Обреченные

         - Кто такие стервятники? - спросила Анна.

         - Вроде тех, что напали на тебя, - пояснил Леха. - Ищут одиночек, выживших после стычек банд, или таких же падальщиков, убивают, забирают все барахло, а самих поедают. В основном это азиаты, но, в общем-то, может быть кто угодно.

         Анна повернула голову, взглянула на Леху, но промолчала.

         - Хочешь спросить, кто такие азиаты? - догадался Леха.

         Анна кивнула и сказала:

         - Наверное, я слишком много спрашиваю.

         - Ну, настоящая жизнь тебе в новинку, так что ничего удивительного. Я и сам был таким когда-то.

         Сзади послышался окрик:

         - Все готово!

         Пока Леха и Анна разговаривали у выезда из здания, в недрах которого его банда оборудовала свое убежище, остальные загружали какие-то свертки и ящики в автомобили.

         - Едем! - скомандовал Леха.

         Он кивнул Анне:

         - Залазь, поговорим по дороге.

         Оба сели в автомобиль, в другой забрались еще двое членов банды. Обе машины выкатились наружу.

         - Куда мы едем? - поинтересовалась Анна.

         - Увидишь.

         Автомобили медленно поползли по засыпанной обломками улице, переваливаясь с ухаба на ухаб. Глядя на то, как Леха управляется с машиной, вдавливая педали и двигая рычаг, Анна заметила:

         - В городе машины другие.

         - Да, там такими не пользуются, - согласился Леха. - Это старинная модель, на таких, наверное, ездили, когда еще этот город был жив.

         - Так кто такие азиаты? - напомнила Анна.

         - Физиономии их ты уже видела, от нас они видом отличаются. Я как-то слышал от одного старика, который тоже когда-то от кого-то слышал, что сюда их завезли специально, чтобы вытеснить местное население. Это давно было.

         - Когда города были живы? - уточнила Анна.

         - Ага, - кивнул Леха. - Вот с тех пор и живут здесь, в основном кочуют. Мы называем их мусорщиками - они обычно промышляют тем, что добывают из отходов мегаполисов все, что еще можно использовать, приводят в порядок и сбывают другим. Но когда предоставляется возможность, убийством тоже не гнушаются. Особенно, если наткнутся на последних: их тут же вырезают - корпорации за это неплохо платят, можно получить воду, провизию, боеприпасы, медикаменты, топливо.

         - Топливо? - переспросила Анна.

         - В городе машины ездят на электричестве, а вот у этих колымаг двигатели бензиновые, - пояснил Леха.

         - Что значит, последние? - продолжала спрашивать Анна. - Последние из кого?

         - Просто последние. Коренные жители. В общем-то, такие же, как и мы с тобой. Только мы родились в мегаполисе, а эти выживали снаружи. Впрочем, их осталось немного, потому их так и называют. В основном они скрываются небольшими группами на севере. Там, говорят, земля отравлена не настолько, как здесь. Иногда их лазутчиков ловят в развалинах, видимо, приходят в поисках чего-нибудь полезного для своих поселений.

         - Ловят азиаты? - снова уточнила Анна.

         - Да кто угодно. Здесь все враги друг другу. В основном резней промышляют торговцы головами, это их единственный способ выживания. Они и друг друга частенько истребляют, за это корпорации тоже платят.

         - Но зачем это корпорациям? - удивилась Анна.

         Леха пожал плечами:

         - Видимо, там хотят, чтобы здесь совсем никого не осталось. Иногда они даже присылают боевые дроны, которые с воздуха расстреливают все, что движется. Но это затратно, поэтому там предпочитают, чтобы местные истребляли себя своими же руками. Здесь это называется чисткой. А головорезов, которые берут от корпораций специальные заказы на зачистку территорий, называют чистильщиками. Такой заказ может взять кто угодно, хоть ты. Но не факт, что не грохнут самих чистильщиков, это могут сделать даже дроны корпораций, когда в них отпадет надобность.

         Анна посмотрела на Леху долгим пристальным взглядом. Тот продолжал вести автомобиль, как ни в чем не бывало, словно не замечал, как она смотрит. Наконец Анна спросила:

         - А чем занимаешься ты? Как выживаешь?

         - Граблю, - просто и откровенно ответил Леха. - Мы с парнями выискиваем стервятников-каннибалов. Такие остаются после уничтожения одной банды торговцев головами другой, ну или когда какой-нибудь поселок вырезают. Пытаются выжить по-своему. Обычно они шастают по двое или по трое по развалинам, нападают на таких же одиночек-изгоев, грабят, и поедают свои жертвы. А мы убиваем и грабим их. Таких, как мы, тут называют бродягами. Мы постоянно в движении, на одном месте долго не задерживаемся. В общем-то, тут все кочуют и все выслеживают друг друга. На банды торговцев тоже нападаем, если силы позволяют и удается застать их врасплох. А потом продаем трофеи. Только не корпорациям.

         - А кому?

         - Есть тут у нас свои менялы. Иногда банды находят заброшенные нефтяные скважины, восстанавливают оборудование, налаживают перегонку и торгуют топливом. Бывает, что находят древние склады с оружием и боеприпасами. Нам вот с парнями пока еще так не везло. Хотя, с другой стороны, такие места не существуют долго, дроны корпораций их уничтожают. Да и между здешними бандами за такие лакомые куски идут бои. Стоит только кому-то узнать, что кто-то другой отыскал что-то стоящее, тут же со всех сторон головорезы слетаются. К тому же еще и китайцы следят, чтоб у них конкуренты не появлялись.

         - Китайцы? - удивленно переспросила Анна. - Это еще кто такие?

         - Они тут тоже с незапамятных времен промышляют. Крупные корпорации в основном работают далеко на востоке, выкачивают ресурсы, строят свои фермы, а здесь орудуют нелегалы-браконьеры. У них тоже свои разборки идут и между собой, и со своими корпорациями, и с нашими, и с торговцами... В общем, здесь все против всех.

         - Как же можно тут выжить? - пробормотала Анна.

         В прежнее время все услышанное повергло бы ее в ужас, но сейчас ее слова прозвучали простым вопросом, лишенным каких-либо эмоций.

         Леха усмехнулся:

         - Я пока еще живой.

         - Почему же ты спас меня? - поинтересовалась Анна. - Почему не убил?

         - Ты мне еще пригодишься.

         - Для чего? Для секса?