В наказание!

Арина, стоявшая все это время, не могла произнести ни слова. Она только видела, что натворила, а пошевелиться не могла. Из горла не вырывалось ни единого звука. Она видела, что Артур, ярый защитник женского пола, сжимает кулаки и встает. Видела, что и Ник поднимается с ехидной улыбкой предвкушения. Она поняла, что у него скверное настроение и чешутся руки, понимала, что он специально нарывается на драку. Но она не хотела быть центром внимания сегодня, не хотела быть причиной потасовки.

– Нет! – запротестовала девушка и кинулась на Ника. – Все в порядке! Правда, все хорошо!

Арина обняла мужчину за шею, прижавшись к нему всем телом. Она сама не понимала за кого больше испугалась за Артура или Ника, но не хотела, чтоб из-за нее, из-за ее ошибки, хотя она еще не поняла какой, была драка.

– Ты в этом уверена? – насторожено спросил Артур.

– Да. – ответила быстро девушка и, в подтверждение своих слов, махнула головой, а потом поцеловала Ника в щеку. – Мы немного повздорили, вот и все. – Арина снова поцеловала Ника. – Я думаю, вы знаете кто это. Ник Беликов.

– Это случайно не он твой…. – медленно проговорил Андрей.

– Жених. – закончил за него Ник. – Приятно познакомится.

Он снял очки и посмотрел на Андрея. Они пару раз встречались так, как были в каком-то роде коллегами, но им не доводилось общаться в непринужденной обстановке. Андрей был на год или два старше Ника, но иногда казалось, что его возраст больше лет на десять, не меньше.

Андрей встал и протянул руку для пожатия и Ник сразу же ответил с легкой улыбкой.

– Если бы я тебя не знал раньше…. – Андрей покачал головой. – Что с тобой такое?

Ник на этот вопрос просто широко улыбнулся. Он не обнимал Арину, которая теперь сама жалась к нему всем телом, и не смотрел в ее сторону. Ник если честно растерялся, когда она кинулась на него и поцеловала. Вся его злость куда-то улетучилась, а на место нее пришли совсем другие чувства.

Потом он убрал руки девушки со своей шеи и опустился в кресло. Арина сразу же села на него, хотя чувствовала неловкость, от того, что по ее вине произошла эта сцена. За их столиком воцарилась пугающая тишина. Ник немного отстранил ее и полез во внутренний карман.

Арина посмотрела на его ладонь и увидела кольцо. Оно было необыкновенное, выполненное в форме сердца и стрелы. Само сердечко было из камня, янтарного цвета, и украшено бриллиантами по кругу, которые отливали желтым цветом. Сама стрела тоже была украшена бриллиантами. Колечко было сделано из желтого золота. Оно было настолько красивым, что не только Арина, но и все ее подруги ахнули.

– Я забыл тебе отдать еще в прошлую нашу встречу. – пояснил Ник, хотя внутренне кривился от лжи. Кольцо он доделал только сегодня рано утром. – Я хочу, чтоб ты его носила и никогда не снимала.

– Ник, я не могу…. – прошептала девушка в растерянности.

– Дай свою руку. – мягко проговорил он, хотя его чернющие глаза предостерегающе блестели.

Когда Арина протянула ему свою правую руку, ее пальчики немного подрагивали. Ник нежно взял их в свою руку и медленно надел на безымянный палец колечко. Хотя это не просто кольцо, это печать. Он показал, что она теперь принадлежит только ему. Арина поняла это, когда заглянула в его глаза. Они были полны холодного презрения и победы. Она опустила глаза и обратила внимание на его бороду, которая стала теперь длиннее и мягче. Девушка это поняла еще в начале встречи. Уже не было той щетины, которая колола ее тело, оставляя легкое раздражение и покраснение.

А Ник в это время сдерживал себя, чтоб не обнять ее. Как же ему хотелось притянуть ее к себе ближе, поцеловать, сказать, как скучал за ней, но потом вспомнил, что Арина о нем рассказывала, снова почувствовал злость. И его пальцы непроизвольно сильнее сжали ее ногу. Девушка немного вскрикнула, и Ник отдернул руку.

– Извини. – сказал он и посмотрел, как отпечаток его пальцев стал проявляться.