Страница 12 из 94
– Кроме того, мисс Дэхан, – продолжал он. – Помнится, вы что-то говорили о моем стоянии на коленях. Вас устроит прямо здесь, или вернемся для показательных выступлений в банкетный зал, к народу?
Кара вспыхнула.
– То, что вы меня унизили, – выговорила она, – еще не значит, что я намерена отплатить вам тем же.
– Превосходно.
– Тем более вы не знаете, о чем торгуетесь. Вдруг я бездарна?
– Во-первых, торгуетесь вы. Во-вторых, если вы бездарны, я вас выгоню. В-третьих, я так не думаю. В-четвертых, с дебютантками вечно много возни. К счастью, у меня уже есть некоторый опыт. Обычно я неплохо объясняю, чего хочу от сцены и от актрисы.
Кара в очередной раз подивилась тому, какое у него самомнение.
– Во-первых, – отчеканила она, полыхая, как лесной пожар, – я никогда не торгуюсь. Если на то пошло, у меня есть агент, специально для этой цели. Я вам сказала «нет», это значит «нет». Во-вторых, если вам все равно угодно меня выгнать, лучше я не доставлю вам такого удовольствия. В-третьих, мне плевать, что вы думаете. Я-то достаточно ясно объясняю?
Джеф от души засмеялся. Кара остановилась и повернулась к нему. Он вдруг схватил ее за руки и заставил смотреть ему в глаза. И то, и другое – его прикосновение к ее разгоряченной коже и взгляд его карих глаз – совершенно выбили почву у нее из-под ног.
– Дорогая моя мисс Дэхан. Во-первых, я приношу вам свои глубочайшие извинения по поводу отвратительной сцены, которую устроил в спортклубе. Вы ничем не заслужили такого хамского отношения с моей стороны. Я вел себя как последняя свинья. Что еще?
Кара попробовала выдернуть руки, но ей это не удалось.
– Во-вторых, – продолжал Джеф, не обращая внимания на ее попытки. – Проект обещает быть интересным и даст вам возможность достойно стартовать в большом кино. Без ложной скромности, работа со мной – обычно не самая плохая характеристика, и многие, как вы выражаетесь, маститые режиссеры охотно берут прошедших мою школу актрис. Вы же все равно сейчас сидите без работы – ну что вам, слабо попробовать?
В этот момент Каре вдруг тоже стало смешно.
– Мне это снится? – съязвила она. – Или великий Джеф, которого на каждом шагу подстерегают толпы рвущихся в его фильмы актрисулек, и правда уговаривает одну из них снизойти и попробовать-таки воплотить его гениальный замысел? Даже на слабо пытается взять?
Джеф ухмыльнулся.
– Мне нравятся издевательства такого рода, мисс Дэхан. Это вам будет разрешено в полном объеме во время съемок. Но уж тогда без обид!
– В каком смысле?
– Будем на равных издеваться друг над другом. Идет?
Кара помотала головой. Да что же это такое!
– Вы меня вообще не слушаете, что ли? – возмутилась она. – Я же вам сказала, что не буду у вас сниматься!
Джеф отпустил ее.
– Почему?
Он произнес это с таким неподдельным интересом, что Кара чуть не упала в обморок.
– Вы меня точно совершенно не слушаете.
– Я вас очень, очень внимательно слушаю, мисс Дэхан. Я принес вам извинения. Если угодно, опубликую их завтра в любой газете, только зачем вам это. Я предлагаю вам – даже без проб, заметьте! – главную роль в новом фильме. Интересную работу с влюбленным в вас однокашником. Неплохие деньги – ах, боже мой, вы же никогда не торгуетесь сами, ну пришлёте ко мне вашего дядю Тома. Что вас не устраивает в этой сделке?
– Вы, – сказала она с честностью, которой сама от себя не ожидала.
– Мне застрелиться?
Он сверкнул белозубой улыбкой, и Кара поняла, что сопротивление бесполезно.
– Шон в меня не влюблен, – пробурчала она кисло. – Чего вы ко мне прицепились?
– Ну давайте попробуем? – ответил он и снова предложил ей руку.
– 14 –
Как ни противно об этом было думать, Джеф, видимо, слишком привык выигрывать, чтобы не распознать победу. В прекрасном настроении он проводил Кару обратно в зал, снова поцеловал ей руку; пообещал позвонить Тому; подмигнул слегка сбитому с толку Шону: «Ну всё, дело в шляпе!» – и отправился, как он пояснил, искать свою Лайлу. Настроение Кары от этого еще сильнее испортилось.
– Ну что там? – спросил верный Шон. – Между вами прямо искры летали в начале, а сейчас «все в порядке»?
– Ну да, – огрызнулась она. – Попробую сыграть эту твою Дебору.
– А что…
– Шон. Лучше не спрашивай. А то я сейчас закричу.
Шон все-таки попробовал догадаться: