Страница 39 из 64
***
Поскольку одежду свою я испортила, а повторять вчерашний опыт не было желания, я позволила Розетте нарядить меня в нечто сиреневое, пышное, с кучей нижних юбок и километрами кружев. Правда, от корсета и кринолина напрочь отказалась, а волочащийся подол приказала подшить. Кажется, я уже начинала привыкать к роли этакой принцессы на горошине.
В замке царил настоящий ажиотаж! По коридору носились толпы слуг с неподкупными лицами, причем, у каждого в руках был либо предмет мебели, либо рулон ткани, либо пара канделябров, подозрительно похожих на золотые.
Я высунула нос из дверей и тормознула знакомого парня. Это был тот самый красавчик, который вчера уронил на меня поднос и сам упал сверху. Ухватив ошарашенного лакея за рукав, я ловко затащила его в комнату и прикрыла дверь.
- Ну, и что здесь происходит? - уперев руки в бока, поинтересовалась я.
Парень помялся, переступая с ноги на ногу, и неловко промямлил:
- Прошу прощения, мадемуазель, не велено говорить...
Я нахмурилась:
- Кем не велено? Кому не велено?
- Его Светлость запретили вам говорить.
Я сдвинула брови, придавая лицу грозное выражение. Это еще что за тайны!
- Молодой человек, или вы мне сейчас все выкладываете, или я сама выбью из вас все подробности! - и я демонстративно потрясла у него перед носом своими кулачками.
Лакей вытянулся в струнку, хоть и побледнел. Вот что значит выучка! Нормальный мужик уже послал бы куда подальше, а этот стоит, глазками хлопает и на дверь косится. Ну уж нет, никуда я тебя отпускать не собираюсь, пока ты мне не скажешь в чем дело!
- Итак... - я подтащила кресло, села в него напротив бедного лакея, откинулась на спинку и положила ногу на ногу. - Я тебя внимательно слушаю.
Парень громко сглотнул, уставившись на мои ноги, оголившиеся чуть ни не до самых коленей. Я видела, как он тщетно пытался смотреть в сторону, но взгляд то и дело возвращался к моим икрам. Что ж, похоже в этот раз я выбрала правильную жертву: сейчас он мне все расскажет!
Призывно улыбнувшись, я переложила ноги с одной стороны на другую в лучших традициях "Основного инстинкта". Лакей нервно отер пот со лба и, кажется, уже был готов упасть в обморок.
- Ма... мадемуазель... - заикаясь, проговорил он, - Его Светлость по три шкуры со всех спустит, если кто проболтается. Он сказал, что это... это... surprise.
- Его Светлости здесь нет, - резонно заметила я, дразня парня голыми коленками, - а вот я есть. И я могу начать снимать шкуру прямо сейчас!
Мягким кошачьим движением я поднялась с кресла и начала наступать на молодого слугу. Тот инстинктивно попятился, пока не уткнулся спиной в дверь, и вот тут- то я его и поймала! Схватила за грудки, придавила своим вторым размером и хорошенько встряхнула.
- Ну?! - заявила грозно. - Я слушаю!
- Его Светлость желают устроить бал в вашу честь! - выпалил бедняга на одном дыхании, а потом его глазки закатились под лоб, и он благополучно съехал вниз по стене.
Я опешила. Слабоватые здесь мужики какие-то. То после совместно проведенной ночи в мужья набиваются, то в обморок падают, как кисейные барышни... А я-то думала, что это в мое время сильный пол помельчал, оказывается нет, и пятьсот лет назад вот такие хлюпики попадались.
Я осторожно потыкала в парня носком туфли, убедилась, что он прилег надолго, и решительным движением распахнула двери.
А что, если бал в мою честь, я имею право заказывать антураж и музыку!
***
Его Светлость обнаружился в главном зале, в окружении слуг, которые наперебой давали советы по украшению стен. Они были так увлечены, что даже не заметили моего появления. Я немного постояла в сторонке, послушала, убедилась, что вкус у местного населения отсутствует напрочь, и решила вмешаться.
Правда, сделала это, как всегда, оригинально.
Для начала поправила вырез платья так, чтобы грудь выгодно приподнялась, затем пощипала себя за щеки, облизала губы и придала взгляду загадочную томность. Ах, да, еще бы не забывать вздыхать многозначительно после каждого слова...
И вот в таком виде я приблизилась к герцогу.
Увидев меня, Его Светлость споткнулся на полуслове, шумно втянул воздух сквозь стиснутые зубы и шаркнул ножкой, а его глаза подозрительно забегали, будто искали, куда спрятаться.
- Всем привет, - я растянула губы в приветливой улыбке, продемонстрировав действие зубной пасты и профессиональную работу стоматологов двадцать первого века. Ближайшие из слуг испуганно отшатнулись, герцог побледнел. - А когда нас кормить будут? Уж полдень близится, а завтрака все нет.
- Я сейчас же распоряжусь, - заволновался Его Светлость, оглядываясь на слуг с таким видом, будто искал у них поддержки. - Вы желаете чего-то особого на завтрак или я могу выбрать на свой вкус?
- Нет уж, благодарю покорно, - хмыкнула я и демонстративно покосилась на ярко-розовый шелк, которым драпировали каменные стены зала, - со вкусом, по всей видимости, у вас проблемы.