Обреченные

         Видимо, Айка чувствовала то же самое. Усевшись на скамейку рядом, она прижалась к Анне, заглянула ей в лицо своими большими черными глазами.

         Сегодня расставаться с девочкой уже не хотелось. Анна не сказала ни слова, Айка сама последовала за женщиной в ее каморку. Свернувшись клубком на постели, она склонила голову Анне на колени. Женщина сидела, поглаживая волосы девочки. В этот момент в голове Анны не было абсолютно никаких мыслей, лишь одно удивление, как так получилось, что именно этот человечек стал вдруг так ей дорог.

         Довольно быстро Айка заснула. Осторожно, чтобы не разбудить, Анна сняла ее голову со своих коленей и укрыла девочку тяжелым одеялом, сшитым из лоскутов плотной ткани.

         Несмотря на усталость, самой Анне спать не хотелось. Снова нахлынули мысли, появившиеся во время блужданий среди стеллажей книгохранилища.

         Анна выглянула в коридор. Насколько она слышала, местный инженер-самоучка Матвеич, принимавший участие в сегодняшней экспедиции, обещал завтра повесить хотя бы пару лампочек, сейчас же здесь было темно.

         Из приоткрытой двери каморки Деда пробивался свет. Анна выскользнула из комнаты, стараясь двигаться бесшумно, чтобы не потревожить девочку. Лампочку выключать не стала, так и оставила - Айка хоть и не боится темноты, но все же, если проснется в одиночестве, при свете будет спокойнее.

         Дед тоже не спал. В ответ на легкий стук послышался его голос:

         - Заходи.

         То ли каким-то чутьем узнал Анну за дверью, то ли готов был впустить любого обитателя убежища.

         Войдя в каморку, Анна увидела Деда сидящим за самодельным столом. На столе стоял светильник, перед стариком лежали большие листы бумаги, где он что-то царапал какой-то палочкой.

         - Что ты делаешь? - спросила Анна, не в силах скрыть удивления.

         Для нее занятие Деда было абсолютно непонятным. Старик усмехнулся.

         - Никогда не видела, как пишут карандашом? - понял он удивление Анны. - В больших городах, как я слышал, люди давно разучились писать от руки, только печатают с клавиатуры.

         Анна взглянула на написанные им строки. Совсем не то, что она видела всю жизнь на мониторе служебного компьютера, буквы необычные, хотя и понятные, слова прочитать можно.

         - Не видела, - призналась Анна. - Даже не знала, что так тоже можно.

         - Многое уже забыто людьми, - вздохнул Дед. - Ты выглядишь уставшей, - заметил он. - Почему не спишь?

         Анна неопределенно пожала плечами:

         - Не спится. Что ты пишешь?

         - Летопись, - коротко ответил Дед.

         - Что это значит? - не поняла Анна.

         - Записываю то, что было до нас, то, что есть сейчас. Быть может, эти сведения помогут тем, кто будет жить после нас.

         Его слова снова удивили.

         - Ты знаешь, что было до нас? - спросила Анна. - Расскажи.

         - Что именно ты хочешь узнать?

         - Расскажи, почему мир стал таким? - потребовала Анна. - Почему мы живем именно так? Ты должен знать. Как все это случилось? Почему в мегаполисах мы живем в долг, а здесь все города мертвы? Куда исчезло все то, что описано в твоих книгах?..

         Дед потер бороду и хмыкнул.

         - Слишком много вопросов. Боюсь, не на все я смогу дать ответы.

         - Расскажи хотя бы то, что знаешь, - продолжала настаивать Анна.

         Старик полуобернулся к своей кровати, похлопал ладонью по застеленной постели.

         - Присядь, - пригласил он. - Похоже, в два слова не уложимся.

         Анна опустилась на край кровати. Дед вновь потер свой заросший подбородок и произнес:

         - Если коротко, люди сами уничтожили мир, в котором жили. Но кажется мне, что короткий ответ вряд ли тебя удовлетворит.

         Анна кивнула:

         - Я хочу знать больше. Хочу знать все.

         - Всего тебе никто не скажет. Я тоже знаю не так уж много, больше могу догадываться, как все случилось.

         Дед выдержал небольшую паузу, собираясь с мыслями. Анна не сводила с него пытливого взгляда. Наконец Дед снова заговорил:

         - Ты видела то, что осталось от старого мира. Все это когда-то построили люди, те, кто жил на этой земле до нас. Более того, они построили и те мегаполисы, в одном из которых родилась ты. Да-да, не удивляйся, все, чем пользуются корпорации сейчас, было создано очень давно. Не знаю, сколько лет назад. Этого уже никто не знает.

         Сейчас вся территория разделена между корпорациями, а раньше это были страны, с разными народами, со своими правительствами. В разные периоды истории люди жили по-разному, но неравенство было всегда. Правителей называли по-разному, и всегда они держались за власть любой ценой, подчиняли себе людей, заставляли работать на свое благо, истребляли несогласных. Незадолго до краха старой цивилизации власть над людьми захватили высшие чиновники. Изначально их избирали всем народом на определенный срок, вот только расставаться с властью они не желали и всевозможными способами пытались продлить свои полномочия. Перед тем, как мир стал вот таким, чиновники решили, что стало слишком много лишних и начали уничтожать население своих стран.

         - Людей убивали? - спросила Анна.

         - По сути, да, - кивнул Дед. - Только обставлено это было иначе. Чиновники становились богаче, а народ нищал, людей лишали жилья, средств к существованию, образования, медицинской помощи... Лишали всего, даже чистого воздуха, воды, земли, отравляя все вокруг. И при этом заставляли платить буквально за все. Это называлось налогами. Создавались условия, при которых люди покидали малые города и концентрировались в больших, где их легче было держать под контролем и уничтожать.

         - Но что же делали люди?! - недоуменно спросила Анна. - Как могли позволить убивать себя?

         - Вспомни, как живут рабочие в мегаполисах, - посоветовал Дед. - Сейчас ты уверена, что порядок, установленный там, мягко говоря, несправедлив, но разве жители рабочих кварталов недовольны? Они убеждены, что все происходит именно так, как и должно. Вот и людей прошлого убедили, что все действия чиновников предпринимаются в их интересах, все законы, все налоги, буквально все творится ради общего блага. Конечно, были и те, кто не хотел мириться и протестовал, но, как и сейчас, у чиновников была собственная гвардия, которая усмиряла недовольных, сажала их в тюрьмы, физически уничтожала. Со временем люди утратили веру в собственные силы, в то, что могут что-то изменить, наступило разочарование, равнодушие. А потом и бунтовать стало некому, население слишком быстро вымирало.