Бунт Галатеи

– И напрасно! – Джеф повысил голос в раздражении. – Я никогда, ни разу в жизни тебе не лгал!

– Не кричи, если не хочешь попасть в скандальную хронику.

Джеф снова вскочил – и снова совладал с собой. Один бог знает, чего это ему стоило.

– Чего ты хочешь от меня? – спросил он ровным тоном. – Чтобы я оставил тебя и ребенка в покое? Не дождешься. Скажи, у тебя есть другой мужчина?

– …Нет.

– Отлично. – Он перевел дыхание. – Подожди.

Она подождала.

– Тебе двадцать три года, а мне тридцать семь. Но это ничего не значит. Женщины умнее, они постигают мир на интуитивном уровне… Я не сразу понял, что это было не грехопадение, что ни я, ни ты не пали в ту ночь… фигурально выражаясь. Что мы, наоборот, встретились наконец на равных, безо всяких предрассудков.

– Прямо «Джейн Эйр» какая-то, – промурлыкала Кара.

Джеф развернулся на каблуках и посмотрел на нее внимательнее.

– Я тебя совсем не понимаю, – сказал он с некоторым ужасом.

– Это не страшно.

– Нет, страшно! – он склонился над ней, опершись своими руками о спинку скамьи по обе стороны от ее головы. – Я не знал, чего ожидать сегодня, но такого не ожидал ни в коем разе. Ты ускользаешь, хотя на словах согласилась встретиться. Ты уходишь от ответа, хотя вроде согласилась поговорить. Ты издеваешься надо мной – хорошо, я это заслужил, но все равно…

Он на мгновение закрыл глаза.

– Всё равно, это несправедливо, – закончил он.

– 23 –

– Выпусти меня, – попросила Кара.

Джеф отошел в сторону. Она тоже поднялась на ноги и, в свою очередь, прошлась по аллее.

Он разжигал в ней какие-то чувства. Она так отвыкла от этого.

Она бы даже сказала, он возвращал ее к жизни.

Конечно, и без Джефа она не собиралась хоронить себя в двадцать три года – но до сих пор она и думать не могла о других мужчинах, и непохоже было, чтобы это когда-либо изменилось. Вполне возможно, что она однолюбка. Как Крейг.

Джеф был рядом, и она была, пожалуй, рада. Она совершенно ничего не могла с собой поделать – все, что она говорила, вырывалось само собой. Как и в ту ночь, какая-то часть ее изумленно следила за тем, что творится, как бы со стороны. Она не могла вдруг взять это под контроль – пожалуй, сегодня снова действовало сердце, а у сердца с рассудком наблюдался полный разлад.

Вместе с тем, рассудок подавал тревожные сигналы. Что-то необходимо было срочно предпринять, иначе она может оттолкнуть Джефа навсегда.

С трудом, пытаясь попасть в ритм шагов, она составляла какие-то фразы. Казалось, она разучилась думать по-английски.

Джеф сел на скамейку и смотрел на нее издалека. Теперь он ей не поможет, как не помогла она ему.

Кара вернулась и села. Джеф молчал.

– Скажи, чего хочешь ты, – попросила она.

Он ответил не сразу.

– Хочу участвовать в жизни моего ребенка. Как минимум.

Кара кивнула:

– Я не буду тебе в этом препятствовать.

– Спасибо.

Она вздохнула.

– А как максимум?

– Я не знаю. – Он посмотрел на нее вопросительно. – Когда я ехал сюда, я думал – жениться на тебе.

Кара затаила дыхание. Это было совершенно неожиданно.

– Ж-жениться? – заикнулась она. – Зачем?

– Зачем люди женятся.

– Люди женятся по сотне разных причин! Я спрашиваю о твоих, – нетерпеливо подпрыгнула она.

Джеф еще помолчал.

– Ты интересна мне как личность. Ты сводишь меня с ума как женщина. Ты носишь моего ребенка. Я думал, мы могли бы многое дать друг другу… – он закончил гораздо тише, – и научиться любить друг друга.

Кара понимала, что ее поведение на протяжении всего разговора никак не могло подвигнуть Джефа на эти слова, и ее очень тронуло то, что он все же решился их озвучить.

Однако, если он полагает, что она сразу же кинется ему на шею…

Глупости. Ничего такого он не полагает.

– Я… даже не знаю, что ответить, – честно призналась она. – Я в полнейшей растерянности.

– Я понимаю. Тебе нужно время. Пожалуйста, сколько угодно. Мы никуда не торопимся.