Страница 92 из 100
В коридоре никого не было. Алтай спал на первом этаже в переносном аквариуме, а Лита и София сидели в небольшой комнате, которую мы переоборудовали под гостиную. Уже то, что они вместе в такое время, впечатляло.
Подобравшись к лестнице, я получил отличную возможность слышать их голоса.
- Никогда, никогда не сдамся! – София, судя по всему, готовилась расплакаться. – Мне все равно, что о нем говорят, и что вы говорите! Я тоже хочу быть счастливой!
- Ну и будь, - моя смотрительница оставалась невозмутимой. – Только такими путями ты счастья не добьешься. Софи, это очень плохо, если ты остаешься в проекте только из-за Кароля.
- Почему? Чем я вам мешаю?
- Тут дело не во мне и даже не в Кароле, дело в Алтае. Ему нужен хороший смотритель, который полностью понимает возложенную на него ответственность. Ты… Без обид, но ты просто не создана для такой жизни. Посмотри на себя! Ты очень милая, добрая, домашняя девочка. Ты отлично готовишь, у тебя талант к созданию уюта в доме. Так что ты забыла в проекте? Тебе разве нужны все эти задания, опасности?
Что верно, то верно. При всей моей симпатии к Софии, я был вынужден признать, что смотрительница из нее никудышная. Ей очень повезло, что у нее такой умный зверь, иначе она бы не продержалась так долго.
- Алтай меня любит!
- Да, он привязан к тебе, но ты ему не помогаешь. По сути, ты ему не нужна, он воспринимает тебя как друга, а не как начальство. Несмотря на необычность наших с Каролем отношений, я не сомневаюсь, что он послушается меня в соответствующей ситуации. Можешь ли ты то же самое сказать про Алтая?
- Я все равно не уйду из проекта!
Типичное детское упрямство. Она не слушает, что ей говорят, зациклилась на своих обидах, и все равно мне ее жалко. Зачем ей такой урод – никогда не пойму. Нашла б нормального человеческого самца и не маялась дурью.
- Я и не говорю, чтобы ты уходила из проекта, - вздохнула Лита. – Я советую тебе перевестись на более безопасную работу. Скажем, в лазарет.
- Но тогда я не смогу видеться с Каролем!
- Во-первых, ты и так с ним особо не видишься. Во-вторых, в лазарет он попадает чаще, чем на совместные с Алтаем задания. Поверь, я не желаю тебе зла…
Этот разговор мог продолжаться бесконечно. Не то чтобы он был мне совсем уж не интересен, просто я уже понял, что это не он разбудил меня. Обе девушки были относительно спокойны, говорили тихо, им ничто не угрожало. И тем не менее, меня не покидало чувство тревоги.
Если бы не проклятый снегопад, я бы давным-давно проверил окрестности и был бы спокоен, или знал бы, с чем имею дело. А так… приходилось довольствоваться неясными подсказками инстинктов.
Придется проверять традиционным методом, а именно – пойти и посмотреть. Я не ожидал большой опасности, поэтому не стал будить Алтая или даже оповещать Литу о своем уходе, просто выбрался из маяка и все. Сейчас даже хорошо, что мы спим не вместе, она мое отсутствие до самого утра не заметит.
Ночь встретила меня холодом, что меня нисколько не волновало, и пестрым мельтешением снега. А это даже хуже, чем полная темнота. К отсутствию света мои глаза еще могут приспособиться, но только не к постоянному мелкому движению вокруг меня. Да еще и способности ощущать пространство работают плохо… зачем я вообще из своей комнаты вылез?!
И все-таки предчувствие беды не проходило. У меня создавалось впечатление, что где-то рядом крупный хищник, а я его в упор не вижу. Это раздражает, придется искать.
Мне показалось, что в воде теплее, чем на берегу. Это, конечно, неправда, просто здесь ветра нет и снега, температура, небось, и пониже будет. В любом случае, в вязкой и спокойной темноте моря мне было легче видеть, чем в окружении снегопада. Так, одной проблемой меньше.
У меня не было четкой цели, я просто поплыл вперед. Даже при сбитых способностях я неплохо чувствовал направление, так что большого риска заблудиться не было. И все равно, плыть в никуда вот так было глупо с моей стороны. Хоть бы сказал кому…
А чего я, собственно, боюсь? «Летучего голландца» со страшным капитаном на борту? Я вас умоляю! Все это бред, который может воздействовать разве что на мою человеческую половину, а ведь у меня есть и звериная. Нужно проверить, есть ли поблизости реальная опасность, и если ее нет – а ее, скорее всего, нет! – со спокойной совестью отправиться спать.
Так я думал, продвигаясь вперед, в открытое море. Время шло, но я все не поворачивал, потому что по-прежнему ощущал угрозу, и с каждым проплытым метром она только усиливалась. Теперь уже идея проверить все самостоятельно не казалась мне единственной правильной. Но раз уж решился на это, надо завершить дело.
В какой-то момент я почувствовал прямо перед собой присутствие чего-то крупного и, несомненно, опасного. Повинуясь все тем же инстинктам, я поплыл к поверхности, не до конца понимая, что делаю.
Над морем по-прежнему бушевала буря, но только на воду падал не снег, а дождь. Почему – понятия не имею. Собственно, я об этом меньше всего и думал, потому что вдруг увидел перед собой «Летучий голландец».
Не знаю, как я понял, что это именно он, но сомнений не осталось. За завесой дождя я видел большой корабль с рваными парусами; на его мачтах горели гроздья огней. Махина величественно двигалась в мою сторону, а я от удивления не мог даже двинуться. Мне не нужно было различать детали, чтобы понять, что передо мной.
Я многое видел в своей не самой длинной жизни, знал, что сверхъестественного не существует. Я видел призраков, которые оказались медузами, видел сирен, оказавшихся приматами. Так что, вполне возможно, и этот корабль не имеет ничего общего с «Летучим голландцем».