Страница 41 из 64
Я от испуга застыла, как статуя, с вытаращенными глазами и только глупо хлопала ресницами.
- Мэтр Жерар, что происходит? - герцог опять нахмурил бровки.
- Куры, монсиньор, куры понеслись!
- К-куда понеслись? - икнула я. Ну вот, сейчас меня обвинят в том, что у них куры разбежались! Опять скажут - бесовское отродье.
- Замковые куры начали нестись, Ваша Светлость! Птичница нашла шестнадцать свежих яиц!
Лицо Его Светлости расплылось в блаженной улыбке, как и лица всех окружающих. По залу пронесся слаженный вздох восторга и благоговения, а потом я услышала, как кто-то в толпе слуг произнес робким шепотом:
- Ангел господень!
И вслед за этим умником и все остальные начали повторять:
- Ангел... ангел! Ангел!!! - и опускаться на колени.
- Вы - ангел, любовь моя, - с пафосом воскликнул герцог и тоже брякнулся на одно колено, - теперь я точно знаю, что сам господь послал вас как награду за наши страдания!
У меня был настоящий шок. Стою посреди средневекового зала, украшенного дурацким розовым шелком с идиотскими фестончиками, в одну руку вцепился усатый толстяк в поварском колпаке, в другую - герцог-оборотень, а вокруг толпа человек под тридцать и все, стоя на коленях с блаженным выражением на лицах, пялятся на меня и едва слюну не пускают. Тут было от чего перепугаться!
- Э-э-э... милейшие... - робко проблеяла я, - вы меня ни с кем не перепутали?
- Нет, королева моего сердца, вас невозможно с кем-то спутать. Вы - единственная, мой ангел неземной, - произнес герцог восторженным тоном и снова впился мне в ладонь горячим поцелуем.
- Как-то быстро это все у вас, - я осторожно подергала за руки, но оба мужика вцепились в них, как клещи. - Пару дней назад к палачу отправляли, кричали, что я ведьма, а теперь уже ручки целуете...
Его Светлость сокрушенно вздохнул и виновато опустил голову. Вслед за ним и слуги повторили это движение, по залу пронесся виноватый вздох.
- Да, моя любовь, я не признал вас сразу, и вы вправе меня наказать, но поверьте! - он встрепенулся, вскакивая на ноги, пнул блаженно застывшего толстяка, так что тот не удержался и упал на спину, и вновь схватил меня в объятия. - Поверьте мне, что я жалею о своей недальновидности каждую секунду, я ловлю каждый ваш драгоценный вздох, каждый взгляд...
- Ну ладно, ладно, - я оскалилась, пытаясь выжать из себя примирительную улыбку, - ангелу не мешало бы подкрепиться.
- Мэтр Жерар? - одна из герцогских бровей лихо заломилась, и в толстяка уперся проникновенный взгляд. - Моя невеста желает трапезничать!
Ого! Я потрогала свой лоб. Да нет, вроде температуры нет... а когда это я невестой стала?
- Э-э-эм-м-м... Ваша Светлость? - осторожно подергала я его за рукав, - что-то не припоминаю, когда это я стала вашей невестой?
Он окинул меня каким-то плотоядным взглядом и с пафосом произнес:
- Мадемуазель, прошу нижайше меня простить, но вы так поразили меня в самое сердце, что я принял желаемое за действительное. Вы достойны всего самого лучшего, и конечно же предложение руки и сердца должно проходить в более соответствующей обстановке. Это все, - он широким жестом обвел зал и толпу, - делается для вас. Для вас в этом замке за столько веков впервые зазвучит музыка, и я открою бал с самой прекрасной женщиной, которую только видел...
- Кошмар! - пробормотала я, опасливо отодвигаясь. - Так мне еще и плясать придется?
В этот момент какая-то неведомая сила заставила меня поднять взгляд к каменным сводам замка. Будто кто-то взял меня за волосы и потянул, вынуждая посмотреть вверх.
Под куполообразным потолком сгустился знакомый черный туман, который прямо на глазах начал разглаживаться, превращаясь в плоскую поверхность цвета обсидиана. Буквально в считанные мгновения передо мной образовалось нечто вроде черного полированного зеркала, в глубине которого я с изумлением и досадой разглядела напудренные щеки и башнеобразный парик.
"А это чучело здесь что делает?" - подумала я.
"Помни! Этой ночью, после заката!" - прогремел у меня в голове потусторонний, будто усиленный эхом, голос, и жертва средневековой косметологии разразилась противным, каркающим смехом.
Туман начал рассеиваться, черное зеркало превратилось в дым и растаяло точно по мановению волшебной палочки. Я невольно сглотнула: тетка явно умела колдовать, а это уже могло стать проблемой. Но и сдаваться я не собиралась. Если нужно встретиться с ней один на один - я встречусь. И пусть тогда пеняет на себя!
Исполненная решимости, я взглянула на герцога.
- Так, когда, вы говорите, бал будет?
- Завтра! Как вы понимаете, подготовка займет весь сегодняшний день, а ночью...
Язон виновато отвел глаза.
- А ночью вы все превращаетесь в зверюшек и метите территорию вокруг замка, - подсказала я.
Народ обалдел. Как я поняла, о собственной ночной жизни не знал никто, кроме герцога, которому я же и рассказала. Видимо, наивные люди считали, что по ночам они просто впадают в глубокий сон, а утром чинно просыпаются в своих постельках. Что ж, многие знания - многие печали. Может и не стоило раскрывать им эту "жуткую" тайну, но что поделать - дело уже было сделано.