Спящая...красавица?

- Да ладно тебе, неужели было неинтересно? - протягивая руку спросил Рин. - Ты находился в самом сердце гномьего банка и даже мысли не мог допустить его ограбить? Тоже мне вор!

- Просто я умею соизмерять свои возможности, - отсчитывая пульс Рина и осторожно подстраивая его магические пути под свои сказал Гектор. - И я точно знаю, что банк мне не взять.

- В кабинет эльфийского лорда ты пробраться сумел, - напомнил Рин.

- Моя магия родственна эльфийской, - пояснил ренсиец. - А учитывая то, сколько времени я убил на изучение эльфов, а также их магии, по крайней мере основ, то пробраться в кабинет Арроганты не составило труда. А когда очень хорошо дружишь с прислугой дома, то и магия бывает не нужна. Вот только дружба обошлась мне в три бутылки отличного алезийского вина, ради которого главный смотритель дома герцога не то что ключи от кабинета, душу мне бы продал.

- Жаль смотрителя, - пробормотал засыпающий под действием магии Ригур. - Дорого ему обошлось это вино.

- Дорого, - кивнул Гектор. - Но я уверен, что он об этом не жалел. Эльфы ведь двинутые на всю голову, когда речь заходит об алезии.

Он еще что-то говорил об эльфийском пристрастии к алкоголю, но Рин уже его не услышал.

Его разбудил недовольный и усталый голос Гектора. Ренсийский принц вполголоса чертыхался, снова кружа по комнате.

- Прекрати слоняться, от тебя голова кружится, - попросил его Рин и со стоном попытался подняться. Почему-то не получилось.

- Что за халтура? - возмутился парень, все же вставая и опасно шатаясь. - Ты же должен был меня на ноги поставить!

- Скажи спасибо, что копыта вообще не откинул! - огрызнулся Гектор, садясь в кресло и внимательно наблюдая за Ригуром, пытавшемся пройтись по комнате не держась за стену. - Ты хоть понимаешь, что почти на тот свет отправился?

- Опять ты про мою смерть, - поморщился Рин, останавливаясь рядом с ним и снова сев на кровать. - Что со мной случилось? Я же вроде был осторожен и по моим внутренним ощущениям был в относительном порядке.

- Ни черта не в порядке! - рявкнул ренсиец и вдруг со всей силы ударил Ригура в плечо. Удар вышел слабым. - Я на тебя почти все силы потратил, пока лечил. Это был твой план, да? Чтобы удержать меня здесь?

- А по другому ты не понимаешь - в первый день ты едва не разнес трактир по щепкам, на второй день тебя похитили, а в третий день я рискую увидеть твой хладный труп и армию твоего отца на границе моего королевства. Да и какие у тебя могут быть планы на сегодня - посещение борделей, трактиров и много выпивки за чужой счет? - Рин уничижительно хмыкнул, окинув страдающего и уставшего Гектора оценивающим взглядом. - Похоже сегодня тебе сегодня придется придержаться здорового образа жизни и ради разнообразия провести ночь в своей комнате. А мне пора в Архив, так что до завтра! И, пожалуйста, будь паинькой хотя бы одну ночь! Третью город просто не переживет!

Рин встал с кровати и пошатываясь покинул комнату. Внизу он попросил хозяйку гостиницы отнести их непостоянному постояльцу кувшин молока, ему было известно, что Гектор так и не избавился от этой детской привычки. Тем более, что парень действительно хорошо поработал и заслужил немного отдыха. А если ему все же приспичит искать приключений, то у Гектора есть неплохая добровольная нянька в лице акаарца Шерефа. Уж этот точно за ним присмотрит в случае чего, к тому же у него еще есть соглядатаи Ирэн. Не пропадет парень. Сам же Ригур пока покопается в книгах - то, что он прочел в письме Арроганты наводило на не самые хорошие мысли.

Солигийский принц не соврал, письмо действительно было любовным посланием, однако было в нем и другое. Как выпускник Особого отдела и будущий правитель Ригур умел читать между строк, а между строк страстных признаний в любви скрылся заговор против эльфийского короля. Владычица была недовольна мужем, не обращающим на нее никакого внимания, а Арроганта стремился к власти. Быть вторым лицом государства ему уже было недостаточно, ему хотелось большего. Есть в эльфийском законодательстве один древний закон, в котором говорится, что пожелавший власти и короны всегда может получить их в поединке с властителем в любое время и в любом месте. Была лишь одна маленькая оговорка - поединок должен быть магическим. Когда-то, еще до Властелина, королевские династии у эльфов только так и сменялись. Однако после того, как Темный почти уничтожил магию на Тарне, магические дуэли были запрещены ввиду того, что боевые заклятья просто не работали. Они требовали гораздо большего количества магии, чем охранные и целительские заклинания (самые сложные на данный момент), и были просто невыполнимы. Боевая магия умерла вместе с Властелином, что было, наверное, и к лучшему.

Но в письме Арроганты герцог ясно говорит о поединке, который вот-вот состоится, и тогда красавица-королева (а вместе с ней и власть) перейдет к нему, пусть только любимая немного подождет. А ведь у эльфов самым сильным магом является Владыка, причем всегда. Даже если до того, как получить корону, наследник был посредственным магом либо вообще не имел дара, то после коронации все менялось. Вместе с короной Владыка получал и Дар, сильный и могущественный, но действующий только на территории королевства. Вне своих земель Владыка становился обычным эльфом, каким был до коронации. Именно по этой причине эльфийские правители крайне неохотно покидали родину. По сути на своей территории Владыке нечего бояться, а у герцога нет шансов на успех. Он мог бы узурпировать власть силой, но нынешний Владыка любим народом, а герцог считается едва ли не образцом любящего брата, всегда стоящего на страже венценосного старшего. Арроганта попытался разжечь войну на Тарне, чтобы отвлечь брата неспокойной политической обстановкой, но несколько веков без эльфов и общей угрозы со стороны Темного сплотили людей, и если стычки случаются, то не имеют такого резонанса как тысячу лет назад. На Тарне сейчас всего семь государств, земли и людских ресурсов вполне хватает, а власть правители держат очень крепко. К тому же даже спустя тысячу лет Тарн еще не восстановился от опустошительной войны с Властелином. Многие земли в государствах до сих пор пустуют, Кейрийская пустыня только недавно стала залечивать свои раны, людей мало, а гномы уходят все глубже под землю. Тарн пока недосягаем для эльфов, завеса все еще удерживает их на расстоянии. А вот Норт...И на Норте все приходит в норму, даже орки стали спокойнее и у руля у них снова законные правители клана Черных Волков. Убийства на Тарне и походы в Пустынь что комариные укусы для Орочьих земель. Даже потеря договора Алдэра по идее не должна на них сильно сказаться. Да, Договор отпугивал эльфов от орочьего государства, но орки и без него могут прекрасно обойтись. Эльфы сейчас совсем не те, что тысячу лет назад, и военная машина орков с легкостью сметет остроухих со своих земель. Нет, дело не в Договоре, совсем не в нем. Тогда в чем же? Чему стал свидетелем Гектор в Цитадели и в доме Арроганты? Почему за ним так усердно гоняются убийцы? В конце концов поединок не нарушение закона, а на измены в современном обществе смотрят сквозь пальцы. Даже если бы Гектор предал огласке письмо, это вряд ли сильно отразилось бы на Арроганте. Что же не так в эльфийском лесу?