Страница 66 из 100
Я не мог вспомнить, на каком задании мы были во время прошлого Нового года, да и Лита, кажется, не могла. Вполне возможно, что на этот период пришелся очередной мой «срок» в больничной палате, а я туда просто так не попадаю.
Да и вообще, праздник был сугубо человеческий и никогда не интересовал меня. У зверей нет праздников, нет дней рождения, это все привилегия людей. Но моя смотрительница решила иначе.
Мало того, что она вознамерилась устроить праздник для меня, этого Лите показалось мало. Используя свое положение в Совете, она получила разрешение на три дня собрать вместе десятку самых сильных зверей и ознакомить их с празднованием Нового года.
Понятное дело, что для смотрителей это мероприятие имело большее значение, чем для зверей, но и звери не возражали. Да и кого опечалит лишний выходной?
Думаю, затея Литы не такая уж и плохая. Раз мы столько делаем для людей, то и награду заслуживаем соответствующую!
- Куда мы летим? – полюбопытствовал я, когда мы вдвоем садились в вертолет.
- Тебе понравится, - заверила меня Лита. – Это новый реабилитационный комплекс. Два старых пришлось закрыть, но этот без труда заменит их. Его только-только построили, поэтому я и решила, что лучше места нам не найти!
- На острове, небось?
- Нет, на континенте, но далеко от людей. Там здорово, вот увидишь!
Так уверенно говорит, а ведь сама, скорее всего, там не была, только картинки видела. В этом вся Лита: она кажется холодной тем, кто ее плохо знает, но на самом деле эмоции из нее бьют ключом. И мне нравится видеть ее такой.
- Кто еще будет?
- Я же тебе сказала, десятка лучших! Ну, еще девять, не считая тебя. Все они продемонстрировали великолепную работу на заданиях, чем и заслужили этот праздник.
- А как вообще выбираются эти лучшие? – меня это не особо интересовало, просто дорога обещала быть долгой, так что я развлекал себя беседой. – Задания-то у нас разного уровня!
- Не совсем так. Каждое задание имеет свою категорию сложности, это учитывается в личном деле зверя. Учитывается также соотношение побед и поражений. В итоге речь идет не просто о первой десятке, но о рейтинге, пусть и неофициальном.
Тут я оживился:
- Каком еще рейтинге?
- Сказала ж тебе, неофициальном! Это мы, смотрители, сравниваем между собой зверей, пытаясь понять, чей лучше. Начальство об этом рейтинге знает и, мне кажется, учитывает его.
В глубине души мне было плевать на рейтинги, я не так определял способности соперника. И все же любопытство – один из основных моих недостатков:
- Ну и на каком я месте?
- А я знала, что ты спросишь, - насмешливо поморщилась моя смотрительница. – Вы, мужчины, так предсказуемы! На первом, понятное дело. Разве ты сомневался? Проваленных заданий нет только у тебя и Евы, но ты превосходишь ее по силе и опыту. Так что ты первый, она вторая.
- А остальные в этой десятке… я их знаю?
- Некоторых знаешь. Большинство знаешь, четверых – нет. Но я не зря сделала так, чтобы в этом доме собрались лучшие, я хочу, чтобы ты с ними познакомился.
Теперь уже вся эта затея с празднованием Нового года не казалась мне ребячеством, минутной прихотью Литы. Судя по всему, прямо перед моим носом она строила планы, которых я даже не замечал. Понятно, что это все мне на благо, но все равно досадно. Впредь надо быть внимательней.
Да уж, нам с теми зверями полезно знать друг друга. Костик Стрелов пока никак не проявлял себя, но проявит, это уж точно. Кроме того, есть вероятность, что он был не единственным предателем. Так что нам необходимо знать друг друга, чтобы в будущем работать вместе, если придется. Нет, празднование пройдет не для развлечения, моя смотрительница гений.
- Кароль, - Лита отвлекла меня от задумчивого разглядывания облаков, безвольным стадом проплывавших за окном. – Я не хочу, чтобы у тебя сложилось неправильное впечатление по поводу всего этого.
- В смысле? – не понял я.
- Те, кого ты встретишь… Не все они смогут стать тебе друзьями. Ты будешь просто знать их, не более.
- Почему это?
- Сам увидишь.
***
Надо отдать проекту должное, реабилитационный центр они отстроили шикарный. Нас встретил чуть ли не средневековый замок, сделанный из натуральных камней. Высокие стены, даже башенки, внутренний двор, зимний сад. Создавалось впечатление, что это чей-то дом, а не временное пристанище раненых зверей.
Особняк располагался в самом центре заснеженной долины, ограниченной сосновым лесом. Лита не обманула: человеческого жилья поблизости и правда не наблюдалось. Моя смотрительница объяснила мне, что комплекс полностью самодостаточен, основным источником энергии здесь служит мощный генератор.
Мы были одними из первых, кто прибыл на место, я проверил это сразу. Людей в реабилитационном центре много, но это все обслуживающий персонал, а зверь первой серии один. И я его знаю.
Алтай вылетел нам навстречу, едва вертолет коснулся земли. Его белая чешуя почти сливалась с окружающим нас снегом, так что разглядеть зверя мог только я, для людей он превратился в пару сияющих от радости глаз.
- Кароль! – хорошо, что он не забыл, как произносится мое имя.
- Салют, - я протянул ему руку. – Давно не виделись.
Я был искренне рад видеть его. Не только потому, что когда-то Алтай спас мне жизнь, просто он в целом шикарный зверь, добрый, умный и преданный одновременно. Он помогал Еве спасти меня от влияния стаи, и был очень тяжело ранен… мной. Однако Алтай никогда не напоминал об этом, его отношение ко мне осталось неизменным. Я был для него чем-то вроде старшего брата, наставника, хотя наша разница в возрасте ничтожна.
Вслед за Алтаем появилась его смотрительница, София. Красивая девушка, и, в отличие от своей сестрицы, еще и тихая, она мне не мешала. Я знал, что Алтай очень любит ее, пусть и совсем не так, как я люблю Литу. Он просто не воспринимает ее как самку.