Страница 17 из 25
Где-то далеко, там, на фоне скучной реальности, заиграла знакомая мелодия. Рингтон мобильника, обыденный и до дрожи надоевший.
- Да, привет, – отдаленно прозвучал голос Марты. – Ну-у-у, ага, со мной. Обычное дело. Прям срочно? Слушай, сейчас не лучшее время… – последовала продолжительная пауза. – Ладно-ладно, скоро будем.
Она стояла в десяти метрах, и Бастиан чувствовал на себе ее взгляд.
- Звонил Кристоф. Ты опять не отвечаешь на звонки.
- Чего он хотел?
- Чтобы мы пришли. Как можно скорее. Говорит, ты будешь в восторге.
Кристоф Кьорди. Третий из первоначальной четвертки. Тот, кто вместе с Майером и Бремер стоял у истока «Ноджу». Верный товарищ, четверть века проживший в лаборатории бок о бок с Себастьяном и постаревший на его глазах.
Бастиан тяжело поднялся на ноги.
- Навестим старика.
- Теперь ты готов идти. И почему я не удивлена? – она тряхнула головой, и тонкие пряди поддернутых сединой волос прикрыли ее лицо. – Ладно, пошли.
Пройти предстояло немного, лишь несколько кварталов. Сначала вдоль берега по шероховатой дороге из крупного булыжника, у моста Квайбрюкке повернуть направо – на Ремиштрассе, затем пересечь Цельтвег и Хоттингер, повернуть налево… Привычная дорога в место, ставшее настоящим домом.
Исхоженный маршрут, но уже не такой, как прежде. После слов Марты он начал замечать: на их пути действительно было мало народу, до отчуждения мало. И каждое встреченное Себастьяном лицо казалось знакомым, словно шли они по родному корпусу университета, сталкиваясь лишь с теми, кто в нем живет и работает.
- Теперь ты видишь, да? – спросила она вскоре. – Или ты, как обычно, весь в своих мыслях? Вспомни, как людно было раньше, – Марта неуютно поежилась. – Население словно сократили вдвое, а то и втрое.
Себастьян промолчал. За прошедшие годы, заполненные рутинной работой, интерес Марты к исследованию заметно поубавился, ее яркие амбиции угасли. Не удивительно, что она стала обращать столько внимания на какие-то бредовые мелочи. Главное, что сам Бастиан оставался непоколебимым. К черту все это, пусть хоть все люди исчезнут – для него ничего не изменится.
Они нашли Кристофа там же, где и всегда: в их самой первой лаборатории, в мрачных недрах которой и появился на свет прототип НСГМ. Это было длинное, тесное и темное помещение, плотно заваленное всяким хламом. Себастьян давно уже переехал в другую часть корпуса, выбрав себе комнату попросторней и посветлее, но сам Кьорди отказывался что-либо менять. «Консерватизм», – говорил он. – «Консерватизм – болезнь стариков!»
- Бастиан! Марта! – Кристоф вскочил со стула, едва они открыли входную дверь. – Как же я вам рад! Проходите, проходите, прошу.
Низкорослый, подслеповатый, с огромной залысиной на макушке и дрожащими руками Кьорди напоминал древнего завхоза какой-нибудь воскресной школы. Самый старший из четверки первооткрывателей, он был стар уже на тот момент, когда исследование только начиналось. В начале 2027-го ему исполнился семьдесят один год, но, не смотря на столь преклонный возраст, Кристоф не торопился уходить на покой. Он относился к тому типу стариков, что так и норовят проявить активность. Порой чрезмерную и вредящую слабому здоровью.
- Здравствуй, Кристоф, – Марта заключила его в крепкие объятия. – У тебя здесь темно, как в пещере. Ты бы хоть шторы открыл.
- Дорогая моя, – Кьорди шутливо отмахнулся. – Дом должен быть уютным. Чем меньше света, тем лучше для моих немощных глаз.
- Кристоф, – Себастьян сухо кивнул. – Что стряслось?
Старик пристально воззрился на Майера. Его ярко-серые глаза горели азартом и возбуждением, таким восторгом, какой не смогли исказить даже невероятно толстые линзы ветхих очков.
- Ты сейчас упадешь, Бастиан. Надо найти парочку стульев!
Кристоф заметался по тесной лаборатории, разбрасывая кучки сваленного хлама, под которыми, по мере их освобождения, узнавались совершенно неожиданные вещи: торшеры, мониторы, системные блоки, старый кофейный аппарат – ржавый, с облупившейся краской.
- У тебя здесь настоящая барахолка, – улыбаясь, произнесла Марта. – Зачем ты хранишь весь этот хлам?
- Все просто, дорогая моя, – пропыхтел Кристоф, победно извлекая из очередной груды мусора покосившийся стул. – Этот хлам мне дорог. Мы, старики, такие… – он тепло улыбнулся. – Сентиментальные. Вот, садитесь.
Он пододвинул пару стульев к длинному металлическому столу, по центру прямоугольной комнаты.
- А теперь, – Кьорди схватил ноутбук, поставил его перед Майером и прикоснулся к тачпаду. – Ну же, давай! Давай! Ах-ха! – компьютер откликнулся на действия старика. – Чертова машина, совсем слушаться перестала. Хотя дело не в ней, я знаю. Кровообращение у меня плохое, пальцы вечно холодные и синие, вот она и чудит. Проблемы стариков, дорогие мои.
- Я подарю тебе мышку, – подал голос Себастьян.