Страница 13 из 173
- Оправдываться надо было, когда поймали – Авторитетно заметил дядюшка.- А сейчас помолчи, а то если выяснится, что в Пансионат ты Кама-Сутру все-таки принес, тетушка расстроится. Что там у нас по его личной жизни?
- С личной жизнью получше – Тетушка задумалась, переворачивая очередной лист бумаги – За год всего три десятка девиц, из них половина замужних. Практически все или аристократки, или торговое сословие. Простолюдинок нет, беременных, по крайней мере явно, тоже нет. Рыжие в семьях не рождались. В обращениях к лекарям по поводу срамных болезней не замечен. Или правда аккуратен, или хорошо маскируется.
- Итак, Мэтью, ты осознал, что твой разгульный образ жизни создает прямую угрозу для тебя и твоего доброго имени? – Его светлость примерило маску преподавателя начальных классов церковно-приходской школы – Более того, под угрозой стоит наша репутация как опекунов и твоих воспитателей! А также репутация титула Герцога Силецкого! Ты осознаешь всю глубину своего падения и готов ли принять заслуженное наказание?
От удивления у молодого барона аж челюсть отпала. Это что за цирк, они вроде не в балагане. И причем тут репутация Его Сиятельства? Максимум что он может опозорить – это свой баронский титул. Какое осознание? Какое наказание? Что за фарс? Им на ужин дурман-травы вместо укропа насыпали?
- Так, вижу, все понял. – Удовлетворенно кивнул герцог – Теперь бери перо и быстренько расписывайся вот тут, тут и тут. Подписи ставь!
- Не буду я ничего подписывать, дядя, что здесь вообще происходит? – Попытался взбрыкнуться Мэтью - Я писать разучился!
- Взял перо и расписался. – Добрый дядюшка неожиданно превратился в ледяную статую потомственного аристократа неизвестно в каком поколении, чьим голосом можно замораживать воду в пруду. – Не обсуждается!
- Да пожалуйста! – Мэтью со злостью подписал все листы – Кстати, может просветите, что именно я подписал? Приговор на отбытия срока в рудниках? Согласие на брак с Весьминской ведьмой? Так она умерла лет двести назад!
- Конечно, просветим, мой мальчик! – Ледяной аристократ снова превратился в доброго дядюшку – А подписал ты свое согласие на вступление в законные права и принял титул Герцога Силецкого! Поздравляю, Ваше Сиятельство! А, да, еще помолвку тоже подписал. Мы тебе тут жену подобрали, пока ты все герцогство не разнес. Поздравляю, свадьба через месяц!
У Мэтью возникло ощущение, что его только что ударили мешком с картошкой по голове. Он никогда не рассматривал себя в роли наследника Герцога Силецкого. Не смотря на кажущуюся безалаберность, молодой барон отлично понимал, что титул – это не только статус и привилегии. Титул, особенно наследуемый – это прежде всего ответственность. Ответственность за баронство, графство, герцогство, за все королевство. За жителей, за урожай, за торговлю. За то, чтобы его подданные не голодали, не болели, нормально одевались, в конце концов. Что бы по лесам не бегали разбойники, а по площадям в городах не сидели нищие, выпрашивая милостыню. Что бы жители не боялись вечером выходить из дома, а ложась спать не думали, что могут проснуться от приставленного к горлу кинжала. В своем баронстве, которым он, откровенно говоря, не занимался, всё все-равно худо-бедно было хорошо. Пара управленцев, подкинутых дядей от щедрот своих, вполне успешно справлялись с поставленными задачами.
Сам Мэтью в дела баронства не лез, денег из баронской казны не брал, живя на жалование королевского гвардейца и проценты от вклада, оставшегося от родителей. Денег ему хватало, он не играл в азартные игры – просто не интересно было, у него не было дорогостоящего хобби. Но это в рамках его карманного баронства, где один замок и три деревни. Герцогство так не оставишь. Моментально растащат по кускам. И почему именно сейчас. Дядя еще вполне бодр и разумен. Зачем ему передавать титул и власть? Ну, объяснил бы, что видит его в качестве наследника, поднатаскал бы пока на управленческие дела. Зачем вот так, сразу в воду? Так детей плавать учат.
- Почему, дядя? – Мэтью уже даже не паясничал. Он действительно хотел знать – И за что? К чему такая спешка?
- Я смертельно болен, мой мальчик.- Неожиданно серьезно ответил Герцог Силецкий – Врачи дают не больше года. И я не хочу, что бы после моей смерти началась грызня между непонятно откуда появившимися родственниками. А ты… Ну что ж, какого воспитали, такого и воспитали. Ты справишься, Мэт, я уверен.
- Я постараюсь, дядя. – И Мэт покорно склонил голову, подозревая, что его опять развели – Тебе не будет за меня стыдно.
- Кристофер уже подписал указ о передачи титула и твое вступление в права. На следующей неделе будет публикация в "Королевском вестнике". – Старый лорд грустно улыбнулся – Но на твоем месте я бы попросил указ пока не публиковать. Пока ты не выйдешь в отставку и не примешь дела. Что бы тебе не помешали.
- Я понял, дядя – Мэтью уже прикидывал, под каким предлогом выйти в отставку, не сильно афишируя истинные причины – Будем думать.
- То есть кандидатура невесты тебя не интересует? – Лукаво усмехнулась тетя - Совсем-совсем все равно? Тебе не интересно?