Страница 33 из 67
Красавица нанесла рану глубже, поражая чистое юное сердце своей циничностью, коварностью. Ей нравилось добиваться преданности, абсолютного преклонения! Она клялась в любви, говорила, что нет жизни без него и жадно вглядывалась в глаза, ожидая ответа. И он отвечал, со всей пылкостью молодости, безграничной верой, отдавал всего себя, как требовала его любовь. Он жил ею, дышал, существовал, выполнял любой каприз. Ей это нравилось, она отвечала, требовала, одобряла и всегда пробираясь в душу тревожно спрашивала, не предаст ли он её?
«Никогда!»
А потом она вышла замуж. И тот, другой, так же смотрел на неё, как на божество. Это был страшный удар по открытому сердцу. Но почему-то больнее всего было узнать, что в толпе поздравляющих, Редмонд не один стоял потерянный и сломленный. У красавицы было несколько игрушек, теперь сломанных.
Его родители пытались поднять вопрос о недостойном, уродливом и порочащем поведении орионки, но новоиспечённый супруг яростно защищал свою жену и карал клеветников, используя свою власть.
Редмонд уехал работать на окраину вселенной. Новые расы, отсталые, на грани разумности, часто опасные, но это помогало ощутить вкус жизни. Его заметки о работе, тщательно изучались в школах, академиях почти всего общегалактического союза. Только на Орионе они не рассматривались как достойные внимания, считаясь больше вымыслом.
Год за годом, установление связей, открытия, прокладывание тропинок для торговли, вовлечение новичков в союзы, курируемые орионцами, доказывали о успешности и значимости его работы. Верховный совет с полным, безоговорочным согласием искусственного интеллекта, одобрил деятельность Редмонда, предоставил ему широчайший круг полномочий, поддержку военных, денежную и право брать себе сотрудников из любой сферы, какой он считает нужной.
Так и получилось, что являясь важнейшей частью Ориона, он стоял как бы на обочине. Отдельная единица, важная, но с непонятными требованиями, подходом к работе, хотя главное, что эффективная.
Зоя, поняв для себя, чего нужно добиться, теперь пыталась придумать как это сделать. К врачам забежали несколько девочек конкурсанток.
— Ой, мы к вам, − защебетали они − на Мендобаране, нет программы «светящаяся кожа», − пожаловались девчонки − можно мы её у вас пройдём, пока время есть?
— Да, конечно, вы уж задайте там жару, − бросились врачи помогать девчонкам − чтобы все первые места наши были!
— Как всегда, − пообещали, улыбаясь красавицы.
Зоя тоже смотрела на них и любовалась. Чуть выше её, спортивно сложенные, юные и прекрасные, утончённые, светлые, одухотворённые лица. Только когда они вот так налетали, суетились, становилось понятно, что они живые, а не эфемерные создания другого порядка.
Пока все были заняты делом, незаметно сплетня про Зою распространилась, девчонки охали, сочувствовали, пытались придумать, чем помочь, но отсутствие опыта, сказывалось в данном случае не в их пользу. Землянка попрощалась и поплелась к себе в каюту.
Что она могла сделать? Красиво одеться? Да, одежду стоит подобрать в духе Мендобарана. Но орионок ей не переплюнуть. Накормить его? Разве что в витаминный коктейль бросить щепотку перца, для разнообразия вкусов.
Задача казалась невыполнимой. Зоя пыталась обратиться за помощью к истории. Бежать и поражать воображение орионца смелым признанием в любви? Больше ей не вспомнилось ничего по завоеванию мужского сердца из того, что она уже перебрала. Мужчины хотя бы могли себя показать на рыцарских турнирах.