Страница 28 из 31
стоял посреди джунглей, напряженно всматриваясь в густые зеленые дебри. Ее ведет кто-то из амазонок. Другая следует параллельным курсом, чуть вдалеке – это я слышал. Но зрение, определенно мешало мне сосредоточиться, взгляд самопроизвольно цеплялся за всякие мелочи – взмах крыльев маленькой пичужки, стремительные перемещение в раскидистых ветвях пугливых большеглазых обезьян, мельтешение насекомых – джунгли жили, дышали и тем самым рассеивали мое внимание.
Я прикрыл глаза и глубоко вздохнул – это Кашири. Помимо того, что я различил ее запах, едва ощутимый в этом, пересыщенном ароматами воздухе, я смог ее «увидеть» тем самым «внутренним зрением» - теперь я знал – у каждого вампира, да и вообще – любого существа свой неповторимый оттенок.
Кашири была коричневой. Вернее ее фантом, или аура, или хрен его знает как оно там это называется? Впрочем – неважно: коричневый всполох приближался, за ним неотрывно следовал другой - уже знакомый мне кроваво-красный.
Пятьсот метров… двести пятьдесят…
- Кашири! В сторону! – выкрикнул я изо всех сил. Коричневое пятно тенью мелькнуло влево.
- Иди сюда! Сюда, мать твою так! – я продолжал орать и шуметь привлекая внимание твари. Сработало. - Ну, давай, мразь! Давай! Неси сюда свою каменную задницу!
Вот затряслись макушки деревьев. Совсем близко затрещали кусты, ломаясь и пригибаясь к земле. Я с ненавистью смотрел прямо перед собой. Во рту было кисло, от выступающего яда и привычно ломило виски:
- Ты заплатишь мне за все, тварь! За Ли! Убью, с-суку! Все равно я тебя убью!
Тварь в мощном прыжке выломилась из кустов: летящая черная грива, выпущенные кинжалы когтей, маслянисто блестящие, страшные глаза…
Земля взорвалась и загудела от ее чудовищного веса, разлетаясь комьями из-под лап.
Пора, а то будет слишком поздно…
Я бежал, и это обстоятельство до крайности раздражало меня, потому что вся эта «операция» больше всего походила на отступление – позорное отступление. Я привык драться, а не убегать!
Огромные резные листья папоротников мягко хлестали по телу: легкие неощутимые прикосновения к коже, словно поглаживания перышек колибри. Зелень… зелень… проклятые джунгли! Как бы я хотел очутиться в Ла-Пуш! В моем неказистом, сумрачном, но таком родном краю! Как бы я хотел снова бежать в стае, переплетясь мыслями с равными мне, и что бы рядом - поджарая длиннохвостая волчица…живая… Ли…
Тварь неожиданно остановилась, и поведя головой, ринулась в совсем другую сторону – что-то отвлекло ее. Видимо, я не заметил, что слишком погрузился в свои мысли, и перестал шуметь.
- Стоять! - Рявкнул я, и развернувшись, помчался назад, осыпая мантикору проклятьями.
Я оттолкнулся от земли и пролетев в опасной близости от ее клыков, приземлился сзади нее, ухватившись за хвост зверюги. Странно… мои пальцы, с такой легкостью стирающие камень в порошок, способные раскрошить даже металл, вдруг ощутили сопротивление. Тварь повела хвостом безо всякого усилия, а я, что бы устоять на ногах, вынужден был так упереться, что чуть не по колено вошел в землю, но, хвост не выпустил.
Мантикора изгибалась как кошка, скалясь и щелкая своими уродливыми зубами. Я удерживал ее изо всех сил, в ярости, застившей мне глаза, не желая признавать того факта, что тварь – сильнее меня в разы. Мною двигало одно лишь неукротимое желание – разорвать, уничтожить, стереть с лица земли это мерзкое создание…Я полностью подчинился сильнейшему из инстинктов, наплевав на самосохранение - сокрушить врага. Убить. Победить. И взвыть от ликования, от осознания своего превосходства, своей силы…
И все же она достала меня – зацепила когтистой мощной лапой, со скрежетом разрывая твердую плоть. Отпустив хвост, и придерживая раненную конечность, я, подпрыгнув, взлетел на ближайшее дерево, и мельком оглядел повреждения – предплечье было подрано так, что казалось, руку уже не спасти. Боли я не ощущал, к счастью. Только неприятное саднение и раздражение от утраты целостности физической оболочки.
«Может, оторвать ее нахрен?» - мелькнула мысль. Мантикора металась подо мной, и надо было действовать, не раздумывая. Если упустить ее сейчас – неизвестно, сколько еще придется выманивать ее из этих джунглей. Пока я размышлял, рука начала довольно быстро срастаться – я и глазом моргнуть не успел, как рана почти затянулась, не оставляя рубцов и шрамов. Еще один вампирский бонус? Весьма кстати, между прочим.
Ну, что… ничья? Поехали дальше?
Я спрыгнул, помахав рукой прямо перед носом зверюги:
-Что тварь? Выкусила? - Щелкнул как стальной кнут, хвост, заскрипели каменные крылья. Второй этап гонки на выживание начался.
- Науэль! Я иду! Слышишь? – закричал я, почуяв приближение к цели – Оле-оле-оле-оле-е-е-е! – Я проорал фанатскую бейсбольную кричалку – первое, что на ум пришло. Ну, он меня поймет…
Солнце клонилось к закату, когда я выскочил, наконец, на берег озера.
Повеяло прохладой, на горизонте собирались плотные серые шапки облаков.
Скоро начнется дождь. И весь наш план может благополучно полететь ко всем чертям, потому что «зеркало» будет уже ни фига не зеркальным, а покрытым рябью, от барабанящих по его поверхности капель. Только бы успеть!
Мантикора была совсем рядом, когда я резко затормозил у самой кромки воды…а дальше что?
Уходить по берегу? Вечно бегать от твари кругами? Бред! Не раздумывая больше ни доли секунды, я нырнул.
Вода была очень плотной. Конечно, сколько же соли растворено в ней! Если бы я был человеком, меня бы выбросило на поверхность как пробку. А так – я благополучно опустился на дно. Стараясь создавать как можно меньше волнения в толще воды, я развернулся лицом вверх. И… встретился взглядом с мантикорой. Она замерла, невидящим взглядом уставившись на… меня? Нет, меня она видеть не могла. Освещение в это время суток такое как надо – косые, рассеянные лучи под нужным углом ложатся на воду. Так что тварь любовалась на себя.
Я заволновался… я не мог слышать, что происходит на поверхности, поет ли Эстель свое заклинание, и сработает ли оно?
Время тянулось и вязло, как расплавленное стекло. Перед моим внутренним взором предстал смятый лист, выдранный из блокнота Мазе. Отчего-то… я не знаю отчего, буквы на нем полыхнули и засветились, складываясь в моем сознании в огненные слова. И я, собравшись с духом, стал повторять их. Безмолвно выкрикивать сквозь толщу прозрачной воды, желая помочь Эстель. Желая, что бы наконец-то все это закончилось. Я не знал, подействует ли это как-то на мантикору или нет. Я вообще не представлял механизмы какого-либо воздействия на это создание, но я был совершенно, абсолютно искренен в этом своем желании – покончить уже со всем этим.
Тварь не двигалась. Я тоже. Время больше не тянулось… и не вязло – оно застыло…
И только заметив над собой тень от лодки, я стремительно вынырнул на поверхность.
- Она уснула, Джейк! – прокричала Эстель. - Все получилось!