Страница 77 из 100
- Лолита, ты наконец стала на путь истинный! Сколько раз я тебе говорила, что ты не используешь свою экзотическую мордашку по полной?
- А я в этом не нуждаюсь, - усмехнулась Лита. – Не за то ценят! И вообще не только в макияже дело.
- Конечно, - старшая смотрительница развернулась и бросила через плечо: - Любая женщина лучше всего выглядит рядом с любимым мужчиной!
Юлия была бы не Юлия, если бы не ляпнула колкость, особенно более молодой и красивой девушке. Но Лита не разозлилась, что не могло не радовать меня – раньше-то она терпеть не могла любых намеков на нашу связь.
- Ты не сердишься? – осторожно осведомился я.
- А чего на нее сердиться? Будем считать, что это у нее послеродовая депрессия так появляется!
Замечая нас, смотрители считали своим долгом подойти, поздороваться, потом уходили. Все это время я оставался рядом с Литой, чувствуя, что так надо.
Люди радовались шансу отдохнуть не меньше, чем я. Все они старались по мере возможностей придать себе торжественный вид: мужчины затянулись в дорогие костюмы, Толик явился в расшитых стразами джинсах и блестящей майке, хотя наушники так и не снял. Двух смотрительниц я уже видел, да и София в молочно-белом платье, расшитом алыми розами, представляла собой приятное зрелище. Выделялась разве что Нина… Блекло-зеленое платье, похожее на мешок, может, и задумывалось как нарядное, но бледную и болезненно худую смотрительницу не украшало. Эйден не отходил от нее, он даже не смотрел в сторону других зверей, на атмосферу ему было плевать.
- Ладно, иди к своим, - милостиво позволила Лита, когда мы поздоровались со всеми желающими. – У нас тут сейчас начнутся байки о былых временах, думаю, тебе будет скучновато. Но к полуночи чтоб вернулся, понял?
- Я что, Золушка, что ли – к полуночи возвращаться? – пробурчал я, но, заметив многозначительный взгляд моей смотрительницы, быстро отрапортовал: - Да понял я, понял, буду тут!
- Смотри мне!
Идти к другим зверям я не спешил, потому что говорить с ними мне особо не о чем – с ними вообще говорить сложно. Вместо этого я направился к столу, потому что мое тело вдруг вспомнило, что днем потратило много энергии, не получив ничего взамен. Да и потом, когда все вокруг пропахло едой, сложно думать о беседах!
Повара постарались на славу, это точно. Все-таки какой кардинальный переход: от тошнотворной питательной жижи к деликатесам, которые далеко не каждый человек может себе позволить! Вот об этом я и думал, зажевывая очередную королевскую креветку. Потом были рулетики из курицы, крабы, какая-то глазастая мелочь в сыре. Вот где-то между мелочью и салатом с куриным мясом я почувствовал в воздухе страх.
Понятное дело, это было не осязаемое явление, а всего лишь ощущение, тень чьей-то ауры, но мне этого оказалось достаточно. С чего бы кому-то из людей бояться нас? Смотрители в полной безопасности, да и обслуживающий персонал давно привык к зверям и уже не реагирует на нас. Какой остается вариант? Правильно, боится тот, кого есть за что наказывать.
Учитывая наш с Литой дневной разговор о возможном присутствии здесь постороннего, этот страх меня более чем заинтересовал. К моему большому сожалению, уточнить, кто именно испытывает это чувство, было не так просто – слишком уж много тут незнакомых людей, этот гад явно затесался среди обслуживающего персонала!
Лита права, если среди людей и правда есть журналист, то катастрофа! Поэтому с кротом надо разобраться, но как? Самый простой вариант – объявить тревогу, однако… Посмотрев на мою смотрительницу, оживленно рассказывающую что-то Артему и Марине, я только головой покачал.
Для Литы очень много значит этот праздник, и не только в профессиональном смысле. До полуночи осталось меньше двух часов, и если сейчас начнется поиск и допрос, то все будет сорвано. Лита, конечно, простит мне это, но я сам себя не прощу. Мне редко удается так радовать ее, поэтому упускать свой шанс я не намерен.
И все же проблему надо решать, так что… Мы поймаем чужака своими силами. Не «я», а именно «мы», потому что один я не справлюсь.
Я направился к елке, возле которой вертелись звери. Увидев меня, они как-то сразу, не сговариваясь, собрались вместе. Агрессии я не чувствовал, напротив, они были рады мне, даже Беовульф и Стефания, которые еще вчера смотрели на меня с околовраждебным равнодушием – до снежного побоища.
- Вы чего? – удивился я.
- Сильный, - пояснил Беовульф. – Главный!
Да уж… Стоило один раз помаяться дурью в снегу, и меня уже в главные записали!
- Не смущайся, - усмехнулась Ева. – Для нас, зверей, на подсознательном уровне свойственно жить в стае. Благодаря людям мы стали более самостоятельными, но от инстинктов так просто не избавиться. В данный конкретный момент мы собраны в стаю, и нам нужен вожак.
- Почему именно я?
- А кто?
- Ну… Ты, например!
Ева тихо рассмеялась:
- Дурак, да? Во-первых, вожаком может быть только самец. Во-вторых, не любой, а тот, кто имеет к этому определенную склонность. В-третьих, я Мать… вернее, могу ею быть, если выпущу зов, но за это я получу по шее, поэтому довольствуюсь ролью рядовой самки.
Я совсем не был уверен, что у меня есть определенная склонность к лидерству. Хотя сейчас не лучшее время рассуждать и философствовать. Есть конкретная проблема!
- Собственно, я по делу. Среди людей есть враг, который угрожает всем нам, и его надо найти!
Звери мгновенно насторожились, от их наивной расслабленности не осталось и следа. Да, Ева права, инстинкты – страшная штука. На меня смотрели восемь охотников, готовых пойти по следу.