Отыграть Саму Себя

–  Алекс, выдохни. – Внезапно понизила голос Брук, встав напротив меня с серьезным выражением лица. –Кэм любит прикалываться, но он безобидный. Кэм хороший парень и, поверь, на него всегда можно положиться. Он мне как брат.

Ох, хотелось бы верить.

Я вышла в гостиную вслед за Брук и села на свое место возле нее. Рядом, слава богу, села Хлоя, сразу заведя со мной непринужденный разговор, чтобы я не скучала. Брук же тем временем успела огреть Нейта кухонным полотенцем за то, что тот скептически посмотрел на ее кулинарный шедевр.

–  Ты будешь пробовать первым, Паркер!

Нейт, явно не хотевший больше злить Брук, которая так сурово пробасила его фамилию, осторожно потянулся за куском пирога и под пристальным вниманием всего стола откусил небольшой кусочек.

–  Черт, девочка, очень даже неплохо! – улыбнулся Нейт, прожевав свой кусок.

Все облегченно вздохнули, отчего получили от Брук пару «ласковых».

За столом царила беззаботная атмосфера. Брук постаралась на славу, и все было, действительно, очень вкусно. Я, буквально, гордилась ею, так как раньше она никогда не баловала меня подобным проявлением гостеприимства.

Кэм больше ко мне не цеплялся, лишь иногда поглядывал с интересом или передавал мне что–то с другого конца стола. Хлоя и Дэйв расспрашивали меня о жизни в Аризоне, и я рассказывала им довольно много, но все–таки избегала тем, где мог всплыть Блэйк или ненавистная мне химия.

С Нэйтом мы случайно выяснили, что оба тащимся от архитектуры.

–  Алекс, расскажи лучше им самое интересное. – Нахально вступила в наш разговор Брук, заставив всех перевести на меня взгляд.

Я сразу насторожилась. Брук знает обо мне очень много. Про все мои передряги и походы к директору, которыми, по ее мнению, нужно было гордиться, а не прятать в своей биографии, как старалась делать я.

–  Что именно она должна нам рассказать? – раздался заинтересованный голос Кэма, уже с издевкой посмотревшего мне прямо в глаза.

Конечно, я отвожу взгляд.

Плохо дело.

–  Ну, например, о том, что ты посещала кабинет директора больше меня, дорогая. – Смеясь, вставила Брук.

За столом послышали охи и вздохи.

Я закрыла глаза.

Черт.

Когда я открыла глаза, все теперь еще с большим интересом смотрели на меня. Да, Брук любила устраивать подобные шоу.

– Я всего лишь конфликтовала с учителем химии. – Краснея, ответила я.

Брук сочла мой ответ слишком сухим.

–  Ты сильно сократила, Алекс. Ты взрывала ее кабинет, как минимум, два раза.

Да, но я делала это неумышленно! Я разве виновата в том, что меня посадили одну, и рядом не было никого, кто сказал бы мне, что я изготавливаю мини–бомбу!

– И если я ничего не путаю, то ты даже какое–то время игнорировала эти уроки.

Да, потому что у меня была психологическая травма!

И вообще, заткните уже кто– нибудь мою Брук!

–  Так–так. – Вступил в разговор Мартин, на мое счастье, притеснив «красноречие» Брук. – Неужели, ты тоже не любишь этот паршивый предмет?

Серьезно?

Мартин сочувственно мне улыбнулся.

–   Я сам периодически там что– то взрываю из– за непонимания того, что я, собственно, смешиваю в этих пробирках.

Черт, а он мне нравится.

–  Ну, хоть ты меня понимаешь.

Тут хотел что– то сказать расплывшийся в довольной улыбке Кэм, но его опередила Хлоя, ловко вывернув разговор в безопасное для меня русло. Девушка мне многозначительно улыбнулась и после, я наклонилась к ней с благодарностью.

–  Спасибо.

–  Брось, я знаю, что это такое, когда Брук обращает на тебя внимание всех присутствующих, – усмехнулась Хлоя. –  И я рада, что тут появился кто– то еще, кто тоже умеет краснеть.

Я искренне улыбнулась ей.

Да, мы во многом похожи.

В целом вечер проходит на «отлично». Я нашла общий язык со всеми, даже Кэм перестал меня раздражать. Мартин всячески старался разговорить меня, а Дэйв и Хлоя просто по–человечески оберегали меня от игривого настроения Кэма и Брук, которое оба направляли в мою сторону.

Мы разошлись уже поздним вечером, и, когда я прощалась с ребятами, все сочли нужным обнять меня и сказать, как они рады, что теперь в их компании на одного человека больше.

И это было приятно.

Я никогда не была частью какой–то большой и дружной компании, а эти ребята меня приняли тепло и со всей душой. Не было ни одного недоверчивого взгляда, недовольного тона или грубого жеста.