Отраженный мир

Такого триумфа капитан не испытывал уже давно.

— Это еще не все, жители Баресты! — выдохнул он. — У нее есть кое-что И ПОСТРАШНЕЕ!

Все резко притихли.

Выдержав паузу, Веньяр вытащил из коробки изогнутую звезду. При дневном свете красноватое свечение ключа почти не проявляло себя. Но, капитан и не нуждался в нем.

— Что это?! — срывающимся голосом спросил кто-то.

— Многолезвийный магический нож! — убедительно ответил тот.

— Нож… Это — нож… Магический нож.., — понеслось по рядам.

— Этим ножом! Она собиралась совершить СТРАШНОЕ!

— Что совершить, Боско?!

— Что?! Скажи нам!

— Да, скажи!

— ПРИРЕЗАТЬ ВСЕХ ВАС! ЭТОЙ ЖЕ НОЧЬЮ!

Все охнули.

— ПРИРЕЗАТЬ ВСЕХ ВАШИХ ДЕТЕЙ!

Все охнули еще громче.

— А КОГО-ТО НАСИЛЬНО УВЕСТИ С СОБОЙ!

Толпа зашумела так, что ее стало невозможно контролировать.

Больше десятка мужчин и женщин попытались взобраться по лестнице к столбу. Боско и пара его бородачей ногами сбросили их обратно, не дав народному гневу свершиться раньше времени.

— Неправда! — собрав все силы, выдохнула Элли. — Он лжет!

Ее слабый голос потонул во всеобщем хаосе. Казалось, еще миг и охранники не справятся с потоком желающих поквитаться с ней.

С каждой секундой все вокруг становилось только хуже и хуже. Даже сам капитан уже не мог докричаться до беснующейся толпы.

— Сжечь! Сжечь! Сжечь! Сжечь! — скандировали все вокруг, и взрослые и даже дети.

Поддавшись всеобщей истерии, к крикам присоединились герцог и его дочери. Вытянув руку с тростью, Прольи принялся стучать ею по невысоким перилам постамента. А женщины свернули свои веера и затрясли ими в такт, выражая толпе поддержку.

Поняв, что переборщил с представлением, Боско поморщился и подал знак ближайшему бородачу. Тот отошел, вскоре вернувшись с большой непрозрачной бутылью.

Тем временем другой бородач разбросал сноп сена вокруг столба. Еще кто-то, из-за спины Элли, бросил ему зажженный факел.

— Стой! — заорал Веньяр. — Дай сюда, идиот! Я сам подожгу!

Он отобрал у первого бородача бутыль, отдал ему коробку и яростно набросился на пожелавшего опередить его.

— Дай! — Он вырвал факел из рук охранника, злобно пнув его. — Пошел прочь, сука!

Столб ощутимо тряхнуло.

ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ!

— Как печально! Вот и не сбылось твое пророчество! — злорадно засмеялся капитан. — Я буду жить так долго, пока не сожгу на этом столбе все ваше проклятое магическое семя!

Столб вновь тряхнуло.

Вырвав зубами пробку, он сплюнул ее и, с наслаждением, втянул носом воздух:

— Чувствуешь этот восхитительный аромат?! Так пахнет смерть!

Столб тряхнуло в третий раз… И еще раз… И еще…

Женщины на площади испуганно завизжали. Не дожидаясь конца казни, толпа неожиданно начала разбегаться кто куда. Девушки на постаменте в ужасе попрятались за спину отца, но, тому вдруг стало так плохо, что он попятился и повалился вместе с ними на пол. Разумеется, никто не поспешил им на помощь.

Подняв голову, Боско уставился куда-то за спину девочки.

Пальцы его внезапно ослабели, бутыль выскользнула из руки, упала на металлический настил и, с громким хлопком, разбилась.

Под ногами обоих сразу же разлилось темное и вонючее масло.

Веньяр отступил на шаг назад и широко открыл глаза. Весь его вид выражал крайнее смятение, беспомощность и ужас.

— Огромный человек! — суматошно закричали сбоку. — Он уже здесь! Спасайтесь!

ОГРОМНЫЙ ЧЕЛОВЕК?! БУБУМ?!

Элли попыталась повернуть голову, но веревка слишком хорошо удерживала ее на месте.

— Стоять! — пришел в себя Боско. — Жалкие трусы! На стену! Стреляйте из арбалетов! Живо!

Послышался тонкий свист выпущенных стрел. Одна… Вторая… Третья… Еще несколько…

И тут же мимо столба пролетел один из бородачей, размахивая бесполезным оружием. Оглашая все вокруг истеричным воем, он пробил телом перила постамента и затих у ног герцога.

— Хватит в меня стрелять, — раздался позади знакомый низкий голос. — Иначе, я рассержусь на вас.

ДА! ДА! ДА! ЭТО ОН!

— Бубум!!! — закричала Элли. — Я здесь!!!

Удивительное появление великана вселило в нее такую внутреннюю силу и надежду, что Веньяр отшатнулся, едва заглянув в ее глаза.

— Так вот оно что! — сжимая факел в руке, зашипел он. — Это все из-за тебя, гаденыш! Ты позвала на помощь! Ну-ну! К счастью, тебя уже никому не спасти!

Он бросил факел к ее ногам, и тот мгновенно поджог масло и разбросанное сено.