Страница 6 из 102
«Десять, девять…» — черт, впереди еще метров сто! А ведь я не легендарный Усейн Болт, мне ни за что не побить его рекорд.
Я рванула вперед из последних сил пытаясь обогнать время. Как в моем кошмарном сне, только вместо волны будут убийственные заклинания. Я заскулила от ужаса, представив, что от меня останется такое же мокрое пятно, какое гуль недавно оставил от куска мяса.
«Пять, четыре, три, два один, ноль. Запуск процедуры очистки», — механический голос заколотил последний гвоздь в мой гроб.
Я не успевала, до убежища оставалось тридцать метров. Я уже видела взволнованные лица моих сокурсников, слышала их глухие вопли, доносящиеся из-за защитной завесы.
Позади меня слышался нарастающий гул щелчков запускающихся приборов. Пространство под стеной полыхнуло розовым цветом активирующейся системы заклятий. И в эту же секунду что-то темной метнулось из-под ног, закрывая обзор и заслоняя зрение чернотой. Меня словно облепило непонятным материалом, заключая в странный облегающий защитный костюм. Я вскрикнула от ужаса, но не смогла остановиться: ноги сами двигались еще быстрее.
Я не заметила, как пронеслась сквозь защитную завесу, и в ту же секунду черная пелена перед глазами развеялась. Я физически почувствовала, будто с меня что-то стекает и наконец-то оставляет в покое.
Но я была жива, определенно! И даже цела, словно меня не коснулась убийственная сила процедуры очистки.
— Ивета Инганнаморте! Потрудитесь объясниться, что за представление вы сейчас здесь устроили? — раздался возмущенный мужской голос.
Я повернула голову и увидела своего куратора, пробирающегося через толпу. Настроение моментально упало ниже уровня моря, стоило мне увидеть его нахмуренное тонкое аристократическое лицо.
Кристофф Уильямс, английский аристократ из XIX века, галантный джентльмен и чванливый зануда до мозга костей, по которому сохла половина Академии. Высокий (но зато ниже меня!) подтянутый брюнет с вечно зализанными назад волосами, с пронзительными зелеными глазами и жестким взглядом, сверлящим тебя насквозь. Он слегка прихрамывал и все время таскался с необычного вида тростью, расширенной к набалдашнику.
Кристофф не был полноценным преподавателем. Причины его отказа мне были не ясны. Вероятно, он слишком богат, чтобы работать на полную ставку, так что приходит в Академию ради развлечения. Его иногда ставили на замену по некоторым предметам (практически по любым, наш герой ведь невероятно умен, просто гений). Также он вел практику у нескольких курсов. Когда его назначили нашим куратором, некоторым девочкам пришлось отправиться в медпункт — от переизбытка чувств у них носом пошла кровь.
Мне его восхвалять было не за что: Уильямс невзлюбил меня с первого взгляда буквально ни за что… Ах, нет, точно, было за что: появившись в аудитории впервые и начав перекличку, он отпустил какой-то хамский комментарий, что девушкам не место в подобном заведении. К плите идите, мол, глупые, детей рожайте. Я понимала, что это обусловлено временем, из которого он пришел, но… Все равно посмела с ним спорить. И мне даже почти удалось доказать свою правоту!..
С тех пор он придирался ко мне по каждой мелочи, едва появлялась возможность. А вот однокурсницы все так же продолжали смотреть на викторианского сексиста с раболепием, желая приступить к созданию пресловутых детей с объектом обожания прямо в аудитории.
Правда, эти фанатки даже ради любимца не решились рисковать милыми личиками. Из женской половины курса на практику отправилось только трое: у них были молодые люди в нашей группе, которые наверняка помогали девушкам выполнить задание. Это я, изгой курса, как обычно, сражалась в одиночку. Ну и черт с ними! Я справилась — и это самое главное!
Я сунула руку в карман и молча протянула драный гулий хвост куратору.
— Фууу, — протянула одна из девушек.
— Хвост? Оригинально… — хмыкнул Кристофф, рассматривая столь щедрый дар. — Почему не клык?
— Не было времени.
— Откуда мне знать, что вы сняли его с мертвой твари, а не, скажем, отрезали в процессе и с позором бежали?
— Посмотрите записи с камер наблюдения, — раздраженно ответила я на ироничный вопрос. Еще и издевается.
— О да, мне крайне интересно, зачем вы сидели в контейнере битый час. Решили вздремнуть? — бросил в меня шпильку куратор.
Я едва заметно поморщилась: он ведь попал в цель, сам того не зная. Вряд ли камера записала мой храп, если он и был.
— Я ликвидировала свою цель и справилась с поставленной задачей, — твердо ответила я. Хотя не так твердо, как хотелось бы, голос дрожал и я все еще пыталась отдышаться.
— Вы не успели по времени, — покачал головой Кристофф. — Что это такое черное на вас было, когда вы прошли сквозь завесу? Я ранее не видел подобных разработок… Будь я не в своем уме, решил бы, что на вас был костюм из… теней.
Я вздрогнула. Тени были одной из проблем Нового Рима. Никто не знал, как они действуют, но те, кто их видел, постепенно начинали сходить с ума. Сначала они запирались в себе, а затем начинали нести какую-то чушь про загробный мир. Тогда таких людей увозили в спецлечебницы. Иногда они возвращались — очень тихие, бледные и худые, будто те тени. Но чаще всего пропадали бесследно. Кокон из теней… Немыслимо.