Пират императрицы

Ренсинк Татьяна

(Иоганн Генрих Тишбейн, Площадь Фридриха, Кассель, 1783 г.)

***

Время мчалось быстрее и быстрее, как казалось Ивану, гнавшему коня навстречу Пруссии. Надежда, что может догонит карету, увозившую его возлюбленную, не покидала ни на миг. Вот и показалась река Фульда, а множество зелени стало раскрывать построенные среди них дома того самого, пока ещё незнакомого поселения — Кассель.

Замедлив ход коня, Иван с верой, что вот-вот и встретится с возлюбленной, глубоко вздохнул да улыбнулся небу. Он оглянулся по сторонам, ощущая, будто попал в сказку. Дома среди раскинувших зелень деревьев были похожи на домики сказочных героев. Парки вдоль реки своей архитектурой напоминали места встреч да танцев для принцесс и принцев. Единственное, чего Ивану не хватало, - чуда или какой волшебницы, которая вернула бы Настю в его объятия. 

Когда Иван выехал на широкую площадь, то взглянул на здание музея, что назывался Фридерицианум. Именно в этом музее работал друг командира, как было написано в записке, что тот передал перед отъездом Ивану. Именно сюда должны были привезти Настю.

-Что ж, - улыбнулся Иван вновь и слез с коня. - Мы на пути к счастью, это точно!

Думать о том, что будет дальше, он пока не хотел. Желание найти возлюбленную было сильнее страха не увидеть её до того, как прибудет в Россию. Размышляя обо всём происходящем, он всё больше сомневался в том, что подруга любимой, Криста, могла сама попросить Настю заменить её при дворе. Кому-то нужно, видать, чтобы Настя сыграла эту роль, но зачем — здесь пока ответа не находилось. 

Иван вошёл в музей. Отыскать нужного ему человека не составило труда. Первый же из охранников любезно проводил его к кабинету. В этой просторной комнате, у стен которой стояли до потолка книжные шкафы со множеством разнообразных книжных изданий, сидел за не менее просторным рабочим столом невысокий пожилой человек.

Он сразу взглянул на входящего через очки, что чуть свисали на кончике носа, и встал, облокотившись руками на стол. Иван тут же представился на английском языке. Мужчина улыбнулся и в ответ назвал себя. Он оказался тем самым другом капитана, хозяином этого музея.

Отдав ему свёрток да мешочек, Иван немедленно спросил про Настю...

-О, к моему великому сожалению, - вздохнул хозяин музея. - Я отправил сию барышню под конвоем в Гамбург, куда она и просила. Бедняжка... Была практически обнажена, но её переодели в прекрасное платье. А это, - осторожно выложил он содержимое мешочка на стол.

Иван неотрывно следил, как разного цвета и сияния камушки один за другим катились на стол, на лежащие там бумаги. Они отражали попадающие от света лучи, порой сверкая так ярко, что было больно глазам. 

-Это, - будто растягивал удовольствие хозяин музея. - О, это принадлежало именно ему, Рудольфу Распе. Это удивительный человек! Вы даже не представляете, как он будет счастлив получить сие богатство обратно.

-Если его ему вернут, - натянул улыбку Иван, подозревая, что может произойти совсем иное. 

-Я знал его, хранителя драгоценных камней и монет, и был всегда уверен, что однажды он добьётся желанного успеха. Вы знаете, - продолжал любезно рассказывать хозяин музей, любуясь то одним камнем, то другим. - Он влез в долги, пришлось бежать в Голландию. Ему грозит арест. Но я ему не враг, поверьте. Не враг ни ему, ни Вам. 

Иван наблюдал внимательно за каждым движением собеседника, за его мимикой, не желая верить ни словам, ни глазам. Отдавая всё узнанное в руки судьбы, он терпеливо ждал, когда наступит время покинуть это место да броситься в путь в Гамбург. 

Хозяин музея же повернулся в шкафу рядом. Он достал оттуда на вид новую книгу в красивой красной обложке, на которой позолоченными буквами сияло название.

-Прошу Вас, примите в память об этой встрече. Уверен, с годами будете вспоминать обо всём с теплотой улыбки. Это написал, наш теперь друг, Рудольф. Однажды он познакомился со своим земляком, бароном... Мюнхгаузеном. Здесь сможете узнать о его удивительных путешествиях. В том числе он побывал и в России! - подняв палец вверх похвастался он, будто сам и был тем самым бароном.

-Благодарю, - только и молвил Иван, приняв подарок, а его собеседник словно прочёл его размышления, увидел в глазах некое недоверие.

-Как написал дорогой Руссо... Люди постоянно следуют обычаю, а не собственному разуму и не смеют казаться тем, что они есть на самом деле... Поэтому никогда не знаешь наверное, с кем имеешь дело, и, чтобы узнать друг друга, нужно дождаться крупных событий, то есть времени, когда уже будет поздно, ибо до этих событий и было бы важно знать, кто твой друг. Помните, мой друг, это! Удачи Вам в дальнейшем пути!