут их законы. Нарубишь мечом нитей, закутаешься в них как в плащ и всё – ты невидимка для стоящего на страже бога. Всё просто, правда?

– Какие сокровища? Зачем мне красться мимо кого-то?

– Ещё узнаешь. Ты думала, что тебя ждёт какая-то почетная работа? Скорее – тебе предстоит стать воришкой на службе у богини. Чистота жаждет запятнать своим законом как можно больше миров. Хра-ха-хра-ха-ха! Давай, повторяй за мной. Начнём с простого – стойки, баланс тела и рубящий удар. В полную силу, с провалом центра тяжести, и версию для фехтования с удержанием равновесия, – Ремесленник создал из пламени копию меча Лины. – Не стой, как истукан! Расставь ноги шире, согни колени… Да не так сильно! Давай! Шаг вперёд и руби эту нить. От плеча. Повторяй за мной. Не стесняйся, искусство убивать никогда не было особо красивым. Оставь изящные движения дуэлянтам во дворцах смертных! Действуй дико! Необузданно! Эффективно!

Лина неловко взмахнула чересчур тяжелым для неё мечом. Болтовня ремесленника больше отвлекала, чем помогала. Лина решила воспринимать его как назойливый писк комара. Отбросила прочь помеху и сосредоточилась на своём мнимом теле. Равновесие? Согнутые колени? К чему это всё духу, вроде неё? Воля – вот её мышцы, жилы и кости. Лина рванула вперёд, а меч словно телепортировался – только что был над её плечом и миг спустя – указывает кончиком на бесплодную землю.

Оборванные концы нити закона колыхались на потоках ветра, который не дано ощутить смертным.

– Да… А… – Ремесленник замолчал и удивлённо крякнул.

Лина подняла бровь с немым вопросом.

– Отлично… Надо же, – бог со смущенным видом почесал затылок своей огромной лапищей, – я совсем забыл, что у тебя нет тела.

Log 0.2.0

Инк слышал шёпот десятков голосов. От артефакта в руке Лины к нему через частицу светоча летели обрывки чуждых законов. Жестокие, злы, бесчеловечные мысли наполняли разум Инка. Подчиняясь внезапному порыву, он сосредоточился на артефакте, оставленном в доме родителей. Фигура Инка из энергии сформировалась в пустой комнате. Часть руки превратилась в серп, а ноги сами сделали шаг в сторону голосов родни.

– Хочешь убить их?

Инк вздрогнул, услышав голос Роун. Он обернулся, но рядом оказалась не возлюбленная, а изменчивый образ в окружении нескольких потоков белого тумана. Дух отражения заговорила снова, но голос слышался иначе.

– Они ограничивают твою свободу. Поэтому ты пришел их убить?

Инк сосредоточился, отбрасывая прочь сводящий с ума шёпот обрывков душ. Они вернулись словно бумеранг. В каждом из них неразличимых слов скрывались силы законов. Сколько бы Инк не отбрасывал их, они возвращались, как волны к скалам. Тогда он стал действовать иначе. Инк поглощал силу волн, одну за другой. Его противостояние тут же отразилось на всём светоче. Он боролся со своей волей и принципами против навеянных тёмных желаний. После каждой маленькой победы что-то менялось.

«Сердце моего микрокосма выросло.»

Инк заметил это после победы над большей частью волн искушений. Кровь дракона рождена из противоречий. Выдержать новые – значит стать сильнее.

– Чего ты хочешь? – Инк говорил едва слышно, чтобы не побеспокоить родных.

– Отправляйся в темницу титанов. Используй оставшуюся там кровь, чтобы стать сильнее.

– Я не могу расшифровать даже кровь родителей Грэнка. Бросить вызов могуществу титанов? Смерти моей хочешь?

– Титаны – не боги. Их сила не сияет в нашем мире. Именно поэтому погибать их отправляли в темницы. Как и всех прочих демонов.

– Вроде того, которого ты назвала «подарком»?

