Страница 32 из 124
Он прикрыл глаза рукой:
— Мой сын и его жена сидели у обвалившейся стены…
— Это Огнелапы убили их…
— Да… Перед самыми толчками, мы с Чуи отошли к потайному ходу. Из-за такого скопления людей в одном месте, дышать стало почти невозможно. Мой внук начал задыхаться, и я решил отвести его подальше, чтобы он успокоился. Когда же все началось… Когда я увидел, ЧТО эти твари сделали с моими детьми… Мне пришлось завалить потайной ход камнями… Спасти хотя бы внука!
— Я ОЧЕНЬ вам сочувствую…
Старик медленно убрал ладонь и шумно выдохнул:
— Прошло три года… Все слезы выплаканы, наследница, и уже давно… Единственное, о чем я сейчас жалею, так это, что не рискнул тогда свернуть шею хотя бы одной твари!
— А остальные люди? Они спаслись?
— Некоторые забежали за нами, и помогли завалить ход. Многих растерзали. Прочие же бросились по продовольственному коридору, обратно в тюрьму.
— Это ужасно…
— То, что произошло дальше, я знаю лишь по рассказам. При виде такой большой толпы, охранники на входе в тоннель тоже запаниковали. Разбежались, словно тараканы. Одна лишь Велла не растерялась, и спасла людей.
— Велла Пытливая?! СПАСЛА ЛЮДЕЙ?! — Девочка изумленно уставилась на него. — Это же ОНА устроила здесь тюрьму! Это ОНА понаставила смертельных ловушек на Тропе Отраженных! Заперла меня в камере и даже хотела пытать! Она не стала бы никого спасать! Я уверена в этом!
— Ты права… Когда я сказал «спасла людей», я имел в виду, что она действовала лишь в своих интересах. Прорвись эти твари сюда, вслед за толпой, всему ее делу пришел бы конец. Она побежала им навстречу, и успела как раз вовремя, чтобы поставить еще один Световой Барьер.
— Такой же, как снаружи?!
— Намного меньший, и ненадолго. Позднее Маги Света закрыли продовольственный путь стеной, перестав использовать его для доставки еды. Вместо этого, они проложили другую дорогу, пробив еще один коридор наружу. Но, к нему у нас нет потайного хода… Да и охраняют его теперь гораздо лучше…
— Подождите! Прошу! — перебила Элли. — Я не совсем поняла! Как это нет хода, уважаемый Чуи?! Получается, я не смогу сбежать отсюда?!
— Сможешь. — Старик пристально посмотрел не нее. — Поэтому я и рассказал тебе об этом. Единственный способ остался прежним: пройти тем самым потайным ходом к воротам, и открыть их.
ЧТО?! ПРОЙТИ К ВОРОТАМ?!
— Вы серьезно?! Хотите, чтобы я сломала стенку, прошла мимо Огнелапов и открыла ворота?!
— Этого хочешь ты, а не я.
— Они же убьют меня!
— Я так не думаю… Прошло уже три года и, скорее всего, все эти мерзкие твари давно скрылись в своих пустотах.
— Нет! Даже если я и смогу открыть их, то как потом закрою?! — Элли округлила глаза. — Огнелапы ведь окажутся на свободе! И продолжат убивать всех подряд! Разве это правильно?!
— Другого пути нет, наследница. Тебе часто придется принимать нелегкие решения. И, одно из них, ты примешь уже сейчас.
— Погибнут невинные люди…
— Или твари уйдут из Горы, и мы все сбежим, твоим же путем, — возразил тот. — Не секрет, что Велла собирается убить всех нас, когда тоннель будет готов. В твоих руках наши жизни. Решайся.
Не в силах разобраться в себе, девочка молчала.
ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ?!
Если она вообще никуда не пойдет, то останется тут…
НАВСЕГДА…
— Скоро охрана начнет сменять друг друга, — добавил старший Чуи. — Я не смогу долго прятать тебя. Ты же сама видела, в каких условиях нам приходится выживать.
— Если я откажусь бежать…
— Тебя никто не выдаст… Но, как бы ты не пряталась, Велла все равно найдет способ поквитаться. Без еды и крова, тебе придется постоянно находиться в тоннеле, в чьем-то Отражении. Там, куда, кроме нас, никто не заходит. Поверь мне, это станет для тебя наихудшей из участей.
— Почему? ЧТО ТАМ, в этом тоннеле?
— Невидимая Смерть, наследница.
— Я уже слышала о ней! В своем видении!
— Знай же: порожденная неизвестно чем, она, как смертельный яд, пропитала собой все, к чему прикоснулась: камни, воздух, воду. Человек не выживает в ней и минуты. Мы думали всему виной неведомые чудовища. Что это они лишают разума и разрушают тела. Но потом… Потом, поняли саму суть. Это место уже не принадлежит людям… Стремление Веллы вернуться на Божественный Остров и восстановить власть — это конец. И ей, и магам Света, и всем нам.
Элли закрыла глаза:
— Я не уверена, что поступаю правильно… Но, видимо, придется сделать так, как вы говорите — попробовать сбежать…
— Что ж… Раз ты приняла решение, не будем медлить. — Старик кивнул на дом рядом. — Потайной ход в тоннель находится здесь, за стеной. После случившегося, Велла приказала закрыть его. Раньше на этом месте была дверь. Открывай!
ДВЕРЬ В СТЕНЕ!