Страница 11 из 94
На этот раз Шон уставился на нее в изумлении.
– Кара…
Она склонила голову, прижалась щекой к его плечу и прощебетала:
– Шон, милый, спасибо тебе большо-ое за протекцию…
Он посмотрел на нее сверху вниз, и в его взгляде промелькнула всегдашняя робкая бережность – он испугался, что что-то сделал не так, но не мог понять, что именно. Каре стало его жаль, и она кивнула ему.
Джеф вдруг прищурился, наблюдая за ними, а потом улыбнулся.
– Смотритесь чудесно, – сказал он медленно.
– Еще бы, – ответила Кара. – Иногда в издержках нашей профессии бывают удивительно приятные моменты.
Шон отпрянул. Джеф засмеялся.
– Спасибо, Шон, – сказал он. – Не возражаешь, если мы с мисс Дэхан немножко пообщаемся наедине?
Он подхватил Кару под руку и повел к выходу в сад. Там играла живая музыка, аллеи были залиты светом, и по ним гуляло немало пар – но у Кары все равно сердце забилось чаще.
– 13 –
– Значит, читали книгу? – спросил Джеф после паузы. Они уже выбрались на свежий воздух и неторопливо шли по ярко освещенной аллее прочь от дома.
Кара помедлила с ответом, стараясь вернуть самообладание. Она держалась очень прямо и несколько раз повторила про себя, как мантру, слово «принцесса».
– …Читала.
– Почему?
– После личного знакомства с мистером Пампсоном решила ознакомиться с его творчеством.
– Ага.
Он замолчал. Полминуты тишины.
– Давно знакомы с Шоном?
– Учились вместе.
И почему я так послушно отвечаю на твои вопросы?
Впрочем, Кара по натуре была послушной и хорошей девочкой. Отсюда все ее беды…
– Вы слышали о наших неудачах с молодыми актрисами, мисс Дэхан? – спросил Джеф, вдруг остановившись и повернувшись к ней.
– Читала.
– В данный момент у меня нет Деборы.
– Очень жаль.
– Я потерял полбюджета. И уйму времени. Продюсеры в ярости.
Кара пожала плечами.
– Сам виноват, – озвучил Джеф. – Так, мисс Дэхан?
– Я уверена, миллионы старлеток только и мечтают о роли в вашем новом шедевре.
– Спасибо на добром слове.
Он был точно такой, каким она его запомнила, а зачем ей, скажите на милость, было вообще его запоминать? И одним взглядом он добивался того, что у нее перехватывало дыхание, – когда надо было собраться и поставить его раз и навсегда на место!
– Вас интересует эта роль, мисс Дэхан? – спросил он неожиданно прямо.
Кара отвела глаза. Ну так нечестно!
– Меня интересует этот образ… И, думаю, Шон – это удачный выбор для – как там его – тоже Шона.
– Я тоже так думаю, как ни странно. Так вас интересует эта роль?
– Да. И что?
Он не давал ей ни секунды передышки.
– Вы будете играть Дебору в моем фильме?
– Нет, в вашем – нет.
Влепив ему эту, фигурально выражаясь, пощечину, Кара не почувствовала никакого удовлетворения. Джеф же довольно усмехнулся, как будто только этого и ждал.
– Вы действительно хорошая актриса, – сказал он проникновенно.
– Вы хотите сказать, что я лгу?
– Нет, я уверен, что вы говорите правду.
– Какая проницательность! – съязвила она. – Значит, вы принимаете на веру суждения Шона?
– Нет – просто я и сам уже видел вас в двух разных образах, и с обеими ситуациями вы справляетесь блестяще.
– Вас не очень-то устроила моя игра в спортивном клубе.
Джеф поморщился.
– Я режиссер, и я знаю, когда вы настоящая, мисс Дэхан.
Кара задохнулась. Он так спокойно стоял перед ней, сунув руки в карманы, а она – ей явно не хватало веера, чтобы наградить-таки его ощутимой оплеухой.
– Что вы хотите этим сказать?
– То, что я абсолютно очарован вашим сегодняшним преображением в волшебную принцессу, и то, что я считаю ваш взрыв при нашем знакомстве вполне оправданной и искренней реакцией на мою непростительную грубость.
Он застал ее врасплох. Она отступила на шаг, подумала, снова пожала плечами и пошла вперед. Каблуки-«шпильки» увязали в песке. Джеф мгновенно нагнал ее и пошел рядом. Один его шаг соответствовал трем ее шажкам.