– Случайность, – дух отражения пожала плечами. – Он должен был умереть, но каким-то образом растянул своё существование.

– Ты использовала эту случайность, чтобы лишить меня тонких тел и запереть в нулевом мире?

– Мне нужно, чтобы ты был сильным. Разрушат твои основы – последнее, чего бы я хотела. Павшие уже начали действовать, злые боги освобождены. Появление Дантерро – лишь вопрос времени. Ты должен стать сильнее, если не хочешь погибнуть. Они придут наводить здесь порядок и я не смогу помешать им из-за старого договора.

– И что же будет с моими родными, когда сюда прибудет армия богов?

– Я позабочусь о них. Пока они – обычные смертные, им мало что угрожает. У меня есть власть в этом вопросе.

– Хорошо… Я посещу эту темницу титанов, – Инк задумался в поисках подходящего решения. – Но отказываться от своего текущего положения я тоже не намерен.

Инк дал мысленную отмашку и бессознательная часть его светоча, ответственная за игру, выпустила глобальное обновление. Всем владельцам карт предложили выбрать дальнейшую ветвь развития. Одна из них получила название «Кодекс империума», а другая – «Путь аристо».

– Решил дать им такую силу? Зачем? – дух отражения рассмеялась. Инк знал, что во множестве игроков присутствуют частички её души, поэтому скрыть от матери-предка информацию об игре всё ещё очень тяжело. Но она игнорировала все действия Инка. Он выбрасывал частиц её души из светочей владельцев карт при первой возможности. Инк нарушал баланс мира отражения, предоставляя новые навыки в обход устоявшейся системы. И всё же дух-отражение никак на это не реагировала. Ей будто было наплевать на все его манёвры и действия. – Полагаю, ты думаешь, что они помогут тебе справиться с богами? Это довольно наивные мысли.

– Помощь? – Инк вперил острый взгляд в лицо матери-предка всего человечества. – Они все – обычные подопытные. Мне плевать на то, чего хотят духи, боги, ты или архидемон. Всё будет так, как я решу!

Инк посмотрел на калейдоскоп снов. Роун совсем недавно поменяла в нём обломки чужих душ. Всем в этом доме должны были сниться радостные картины, даруя хороший отдых и поддерживая тихое счастье. Инк развеял мнимое тело, возвращая сознание на арену. Перед самым исчезновением он успел заметить на лице духа-отражения одобрение и заботу. По какой-то причине её облик застыл, совершенно не изменяясь вплоть до самого исчезновения Инка.

На какой-то отчаянно короткий миг Инк захотел, чтобы дух отражения оказалась заботливой матерью человечества.

«Быть может, если мы все… люди… будем воспринимать её именно так, она станет…»

Инк покачал головой. Чувствуя горечь, он прогнал бесплодные надежды прочь.

***

Инк стоял в комнате на арене, прижимая к себе дрожащую Роун. Часть волн докатилась до неё через соединяющую души связь. Инк посылал ей чувство уверенности, заботы и ободрения. По какой-то причине Роун задрожала лишь сильнее.

– Ты как? – беспокойство за возлюбленную терзало и окутывало чувством бессилия.

Роун помотала головой и уткнулась лицом в грудь Инка. Иногда молчание гораздо дороже любых слов.

«Тёмные волны и жажда свободы… от любых цепей и кандалов. Какое сильное чувство. Роун… – Инку не нужно было объяснять что именно чувствовала его любимая, когда её коснулись волны настроения тёмного клинка. – Если однажды она захочет свободы, я дам её.»

Это было странное и противоречивое чувство. Инк желал, чтобы Роун была всегда рядом с ним, но ради её счастья он был готов пожертвовать своим.

«Конечно, – думал Инк. – Ведь моя любовь фальшива, поэтому я готов отпустить Роун. По-настоящему любящий не стал бы этого делать. Так?.. Ну, а пока я буду заботиться о ней. Столько, сколько она позволит.»