Страница 21 из 26
Удар камнем в висок – и враг упал наконец-то. У ног. Потекла струя крови с лица. Застыл.
Я замерла, сердце билось неистово.
Я… осталась одна. Я… осталась одна?!
Подняться на дико болящих ногах, шатаясь. Посмотреть на мучителя сверху вниз. Отступить, немного опомнившись, на всякий случай. И мой подаренный нож…
- Уходи, девочка, - вдова сказала, пояс потерявшая, запоздало мною замеченная. Заплаканная, стояла в нескольких шагах от меня, отчаянно, из последних сил за дерево хватаясь. – Если опомнятся и догонят – не пощадят.
Я оглядела её и дорогу. Те вроде лежали неподвижно. Нет, воя, сел тот, с мною разрезанным глазом, прикрывая залитое кровью лицо.
- Как тебя звать-то хоть? – тихо спросила женщина, слабо улыбнувшись. – Я посажу за тебя дерево в Памятной роще. Если сумею сбежать.
- Светлана, - бросила первое, что пришло в голову.
Взгляд этого, одноглазого, приметившего меня. И как с дороги поднялся он…
Сердце неиствует, дыханье сбивается. Убегать с поля боя, где выиграла, позорно. А жить хочется.
Так сильно хочется, что долго бежала, забыв про ноги разбитые и порезы. Пока не рухнула, на повороте дороги. Нет, на какой-то неразличимой почти тропе, ведущей меж оврага и Памятной рощи, редеющей. Сев, в ужасе оглянулась.
Этого видно не было. Но где-то одновременно почти с тем, как поднялась, на ноги, плохо гнущиеся, прозвучал озверелый, гневный вопль. Чуть погодя вопль напуганный, матный вопль.
Я притихла, вжимаясь в старое дерево. В огромный, раскидистый тополь.
Кажется, там преследователю под ноги вывернулся ёж.
Он молчит. Я молчу. Сердце бьётся испуганно.
И вроде вопил-то не так далеко от меня.
Как там он учил?..
Прижаться к тополю, лбом и ладонями, зажимая копьё поломанное под мышкой.
«Не выдавай, Лес! Не выдавай меня ему, Лес!»
Глаза закрыть, сжаться, прислушиваясь. Сердце сбивается на другой ритм, напуганный, тихий. Сжаться, выжидая, дойдёт ли сюда враг или нет?.. Сил убегать уже не было. Тело болело всё дико. Раны саднили порезанные. Только бы запах крови не различил. Но он вроде б не зверь?..
«Не выдавай меня, Лес!»
Сдвинуться, дрожа, туда, где не видно со стороны дороги.
Сил нет. Одежда промокла от пота нижняя, липнет к телу. Сердце стучит тихо-тихо.