Страница 85 из 228
— За новый номер! – Они чокнулись – серебристый звон поплыл над столом. Гэйвен поежился.
— Ага. И скелеты в шкафу! – задорно прочирикала Гвен, розовея от залпом выпитого вина.
— Чьи?
— Ну твои, конечно. Я же маленькая, какие у меня могут быть скелеты? О, я что-то вспомнила! - фыркнула она и вновь протянула ему уже опустевший бокал. - Тебе передала привет моя соседка. Я к ней зашла попрощаться. И еще она передала тебе послание.
— Мне? – Гэйвен долил ей и себе шампанского, прикидывая в уме, когда надо остановиться.
— Ага. Что-то вроде загадки. Хочешь послушать? – На этот раз Гвен выпила без тоста, но все так же залпом. Гэйвен нахмурился. Она его все так же боится – и уходит от проблемы с помощью выпивки. Как знакомо!
— Я весь — внимание.
— Она сказала, что времени мало. Что… - Гвеннол захихикала как младшеклассница, и Гэйвену еще сильнее стало не по себе. - погоди, дурацкое шампанское дало в голову… а, вот: когда оно того стоит, времени всегда мало. И — ой, не могу, смешно! — чтобы ты… ха-ха... не щелкал клювом!
— Что бы я понимал в этой галиматье! У тебя не скелеты в шкафу, а сфинксы и мумии… Ну тебя и твою старуху совсем! Пойду курить…
— Налей мне еще шампанского! – Гвен стукнула пустым бокалом о стол. - И я тоже пойду курить.
— Вот оно, началось! Спаивание малолетних и их же скуривание. Никуда не пойдешь! Сиди тут. У тебя, по-моему, и ноги уже не ходят.
— А вот и ходят! Нет, не очень, вот проклятые ноги!.. Я еще могу пройти по прямой…
— По-моему, это овал. – бросил Гэйвен, глядя на ее попытки пройти по прямой. - Хватит тебе шампанского. Ешь лучше свое пирожное…
Когда Гэйвен после перекура вернулся в комнату, Гвеннол, свернувшись в клубочек, спала на кресле. Даже пирожное не успела доесть. Он осторожно отнес ее на большую кровать. Накрыл двумя одеялами. Она сонно потерла себе переносицу рукой, повернулась на бок, положила ладонь под щеку и мирно засопела. Гэйвен с минуту смотрел, как на нежном, почти прозрачном виске, у корней осенних волос, там, где пряталась родинка, похожая на просяное семечко, едва заметно пульсирует голубоватая жилка…
Он наклонился к ней так близко, что его лица коснулись короткие рыжие пряди. «Никаких прикосновений!» Он вдохнул ее запах — море, магнолии, еще как будто свежая трава… Ничто на свете не пахло так сладко и так желанно! Гэйвен отстранился, погасил лампу и ушел на балкон.
Он проснулся от смутного ощущения, что что-то не так. Инстинкты редко его подводили. И правда: там, в темноте, где-то страшно далеко — и страшно близко — безнадежно и жалко всхлипывал ребенок.
Какой еще ребенок? Где он находится, все черти ада? Это Гвеннол, вот кто.
В две секунды он был у ее кровати. Девочка билась в длинной простыне, как запутавшийся в силках зверек. Он легонько тряхнул ее за плечи, сажая в кровати. Ее тяжелая голова упала к нему на грудь. Плечи сотрясались рыданиями…
— Тихо, ты тут всех перебудишь! Это только сон…
— Нет, нет, не надо, не трогайте, я не хочу! Я больше не хожу в юбках!
Она вцепилась ему в шею тонкими ледяным пальцами. Гэйвен осторожно притянул ее худенькое тело к себе. Гвен горела, словно ее лихорадило, а рубашка вся вспотела.
— Не уходи! Они вернутся!
— Кто? Кто вернется?
— Ты не понимаешь! – звонким шепотом произнесла она, прислонившись мокрым горячим лбом к его шее. - Они. Они поднимали мне юбку ракетками! Но я больше не ношу юбку, я же обещала! Ты слышишь меня, я обещала!
Она отстранилась и стукнула его по плечу кулачком. При слабом свете ночника Гэйвен с ужасом заметил, что глаза у нее открыты — крыжовенная зелень почти исчезла, зрачки так расширились, что глаза Гвен казались черными.
— Я обещала. Но я все время просыпаюсь… - выдохнула она. - А времени мало, его мало… Я больше не стану спать…
— Нет, станешь. Прямо сейчас. – Он обнял ее, уже не думая о своих опасениях. Сейчас никто в мире не смог бы отволочь его от этой дрожащей, как потерявшийся олененок девочки. - Это просто кошмар. А ты уже проснулась. Никого нет. Только ты и я. Никого в этом мире. Никаких ракеток. Спи. У тебя все время этого мира… Спи… А я буду тут.
— И оно стоит того? — пробормотала Гвеннол сонным голосом.
Она расслабилась, руки сползли вниз, но, когда Гэйвен попытался переложить ее на подушку, Гвен вдруг, всхлипнув, обняла его холодной рукой за талию, положив щеку ему на колени. Тогда он подвинулся к ней ближе и так, откинувшись на подголовник кровати, просидел до рассвета.