Страница 20 из 92
После отдыха я возобновил свой поход и буквально через пару минут смог увидеть конец тоннеля. По уже сложившейся традиции заканчивался он пещерой. По размерам она была раза в четыре меньше той, где обитали крысолюды. Тут в центре так же был небольшой кипящий источник с серой мутной водой, но посреди него рос необычный трехметровый цветок. Стебель был диаметром около тридцати сантиметров, коричневого цвета. От него то и дело отходили небольшие темно–зеленые отростки, похожие на лианы. Бутон с нежно–розовыми лепестками был раскрыт, его сердцевина источала яркий белый свет, который освещал все окружающее пространство. Вокруг этого необычного цветка копошилось, по меньшей мере, три десятка маленьких жуков. Отростки–лианы постоянно шарили по их спинам, присасываясь то к одному, то к другому жуку и вытягивая из них энергию. Каждый раз, когда это происходило, сердцевина слегка мигала и потом загоралась еще ярче. От цветка исходил странный резковатый аромат, его можно было сравнить со смесью ромашки и мяты. Мне нравилось такое сочетание запахов и, вдохнув его полной грудью, я вдруг почувствовал легкое головокружение. Это была мимолетная слабость, но она в этот раз чуть не стала для меня роковой. Из–за головокружения я случайно оступился и, споткнувшись, упал на холодный пол пещеры. Звук удара металлических доспехов об камень привлек внимание местного населения, которое тут же с оглушающим писком бросилось на меня.
Быстро прогнав наваждение, я тут же встал и приготовился принять бой. В этой пещере в отличие от тоннеля, потолок был высоким, так что я смог на полную использовать боевую мощь своей алебарды. Из–за низкого интеллекта моих противников, они старались нападать на меня все разом, постоянно мешая друг другу. Благодаря этому, моя защита справлялась с их слабыми атаками на ура, а я все так же тратил на убийство каждого по одному удару. Но даже так, их тут было слишком много, и к концу нашего противостояния уровень моей маны опустился до тридцати девяти единиц. Следующим противником был сам цветок. Его отростки–лианы по–прежнему извивались, пытаясь нащупать жуков. Я знал что, скорее всего он попытается и из меня вытянуть всю ману, но не видел другого способа к нему подобраться. Подойдя к источнику, я понял, что тут совсем не глубоко. Вода доставала мне всего лишь до колен. Сделав несколько шагов к цветку, я тут же попал в радиус поражения его отростков, и два из них прилипнув к моей защите, стали быстро выкачивать из меня ману.
Я не знал, за кого меня приняло это странное растение, но оно было явно не разумным, потому как кроме вытягивания маны, больше никак меня не атаковало. Размахнувшись посильнее, я нанес горизонтальный рубящий удар прямо по его стволу. Описав в воздухе широкую дугу, алебарда на несколько сантиметров впилась в стебель. В этот раз мои действия не остались без внимания, и цветок ответил на мой удар, слитной атакой всех отростков сразу. От нее, я отлетел обратно к тоннелю, из которого пришел и сильно ударился спиной об стену. К тому моменту маны у меня уже не оставалось, но доспех выдержал этот удар, а на груди осталась лишь небольшая вмятина. Вместо того чтобы придумать какой–то более действенный план, на меня снова накатила сильная злость и, подчинившись ей, я с криком бросился на это треклятое растение. Следующую его атаку я даже не почувствовал, лишь отмахнувшись от ударивших с разных сторон отростков. Посильнее ухватившись за рукоять алебарды, я стал, остервенело рубить его ствол. После пятого удара он наконец–то поддался, и цветок завалился на бок. Судя по все еще бьющим меня отросткам, это не привело к его смерти, поэтому я принялся шинковать стебель и бутон на мелкие кусочки.
Ярость прошла так же быстро, как и накатила, и в организме снова почувствовалась сильная усталость. Помимо этого, к ней теперь еще добавилась боль во всем теле. Вероятно, удары отростков не стоило игнорировать, так как теперь из–за них все тело покрывали синяки и ушибы. Единственной радостью было то, что благодаря убийству этого цветка моя шкала перерождения заполнилась на целых пять процентов. Все бы хорошо, но в следующий раз следует придумать какой–то план, а не сломя голову бросаться в атаку, ничего не разбирая на своем пути. Что–то раньше я не наблюдал за собой такой агрессии, или это так сказывается психическое расстройство, трансформировавшееся из панического страха в локальное безумие? Странно, в общем, все это. Отдохнув, я вернулся тем же путем в главный коридор и продолжил свой путь к источнику сквозняка.
На пути мне еще несколько раз попадались небольшие пещеры с маленькими жуками и крысолюдами. Но никто из них не вызывал каких–то особенных проблем. В битве со следующим цветком я придумал новую стратегию. Брал несколько недобитых маленьких жуков и бросал их рядом с растением. Пока отростки отвлекались на них, я подкрадывался к стеблю цветка и за несколько ударов срубал его, после чего превращал в фарш, мелко шинкуя. Таким способом я победил два этих странных растения, убив попутно не меньше пяти десятков жуков. Крысолюды попадались мелкими группами по две–три особи и тоже быстро мной ликвидировались. С ними я уже наловчился сражаться и пропускал во время схватки максимум один–два удара. После очередного такого боя, я решил отдохнуть и, выбрав небольшой закуток в одном из отнорков, перекусил и снова принялся моделировать бои с местной флорой и фауной в виртуальном пространстве, повышая свой навык владения алебардой. С каждым разом это у меня получалось все лучше и лучше. В конце этой тренировки мне даже удалось успешно победить пятерых крысолюдов одновременно. Правда, потратив на это весь имеющийся запас маны.
После сна я продолжил свое путешествие по пещерному королевству. Однообразная местность никак не хотела меняться. Тоннель все тянулся вперед, причудливо петляя, я продолжал исследовать все попадающиеся на моем пути ответвления от центрального тоннеля и этому однообразию, казалось бы, не было конца. Но в итоге главный коридор все же закончился большой пещерой, и передо мной предстала конечная точка маршрута. Увидев, куда меня привела эта дорога, я подумал, что не прочь еще пару деньков побродить по каким–нибудь другим тоннелям.