Страница 69 из 100
- Не совсем.
- А что тогда?
- Не хочу говорить. Лучше расскажи мне, что еще за аксакалы такие.
- А, эти… Это не официальное название, не подумай, я просто дурачусь. Понимаешь ли, понятие лучших зверей существовало всегда, с первого поколения зверей, созданных доктором Стреловым. Но лидеры менялись, потому что появлялись более сильные звери или потому что гибли предыдущие. Сейчас первая десятка весьма разновозрастна. Самый старший зверь представляет второе поколение, когда-то он сам был лидером, теперь спустился на седьмое место. Есть еще Стефания, она из третьего поколения и в десятке удерживается давно, хотя лидером никогда не была. Этих двоих я и называют аксакалами.
Интересный подход, учитывая, что история у проекта достаточно короткая – всего-то шесть-семь лет. Но при этом из первого поколения зверей не осталось никого, это мне известно наверняка. Я и не подозревал, что второе осталось! А вот есть кое-кто… и даже умудряется оставаться среди лучших.
- Есть и молодняк, - продолжала Юлия. – Это не ты, не надейся. Ты и Ева относитесь к отдельному поколению зверей, созданному доктором Стреловым, вы вторая серия. Но присутствуют, вернее, будут присутствовать тут и представители новейшего поколения – звери, рожденные естественным путем. Самое смешное, что они не сильно младше тебя, а может, и старше, просто создается впечатление, что ты живешь дольше, потому что никто не видел тебя детенышем.
- Знаю я, что есть младшие, мы же с Алтаем вместе работали!
- А речь не об Алтае, он как раз из «искусственных», просто последнее поколение своей серии. В первую десятку также входят Галикарнас и Эйден, они родились естественным путем. Так вот, на Эйдена обрати особое внимание. Он только-только начал работу, всего полтора месяца назад, когда ты был в изгнании, и быстро поднялся на пятое место. Его даже прочили тебе на замену, но ты вернулся.
- Он из первой серии?
- Да. Мне кажется, ты работал с его папашей. Его звали Юпитер.
О да, я его знал! Я не столько с ним работал, сколько был непосредственной причиной его смерти, но это детали.
- Что, сынок такой же жирный?
- А Юпитер был жирный?
- Боец сумо обрыдался бы от зависти. Из-за этого его было сложно убить. Как думаешь, этот Эйден знает, кто разобрался с его отцом?
- Кароль, у зверей нет такого понятия, как отец, разве ты не знаешь об этом?
Да, вот тут я глупость сморозил. Конечно же, нет такого понятия. Детенышей растила вся стая, малышню не интересовало даже та конкретная самка, что дала им жизнь, а своего отца они и вовсе не знали. Даже я, во многом очеловеченный, мог воспринимать как некое подобие отца только доктора Стрелова. Сама мысль об отце-звере, моем биологическом отце, смешила.
- Короче, мести мне не ждать? – я решил свести все к шутке.
- Мести – нет, но проблемы могут быть, - задумчиво проговорила Юлия. – Ты с ним поосторожнее. Эйден… очень специфический зверь.
- Ты его видела?
- Да, наблюдать приходилось. Скажу честно, я бы не хотела, чтобы Оскар когда-либо с ним дрался.
Я решил не выспрашивать, в чем выражается его «специфичность». Когда придет время, я сам все узнаю, и даже больше, чем может знать Юлия.
***
Ужин был накрыт в небольшом зале с камином, уютном и слишком домашнем для реабилитационного центра. Но главной особенностью было даже не это, а то, что зверей усадили за один стол с людьми. В то время, когда я только начинал работу, о подобном и подумать не могли, а ведь это было меньше чем два года назад!
Мужчины-смотрители ужин не игнорировали, но и не считали его таким уж важным событием, поскольку все трое явились в самых обычных свитерах и джинсах. А вот прекрасные дамы расстарались вовсю.
Самой скромной, пожалуй, можно было назвать Литу, которая спустилась к ужину в длинном черном платье. Но при этом простая, казалось бы, вещица настолько ярко контрастировала с белой кожей моей смотрительницы, что в целом облик был впечатляющий. Мне она напомнила женскую версию графа Дракулы – и внешностью, и манерой двигаться, и аристократичностью.
София пришла в коротеньком лиловом платьице. Трогательный фасон и детское личико настолько не сочетались с ее вполне зрелой фигурой, что в целом она смотрелась нелепо. Особенно четко это просматривалось на фоне Юлии, которая явилась в переливающемся павлиньим узором платье. На ком-то другом оно могло выглядеть вульгарно, но Юлия умела себя подать. От этого шок тех, кто узнавал, что человеческому самцу она предпочла зверя, становился только больше.
Лита вела себя со мной, как и прежде, можно было подумать, что никаких разногласий сегодня днем и не было. Я изо всех сил пытался заставить себя быть беспечным и жизнерадостным, но ее слова о расставании отказывались выходить из головы. Все-таки что она имела в виду?
Когда мне что-то не дает покоя, я склонен замыкаться в себе, полностью забывая об окружающем мире. Примерно это произошло и сейчас, я не прислушивался к негромкому разговору смотрителей и вообще не обращал ни на кого внимания, пока в зале не появились новые люди… и звери.
Их прибытия никто не ожидал, считалось, что все остальные гости осчастливят нас своим присутствием завтра. А они вот решили удивить, или просто так получилось.
Первым в комнату вошли двое мужчин. Обоим было около сорока, причем внешне они были очень похожи. Невысокие коренастые, волосы темные с сединой. У одного из них не было правого глаза, и это на первый взгляд казалось главным отличием. Близнецы, что ли?
- Братья они, - шепнула мне на ухо Лита. – Не пялься.
Я уже не пялился… по крайне мере, на людей. Просто вслед за ними появились и звери, которые были для меня на порядок интересней.