Страница 92 из 142
- Даже если и так, то он все равно у нас считается великим человеком, - не смутился ренсиец. - Его Коллекция насчитывает сотни книг и считается самой дорогой коллекцией в истории.
- А мы будем проезжать Ренс? - спросила у Рина Эли, внимательно слушавшая спор. - Мне хотелось бы посетить Библиотеку.
- К сожалению, нет, - разочаровал ее ренсиец. - Наша дорога лежит в княжества, придется значительно отклониться от намеченного пути, чтобы посетить мою столицу.
- Жаль, - вздохнула девушка. - Вы столько всего рассказали о своей стране...
- Вы можете посетить Ренс вместе со своим дядей, - произнес Рин, обращаясь к полуорке. - Думаю, что...
Внимание парня отвлек шум со стороны леса, он остановил лошадь и спешился.
- Что случилось? - Гектор придержал своего скакуна, жестом приказывая Эли сидеть на месте.
Рин вглядывался в кусты и темную стену леса. Он был уверен, что видел кого-то, какой-то отблеск в лучах солнца, какой бывает, если свет попадает в оптический прицел гномьего арбалета.
- Надо убираться отсюда, - помертвевшими губами проговорил принц, вскакивая в седло и разворачивая лошадь в другую сторону.
Уже привыкши й доверять чутью Рина ренсиец молча последовал примеру спутника и, стеганув лошадь с непонимающей Эли по крупу, помчался вслед за ней.
Они почти успели...
Тварь появилась неожиданно даже несмотря на обостренные чувства Рина. Обеспокоенный безопасностью друзей он проворонил ее нападение, не успев вовремя среагировать. Лошадь испуганно всхрапнула, шарахнулась в сторону, встала на дыбы и, сбросив всадника, ускакала прочь, оставив Ригура наедине с чудовищем.
Удар о землю был таким сильным, что на мгновенье из тела вышибло дух, но едва обретя уверенность в движениях, солигиец вскочил на ноги, помянув добрым словом своих инструкторов, в свое время научивших парня правильному падению. Верные кинжал и шпага остались при нем, но вот с таким оружием на подобную тварь не поохотишься.
Наверное, когда-то это искореженное магией существо было обычным медведем, хозяином лесов и большим любителем лесных ягод - голова все еще хранила очертания исходного материала, как и кое-где проглядывающая бурая шерсть на сильном мускулистом теле, почти полностью покрытом хитиновой броней, поблескивающей на солнце. Только глаза зверя уже были скорее фасеточными, а ног ровно вдвое больше, причем если исходные четыре все еще сохраняли вид обычных лап, то дополнительные четыре, выросшие откуда-то сбоку уже точно были похожи на лапы насекомого. На спине проклюнулись два больших нароста, из которых в недалеком будущем должны были появиться крылья, а смрадная пасть почти трансформировалась в пару сильных жвал. Рин содрогнулся, созерцая это чудовищное великолепие, в котором причудливым образом смешалось насекомое с млекопитающим.
Тварь и человек несколько мгновений стояли неподвижно, изучая друг друга. Ригур лихорадочно старался придумать как спастись, но затуманенный страхом мозг отказывался что-либо выдавать, кроме одной мысли "БЕГИ!". Увы, сбежать от этой твари было вряд ли возможно, - принц это прекрасно понимал. Разве что только с помощью магии...
Синие глаза окрасились золотом магии, но тут тварь, что-то почуяв, кинулась в наступление. Для столь массивного тела создание оказалось очень быстрым и почти бесшумным - Рин еле успел отскочить от удара огромной лапы, саданув по ней со всей силы шпагой. Да только для твари это оказалось сродни комариному укусу, бывший медведь даже не почувствовал боли, если она была. Он двинулся вслед за своей жертвой, отсекая все пути для отступления и побега, замахиваясь лапами и осыпая человека градом чудовищной силы ударов. Ригур крутился волчком, отбиваясь, но стремительно терял силы, даже магия охранных заклятий не брала чудовище, скорее только распаляя его. Сталь кинжала и легкой шпаги отскакивала от хитиновой брони твари, почти не причиняя ей вреда. Убить ее представлялось возможным только ударив кинжалом в область шеи чудовища, где происходило сочленение хитиновых покровов, или попав стрелой в глаз. И если с первым вариантом была труба, так как акробатом Рин никогда не был, то насчет второго какие-то шансы были.
"Глупое решение", - с ужасом подумал принц, наблюдая как отскакивают кинжал и чудом нашедшийся в потайном кармане жилета складной нож от хитина. Он промахнулся совсем ненамного, но этого хватило, чтобы обозленная тварь повалила отвлекшегося на миг человека наземь и занесла страшную лапу для последнего удара. Рин зажмурился ожидая неминуемой смерти. Но удара не последовало, вместо этого чудовище взревело от страшной боли, принца, все еще держащего слабый магический щит, хлестнуло эмпатической волной смерти. Ригур откатился в сторону все еще не открывая глаз и хрипя от мощного отката, разрывающего внутренности и рвущего сухожилия. Он закричал, но крик застрял комом в горле, руки сами метнулись к незащищенной шее царапая и разрывая ворот рубахи, стараясь добраться до кома и вырвать его из глотки с мясом, голова раскалывалась на части от хлынувшей туда боли, глаза заволокло красной пеленой. Парень кричал и бился в судорогах на земле, а рядом с ним корчилась в предсмертной агонии тварь, сраженная точным ударом в основание шеи.
Рин не знал сколько продолжалась эта пытка, вряд ли долго, так как когда он пришел в себя, солнце все еще стояло высоко, сам же он был привязан к дереву. Недалеко вокруг костра хлопотала Эли, помешивая что-то вкусно пахнущее в котелке, а рядом сидя подремывал Гектор. Где-то в стороне бродили стреноженные лошади, все три. "Вернулись значит", - мысленно улыбнувшись констатировал Ригур и легонько пнул ногой медитировавшего ренсийца. Тот ловко увернулся и приоткрыл один глаз.