Страница 6 из 142
Отец и мать встретили сына с распростертыми объятиями. Хотя леди Амелия еще долго с укором смотрела на сына и печально вздыхала. А вот Влад просто светился от счастья - наконец-то его сын стал мужчиной. В день возвращения Гектора отец и сын, запершись в королевском кабинете, всю ночь о чем-то беседовали, а на следующий день король созвал срочное совещание. Сведения, добытые Гектором в своих путешествиях, требовали самого пристального внимания. А еще через несколько дней в Ренс прибыл и король Солигии.
В дверь тихонько постучались. Выругавшись сквозь зубы, Гектор поднялся с кровати и открыл. На пороге стояла молоденькая служанка с кувшином в руках.
- Хозяйка прислала господину молока, - пролепетала девушка, протягивая кувшин.
Гектор улыбнулся. Роза не забыла о его маленькой слабости - принц всегда пил молоко перед сном. Старая привычка, прицепившаяся еще в детстве, так и не пропала с годами.
- Передай хозяйке мою благодарность, - вложив в маленькую ладошку девушки медную монетку, Гектор закрыл за служанкой дверь.
М-да, привычка - вторая натура. Выдув половину кувшина, Гектор почти сразу же провалился в сон.
Рин
Рин махнул вошедшему в харчевню молодому человеку. Тот кивнул и направился к нему. Высокий, с правильными чертами лица, зеленоглазый и черноволосый, в отличной физической форме, да к тому же не дурак. Отец Ригура, Эйзен Второй, часто говорил, что у принца из Ренса светлая голова и, что Владу Ренсийскому очень повезло с отпрыском. Гектора, принца Ренсийского, Рин не видел больше четырех лет. Не сказать, чтобы тот сильно изменился, разве что чуть шире в плечах стал, да взгляд еще более хмурым, чем прежде.
- Приветствую, - буркнул Гектор, располагаясь напротив Рина. Хмыкнул, покосившись на храпящих орка и купца за соседним столом. - Я точно в Солии? С каких это пор орк и солигиец пьют вместе?
- Все течет - все изменяется, - философски протянул Рин и, заметив, что Гектор собирается подозвать официантку, предупредил: - Пиво здесь дрянь.
- Вина, - кидая серебрушку на стол, заказал ренсиец. - И поесть чего-нибудь, я с дороги.
Девка кивнула, схватила монету и помчалась исполнять заказ.
- Ты когда последний раз в городе был-то? Года два назад? - спросил Рин чтобы хоть как-то поддержать разговор.
- Откуда знаешь? - в свою очередь поинтересовался Гектор.
- Да о той заварушке в гостинице Розы до сих пор с содроганием вспоминают, - пояснил Ригур. - Семь трупов, я сам на место происшествия выезжал. На телах были колотые раны, нанесенные особыми ударами, которые характерны для ренсийской школы фехтования. Да еще и с хирургической точностью. А я знаю только одного человека, способного на подобное, хоть и бился с тобой лишь один раз. Хотя с другой стороны, мало ли ренсийцев приезжает сюда в поисках лучшей доли. И многие среди них весьма недурно владеют оружием.
- Действительно, мало ли, - согласился Гектор. - Рад видеть тебя в добром здравии.
Принесли заказ: кувшин вина с двумя глиняными кружками да запеченную курицу с овощами. Однако ни к тому, ни к другому Гектор даже не прикоснулся. За столом снова повисло молчание.
- Мы так и будем молчать? - разговор снова начал Рин. - Я ведь знаю, что ты не просто так меня сюда пригласил, да еще и в такое место. Да к тому же и инкогнито. Если есть что сказать, выкладывай. Я не намерен рассиживаться здесь всю ночь.
Гектор взял кувшин, налил себе вина и медленно выпил. Рину наливать не стал, что само по себе о многом говорило. Ренсиец не доверял Ригуру и не скрывал этого.
- Я удивлен, что такой городской неженка, как ты, осмелился покинуть безопасный дворец и в одиночку наведаться в самый опасный притон города, - проговорил он. - Я слышал, что принц Солигии помешан на собственной безопасности.
- Не следует доверять слухам, - ответил Рин. - Уж кому как не тебе это должно быть известно.
Гектор едва заметно усмехнулся.
- Я здесь из-за участившихся нападений на орочьи представительства и орочьи отряды, - начал он.
- Я знаю, - перебил Рин. - Отец отправил весточку из Ренса. У тебя есть какие-то соображения?
- Не совсем, - Гектор провел ладонью по волосам. - Я знаю только, что нападения начались около пяти лет назад.
- На самом деле они и не прекращались, - вздохнул Рин. - Ты знаешь, как солигийцы относятся к этому народу. Наши границы для орков открылись не так давно, каких-то пятьдесят лет назад. А к примирению мы начали приходить только сейчас. То есть небольшие стычки были, но недостаточно крупные, чтобы заинтересовать властей. Но семнадцать лет назад произошло кое-что действительно ужасное. Ты, может быть, и не знаешь, хотя отголоски этого события дошли даже до Ренса.
- Ты о Фредерике Гранте? - догадался Гектор.
- Да, - подтвердил Рин. - Земли графа Гранта были в Приграничье, недалеко от Забытой Пустыни. Через них проходили орочьи караваны, следующие из Солигии в Ренс, а далее в степные княжества. Грант дружил с орками, те часто останавливались у него на постой, ну а местным жителям оставалось только мириться с таким положением дел. Да и деньги граф неплохие делал на сделках с орками. Однажды, в одном из караванов, что останавливались у графа, Гранту приглянулась одна молодая орчаночка. Уж не знаю, что он в ней нашел, мне как человеку с долей гномьей крови этого никогда не понять, но решил Фредерик на ней жениться. Удивительно, но орчаночка согласилась. С другой стороны, кто бы не согласился - орка-то сиротой да бесприданницей была, а к каравану прибилась по дороге. Кем она была и откуда - неизвестно. Грант назвал девушку Элоизой и оставил у себя. Вскоре у графской четы родилась дочь, которую назвали Элией. На крестины были приглашены все знатные люди королевства. А через два месяца на поместье графа было совершено нападение. Вырезали всех - и стражу, и прислугу. Графа и графиню повесили на воротах замка. В живых осталась только полубезумная нянька малышки Элии, рассказывавшая о каких-то демонах из леса, что внезапно напали и также внезапно исчезли, совершив свое черное дело. Как эти демоны выглядели, как пробрались в замок - ничего об этом бедная женщина не знала. Только повторяла: "Демоны! Демоны из леса!". Отец приказал провести расследование, но это ничего не дало. Известно было только, что беда пришла из Забытой Пустыни. Но туда, сам понимаешь, никто в здравом уме не сунется.