Страница 9 из 124
— Бе-е-е!
— Вау, — сонным голосом произнесла Элли, — почему ты ведешь себя, как овца?
— Бе-е-е! — повторил тот, и лизнул щеку.
— Перестань! Сейчас же!
Улыбнувшись, она вытерлась рукавом, приоткрыла глаза и…
ПОДСКОЧИВ, ОТБЕЖАЛА НА ПАРУ ШАГОВ!
Над ней склонился вовсе не Вау.
ЩЕКУ ЛИЗНУЛА НАСТОЯЩАЯ ОВЦА!
Белая, пушистая, с большими печальными глазами.
— Ха-ха-ха! — отреагировала Сола. — Это очень смешно!
Элли осмотрелась.
Мало того, что животное тихо и незаметно подобралось к ней.
ТАК ОНО ПРИШЛО ЕЩЕ И НЕ ОДНО!
Рядом с первой, паслось целое стадо таких же белых овечек!
— Как они попали сюда?!
— Наверное, мы заняли их место, — улыбнулась Клементина.
Забросав землей еще дымящиеся угольки потухшего костра, она всмотрелась куда-то вдаль:
— Если не ошибаюсь, пастух уже направляется к нам.
— Что же мы ему скажем?!
— Ты такая смешная, Элли. — Сола надменно выпрямилась. — Совсем не обязательно что-либо говорить. Он же — пастух. Пусть интересуется своими овцами, а не нами.
К ним не спеша подошел молодой высокий бородатый мужчина, в накидке из овечьих шкур. Постукивая длинным шестом по земле, он мягко улыбался. Однако, в глазах его читалась плохо скрываемая настороженность.
— Мир вам, путешественницы, — поклонился он. — Меня зовут Прикос. Я — пастух этого маленького стада. Могу я узнать, кто вы и что делаете там, куда никто не заходит?
— Просто путешествуем. И вообще, это…
— Постой, Сола! — перебила Клементина. — Дай, я сама!
Та демонстративно отвернулась.
— Приветствую вас, Прикос.., — Девушка подошла поближе. — Мы — сестры. Я — Клементина, а это — Сола и Электра. Наш путь лежит далеко на север. Здесь же мы остановились только на ночь, пока не вернутся отец и еще одна наша сестра.
Прикос склонил голову набок:
— Ваш отец… Он носит одежду из блестящего металла, а сестра одета так же, как и вы?
— Вы видели их?! — не сдержалась Элли.
— Видел. Ночью они спрашивали у меня, где купить лошадей.
— И, вы помогли им? — уточнила Клементина.
— Ваш отец щедро одарил меня, чтобы я отвел его туда, и указал двор. Думаю, они получили, что хотели.
— А, что вы можете сказать нам о Стене, уважаемый Прикос? — Элли махнула рукой на лучи. — Почему сюда никто не ходит?
Даже необщительная Сола заинтересованно повернулась.
— Не знаю… — Тот почесал бороду. — Кроме меня и моих овец, здесь никого нет… Разве что жена — Мемра. Но, она боится этого места…
— Боится? — нахмурилась Сола.
— Да. Хотя, как по мне, так трава тут особенно хороша.
— Почему, боится?
— Говорит, оно проклято.
— Проклято? — заморгала Элли.
— Ну… — Прикос явно почувствовал себя неловко. — До меня, стадо водил ее отец. Он рассказывал, что пару раз находил тут чьи-то разбросанные вещи… Правда, сколько не искал хозяев, так никого и не встретил… Как видите, место тут открытое, спрятаться негде…
Сола нахмурилась еще сильнее:
— Что-то мне расхотелось здесь оставаться…
— Вот и я удивился.., — кивнул тот. — Однако, вы сказали, что ночевали тут, и ничего с вами не случилось… Странно все это…
Клементина задумалась.
— В поселении можно остановиться на пару дней? — спросила она. — Где-нибудь неподалеку. Не хочу, чтобы отец решил, что мы пропали.
— Зачем вам поселение? — удивился пастух. — Поживите у нас. Мемра будет очень рада. Она скучает по людям.
— Я согласна! — Сола решительно встала, и сунула руку в карман платья. — Сколько ты хочешь за день, Прикос? Я заплачу за два дня вперед!
Тот покачал головой:
— Не надо платы. Ваш отец дал мне достаточно, чтобы я не брал с его детей лишнего. Будьте моими гостями.
— Пусть так! — легко согласилась девушка. — Давайте-ка, сестрички! Берите вещи, пока он не передумал!
— Вы очень великодушны, Прикос, — заметила Клементина, подхватив свой чемодан.
— Я просто стараюсь жить честно. — Мужчина смутился. — Все людские беды из-за золота. Поэтому мы и живем здесь с женой. С овцами, все намного проще.
— Вы проводите нас?
— Нет. Я не могу бросить стадо, а возвращаться ему еще рано.
— Как же мы найдем ваш дом?
— Проще простого, здесь нет других. Идите через поле. За ним, на небольшом склоне, сразу и увидите наш дом. Отсюда его никак не заметить.